Ini mungkin satu-satunya pertanyaan yang paling banyak direnungkan dalam sejarah - apa yang menyebabkan Perang Dunia Pertama? Perang Dunia Pertama bukanlah, seperti dalam Perang Dunia Kedua, kasus satu pihak yang berperang yang mendorong pihak lain untuk mengambil sikap militer. Itu tidak memiliki pembenaran moral untuk melawan seorang tiran.

Sebaliknya, keseimbangan kekuatan struktural yang halus namun beracun menciptakan sumbu kering yang dinyalakan oleh pembunuhan Archduke Franz Ferdinand di Sarajevo. Peristiwa itu memicu Krisis Juli, yang membuat kekuatan-kekuatan utama Eropa meluncur ke arah konflik terbuka.

M-A-I-N

Akronim M-A-I-N - militerisme, aliansi, imperialisme, dan nasionalisme - sering digunakan untuk menganalisis perang, dan masing-masing alasan ini dikutip sebagai 4 penyebab utama Perang Dunia Pertama. Ini sederhana tetapi memberikan kerangka kerja yang berguna.

Militerisme

Akhir abad ke-19 adalah era persaingan militer, khususnya antara kekuatan-kekuatan utama Eropa. Kebijakan membangun militer yang lebih kuat dinilai relatif terhadap tetangga, menciptakan budaya paranoia yang meningkatkan pencarian aliansi. Hal ini didorong oleh keyakinan budaya bahwa perang itu baik untuk bangsa-bangsa.

Jerman khususnya ingin memperluas angkatan lautnya. Namun, 'perlombaan angkatan laut' tidak pernah menjadi kontes yang nyata - Inggris selalu mempertahankan keunggulan angkatan lautnya. Tetapi obsesi Inggris dengan dominasi angkatan laut sangat kuat. Retorika pemerintah membesar-besarkan ekspansionisme militer. Sebuah kenaifan sederhana dalam skala potensial dan pertumpahan darah dari perang Eropa mencegah beberapa pemerintah untuk memeriksa mereka.agresi.

Aliansi

Sebuah jaringan aliansi berkembang di Eropa antara tahun 1870 dan 1914, yang secara efektif menciptakan dua kubu yang terikat oleh komitmen untuk mempertahankan kedaulatan atau campur tangan secara militer - Triple Entente dan Triple Alliance.

• Aliansi Tiga Serangkai tahun 1882 menghubungkan Jerman, Austria-Hongaria dan Italia.
• Triple Entente tahun 1907 menghubungkan Prancis, Inggris dan Rusia.

Titik konflik bersejarah antara Austria Hongaria dan Rusia adalah karena kepentingan Balkan mereka yang tidak sesuai, dan Prancis memiliki kecurigaan mendalam terhadap Jerman yang berakar pada kekalahan mereka dalam perang 1870.

Sistem aliansi terutama muncul karena setelah tahun 1870 Jerman, di bawah Bismarck, menetapkan preseden dengan mempermainkan upaya imperialisme tetangganya satu sama lain, untuk menjaga keseimbangan kekuatan di Eropa.

'Hark! hark! anjing-anjing menggonggong!', peta satir Eropa. 1914

Kredit Gambar: Paul K, CC BY 2.0 , melalui Wikimedia Commons

Imperialisme

Persaingan kekaisaran juga mendorong negara-negara untuk mengadopsi aliansi. Koloni adalah unit pertukaran yang dapat ditawar tanpa mempengaruhi kutub-metro secara signifikan. Mereka juga membawa bangsa-bangsa yang tidak akan berinteraksi ke dalam konflik dan kesepakatan. Sebagai contoh, Perang Rusia-Jepang (1905) atas aspirasi di Cina, membantu mewujudkan Triple Entente.

Ada dugaan bahwa Jerman termotivasi oleh ambisi kekaisaran untuk menyerang Belgia dan Prancis. Tentu saja ekspansi kerajaan Inggris dan Prancis, yang dipicu oleh kebangkitan industrialisme dan pengejaran pasar baru, menyebabkan beberapa kebencian di Jerman, dan mengejar kebijakan kekaisaran yang singkat dan dibatalkan pada akhir abad kesembilan belas.

