这可能是历史上思考最多的一个问题--是什么导致了第一次世界大战？ 它并不像第二次世界大战那样，是一个单一的交战方推动其他人采取军事立场的情况。 它没有抵抗暴君的道德平反。

相反，结构性力量的微妙但有毒的平衡产生了干燥的火药，并由萨拉热窝的弗朗茨-斐迪南大公被暗杀而点燃。 这一事件引发了七月危机，欧洲主要大国急速走向公开冲突。

M-A-I-N

M-A-I-N的缩写--军国主义、联盟、帝国主义和民族主义--经常被用来分析战争，每一个原因都被认为是第一次世界大战的4个主要原因。 它很简单，但提供了一个有用的框架。

军国主义

十九世纪末是一个军事竞争的时代，特别是在欧洲大国之间。 相对于邻国而言，建立更强大的军队的政策被评判为，创造了一种偏执的文化，加剧了对联盟的寻求。 战争对国家有利的文化信念为它提供了营养。

德国尤其希望扩大其海军。 然而，"海军竞赛 "从来就不是一场真正的竞赛--英国人始终保持着海军优势。 但英国人对海军优势的迷恋是强烈的。 政府的言论夸大了军事扩张主义。 对欧洲战争的潜在规模和血腥程度的简单天真，使一些政府无法检查其侵略性。

联盟

1870年至1914年期间，欧洲形成了一个联盟网，有效地形成了两个受维护主权或军事干预承诺约束的阵营--三国协约和三国联盟。

• 1882年的三国联盟将德国、奥匈帝国和意大利联系起来。
• 1907年的三国协约将法国、英国和俄国联系在一起。

奥地利、匈牙利和俄国之间的一个历史冲突点是它们在巴尔干地区的利益不相容，而法国对德国有着深深的怀疑，这种怀疑源于它们在1870年战争中的失败。

联盟体系的出现主要是因为1870年后，德国在俾斯麦的领导下开创了一个先例，为了维持欧洲内部的权力平衡，将其邻国的帝国主义努力相互牵制。

听！听！狗在叫！"，讽刺性的欧洲地图，1914年。

图片来源：Paul K, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

帝国主义

帝国的竞争也促使各国结成联盟。 殖民地是可以讨价还价的交换单位，而不会对地球产生重大影响。 它们还使那些本来不会发生冲突的国家达成了协议。 例如，日俄战争（1905年）对中国的渴望，有助于促成三国协约的形成。

有人认为，德国是出于侵略比利时和法国的帝国野心。 当然，在工业主义兴起和追求新市场的推动下，英法帝国的扩张在德国引起了一些不满，并在19世纪末推行了短暂的、流产的帝国政策。

然而，关于德国在1914年想建立一个欧洲帝国的说法，并没有得到战前言论和战略的支持。

民族主义

民族主义也是欧洲紧张局势的一个新的和强大的来源。 它与军国主义联系在一起，并与帝国主义列强在欧洲的利益发生冲突。 民族主义创造了新的利益领域，各国可以为之竞争。

例如，哈布斯堡帝国由11个不同的民族组成，在加利西亚和巴尔干地区有大量的斯拉夫人口，他们的民族主义愿望与帝国的凝聚力背道而驰。 巴尔干地区的民族主义也激起了俄罗斯对该地区的历史兴趣。

事实上，塞尔维亚的民族主义造成了冲突的触发原因--奥匈帝国王位继承人弗朗茨-斐迪南大公被暗杀。

火花：刺杀事件

斐迪南和他的妻子在萨拉热窝被波斯尼亚塞尔维亚民族主义恐怖组织 "黑手党 "的成员加夫里洛-普林西比杀害。斐迪南的死亡被解释为塞尔维亚官方政策的产物，造成了七月危机--在这一个月里，外交和政府的误判导致了宣战的多米诺效应。

关于这个问题的历史对话是巨大的，并被大量的偏见所扭曲。 在战争结束后，德国领导层立即以 "战争罪 "的条款将模糊和不确定的鲁莽扩张计划归咎于德国。 德国迸发着新的力量，为自己的能力感到自豪并渴望展示它们，这种说法被过度渲染。

意大利报纸 "Domenica del Corriere "版的第一页，上面有一幅Achille Beltrame的画，描绘了Gavrilo Princip在萨拉热窝杀害奥地利大公Franz Ferdinand的情景。

图片来源：Achille Beltrame，公共领域，通过Wikimedia Commons

将英帝国主义力量合理化为 "必要的 "或 "文明的 "几乎是可笑的，但这并没有转化为德帝国主义的 "侵略性 "和 "扩张性"。

人们或多或少地将责任归咎于每一个战斗人员，有人说，所有主要政府都认为这是一个在国内增加人气的黄金机会。

施利芬计划可以被指责为将英国带入战争，战争的规模可以被指责为俄国是第一个动员的大国，帝国主义和资本主义之间固有的竞争可以被指责为使战斗人员两极分化。 AJP泰勒的 "时间表理论 "强调了动员工作中涉及的微妙的、高度复杂的计划，这促使了表面上的侵略性军事准备工作。

每一个观点都有一定的道理，但最终证明最具破坏性的是联盟网络与普遍的、被误导的信念相结合，即战争对国家有利，而打一场现代战争的最好方式就是进攻。 战争是不可避免的，这一点值得怀疑，但毫无疑问，光荣的战争、战争对国家建设有利的概念在1914年之前是很强烈的。 到最后在战争中，它已经死亡。