Adolf Hitler var leiðtogi þýska nasistaflokksins og einn alræmdasta einræðisherra 20. aldar. Fasistaáætlun hans leiddi til seinni heimsstyrjaldarinnar, ásamt dauða að minnsta kosti 11 milljóna manna, þar af 6 milljón gyðinga í skelfingu helförarinnar.

Hér eru 10 staðreyndir um fyrstu ævi hans.

1. Hann fæddist 20. apríl 1889

Adolf var fjórði af sex börnum sem Alois Hitler og þriðju eiginkona hans, Klöru Pölzl, fæddust og sá fyrsti til að lifa af barnæsku. Hann var skírður kaþólskur. Á heimilinu bjuggu einnig tvö börn Alois frá öðru hjónabandi hans.

Faðir hans Alois hafði tekið upp eftirnafn föður síns Johann Georg Hitler (einnig stafsett Heidler), og starfaði sem tollvörður. Móðir Hitlers, Klara, (einnig önnur frænka Alois) var komin af fátækri fjölskyldu, en samt lifðu hún og Alois fjárhagslega þægilegu lífi.

Foreldrar Hitlers – móðir hans Klara (til vinstri) og faðir Alois Hitler (hægri).

2. Hann fæddist í Austurríki og flutti margsinnis í æsku

Hitler fæddist í Braunau am Inn, bæ í Efra Austurríki innan Austurríkis-Ungverska keisaradæmisins, nálægt þýsku landamærunum.

Þegar Hitler var 3 ára flutti fjölskylda hans stuttlega til Bæjaralandsbærinn Passau í Þýskalandi, nálægt Linz. Neðra-bæverska mállýskan sem hann eignaðist hér myndi vera sérstakt í ræðu hans síðar á ævinni.

Fjölskyldan sneri aftur til Austurríkis árið 1894, til Leonding og síðan til Hafeld, nálægt Lambach þegar Adolf var 6 ára. Eftir að faðir hans, Alois, lét af störfum eyddi ungi Adolf megninu af æsku sinni í Linz, höfuðborg Efra Austurríkis. Hún var eftirlætisborg hans alla ævi.

Lintz, í Efra Austurríki, Austurríki-Ungverjalandi, á milli 1890 og 1900. (Myndeign: US Library of Congress, ppmsc.09253 / Public Domain).

3. Hinn 8 ára gamli Hitler sótti söngtíma, söng í kirkjukórnum og íhugaði jafnvel að verða prestur

Hitler gekk í Volksschule (sem er ríkisstyrktur grunnskóli) í Fischlham. Hann var snjall, vinsæll barn, en neitaði samt að fylgja ströngum aga skóla síns, sem leiddi til þess að Adolf átti í mörgum hörðum átökum við föður sinn Alois, sem var ráðríkur og stutt í skapi. Þó Hitler hafi óttast og mislíkað föður sinn sem myndi berja hann, var hann dyggur sonur móður sinnar. Klara reyndi að vernda hann og Adolf var henni alltaf efst í huga.

4. Hann varð fyrir miklum áhrifum frá dauða yngri bróður síns Edmund

Edmund dó árið 1900 úr mislingum, sem hafði mikil áhrif á Hitler. Í framhaldsskóla dró hann sig sálrænt til baka, breyttist úr sjálfsöruggum, samviskusömum, samviskusamum nemanda ídónalegur, einlægur og innhverfur drengur, sem vill frekar endurmynda bardaga frá Búastríðinu en að læra.

Faðir Hitlers, Alois, vildi að sonur hans fetaði í fótspor hans á tollstofunni. Hann hunsaði löngun Adolfs til að fara í klassískan menntaskóla og verða listamaður og sendi Hitler þess í stað á tæknilega Realschule í Linz í september 1900.

Hitler gerði uppreisn gegn þessari ákvörðun og gekk vísvitandi illa. í skóla. Hann barðist stöðugt við föður sinn og kennara og vonaði að skortur á framförum hans myndi þýða að faðir hans myndi leyfa honum að stunda ástríðu sína fyrir list.

5. Þýsk þjóðernishyggja hans þróaðist frá unga aldri

Á meðan Hitler tengist þýskri þjóðernishyggju var slík austurrísk skyldleiki í Þýskalandi ekki svo óvenjulegur á þeim tíma.