Namun, pendapat bahwa Jerman ingin menciptakan kekaisaran Eropa pada tahun 1914 tidak didukung oleh retorika dan strategi sebelum perang.

Nasionalisme

Nasionalisme juga merupakan sumber ketegangan yang baru dan kuat di Eropa. Nasionalisme terkait dengan militerisme, dan berbenturan dengan kepentingan kekuatan kekaisaran di Eropa. Nasionalisme menciptakan bidang-bidang kepentingan baru di mana bangsa-bangsa dapat bersaing.

Sebagai contoh, kekaisaran Habsburg adalah aglomerasi yang terguncang dari 11 kebangsaan yang berbeda, dengan populasi Slavia yang besar di Galicia dan Balkan yang aspirasi nasionalisnya berlawanan dengan kohesi kekaisaran. Nasionalisme di Balkan juga menarik minat historis Rusia di wilayah tersebut.

Memang, nasionalisme Serbia menciptakan pemicu konflik - pembunuhan pewaris takhta Austro-Hungaria, Archduke Franz Ferdinand.

Percikan: pembunuhan

Ferdinand dan istrinya dibunuh di Sarajevo oleh Gavrilo Princip, seorang anggota organisasi teroris nasionalis Serbia Bosnia, 'Geng Tangan Hitam.' Kematian Ferdinand, yang ditafsirkan sebagai produk dari kebijakan resmi Serbia, menciptakan Krisis Juli - bulan salah perhitungan diplomatik dan pemerintah yang melihat efek domino dari deklarasi perang dimulai.

Dialog historis tentang masalah ini sangat luas dan terdistorsi oleh bias yang substansial. Skema ekspansi sembrono yang tidak jelas dan tidak terdefinisi diperhitungkan kepada kepemimpinan Jerman segera setelah perang dengan klausa 'kesalahan perang'. Gagasan bahwa Jerman penuh dengan kekuatan baru, bangga dengan kemampuannya dan ingin memamerkannya, terlalu berlebihan.

Halaman pertama edisi 'Domenica del Corriere', sebuah koran Italia, dengan gambar karya Achille Beltrame yang menggambarkan Gavrilo Princip membunuh Archduke Franz Ferdinand dari Austria di Sarajevo

Kredit Gambar: Achille Beltrame, Domain publik, via Wikimedia Commons

Rasionalisasi yang hampir menggelikan dari kekuatan imperial Inggris sebagai 'perlu' atau 'peradaban' tidak diterjemahkan ke dalam imperialisme Jerman, yang 'agresif' dan 'ekspansionis'.

Kesalahan telah diarahkan pada setiap kombatan pada satu titik atau yang lain, dan beberapa orang mengatakan bahwa semua pemerintah besar menganggap kesempatan emas untuk meningkatkan popularitas di dalam negeri.

Rencana Schlieffen dapat disalahkan karena membawa Inggris ke dalam perang, skala perang dapat disalahkan pada Rusia sebagai negara besar pertama yang memobilisasi, persaingan yang melekat antara imperialisme dan kapitalisme dapat disalahkan karena mempolarisasi para pejuang. 'Teori jadwal' AJP Taylor menekankan rencana yang rumit dan sangat kompleks yang terlibat dalam mobilisasi yang mendorong seolah-olah agresif.persiapan militer.

Setiap poin memiliki beberapa manfaat, tetapi pada akhirnya apa yang terbukti paling menghancurkan adalah kombinasi dari jaringan aliansi dengan keyakinan yang tersebar luas dan salah arah bahwa perang itu baik untuk bangsa-bangsa, dan bahwa cara terbaik untuk berperang dalam perang modern adalah dengan menyerang. Bahwa perang tidak dapat dihindari memang patut dipertanyakan, tetapi tentu saja gagasan perang yang mulia, perang sebagai hal yang baik untuk pembangunan bangsa, sangat kuat sebelum tahun 1914.perang, ia sudah mati.