Undir áhrifum frá handleiðslu menntaskólakennara síns. , Leopold Poetsch, sem hafði sterka þýska þjóðerniskennd (og kenndi einnig Aldolf Eichmann), Hitler fór að fyrirlíta austurrísk-ungverska keisaradæmið og það er á niðurleið Habsborgaraveldi, og tjáði aðeins hollustu við Þýskaland.

6. Hann hætti í skólanum án réttinda 16 ára, en vonaðist til að verða listamaður

Eftir skyndilega dauða föður síns 3. janúar 1903 versnaði frammistaða Hitlers í skólanum enn frekar og móðir hans leyfði honum að fara. Hann var síðan skráður í Realschule á Steyr í september 1904. Þó hegðun hans og frammistaða hafi batnað,árið 1905 hætti Hitler við skólann án frekari menntunar eða skýrra starfsáætlana.

Þar sem Klara móðir hans var að deyja úr brjóstakrabbameini haustið 1907 sótti hann um inngöngu í Listaháskólann í Vínarborg en var hafnað (seinni umsókn hans árið 1908 var einnig hafnað). Þó að hann hefði nokkra hæfileika fyrir teiknimyndir í byggingarlist, var tekið fram að mannlegar myndir hans skorti smáatriði og karakter. Hann gat ekki sótt um í Arkitektaskólann sem honum hafði verið stungið upp á þar sem hann skorti nauðsynleg fræðileg skilríki.

Eitt af málverkum Hitlers (Credit: Public Domain)

7 . Hann bjó í heimilislausu athvarfi

Þann 21. desember 1907 lést móðir Hitlers úr brjóstakrabbameini 47 ára þegar Hitler var 18 ára. Hitler fór frá Passau og flutti til Vínar í von um að verða listamaður. Eftir seinni höfnun sína frá Listaháskólanum, reif hann rausnarlega arfleifð foreldra sinna og hunsaði símtöl frá ættingjum um að hefja feril í opinberri þjónustu.

Í desember 1909 hljóp hann út úr starfi. peninga og neyddist til að búa í heimilislausum athvörfum og flúði frá einu farfuglaheimili í sveitarfélaginu í annað. Hann bjó síðan á almennum heimavist fyrir karla til ársins 1913, vann sér inn peninga sem lausamaður og með því að selja málverk sín og póstkort af áhugaverðum stöðum í Vínarborg, með litlum árangri.

8. Hitler byrjaði að sýna hægri stjórnmálum og gyðingahatur áhugahugmyndir á sínum tíma í Vínarborg

Hitler hataði heimsborgarastefnu og fjölþjóðlegt eðli Vínarborgar. Hann varð fyrir áhrifum frá tveimur stjórnmálahreyfingum, þýskri kynþáttafordómum frá efri-austurríska pön-þýska stjórnmálamanninum Georg von Schönerer (sem átti sérlega útbreidd fylgi þar sem Hitler bjó í Mariahilf-hverfinu), og Karl Lueger, þáverandi borgarstjóra í Vínarborg. Gyðingahatur Luegers styrkti staðalímyndir gegn gyðingum og dæmdi gyðinga sem óvini þýsku mið- og lágstéttarinnar.

9. Hann var metinn óhæfur til að gegna þjónustu í austurrísk-ungverska hernum

Eftir að hafa fengið síðasta hluta bús föður síns í maí 1913 flutti Hitler til München.

Hann var kallaður til austurrísk-ungverska hersins. her, en eftir að hafa ferðast til Salzburg 5. febrúar 1914 til læknismats, var hann metinn óhæfur til þjónustu vegna ófullnægjandi líkamlegs þróttar og sneri aftur til München. Hitler hélt því síðar fram að hann hefði ekki viljað þjóna Habsborgarveldinu vegna blöndu kynþátta í her þess og trúar hans á að hrun Austurríkis-Ungverjalands væri yfirvofandi.

Hitler var kappsfullur um að sanna hollustu sína við Þýskalandi. Í ágúst 1914, þegar fyrri heimsstyrjöldin braust út, gekk Hitler fljótt og sjálfviljugur í bæverska herinn. (Líklegt er að þetta hafi verið stjórnsýsluvilla, þar sem hann hefði átt að vera sendur aftur til Austurríkis sem austurrískur ríkisborgari).

10. Hitler fékk tvenn verðlaunfyrir hugrekki í fyrri heimsstyrjöldinni

Hitler var sendur til Bavarian Reserve Infantry Regiment 16, þar sem hann þjónaði sem sendihlaupari á vesturvígstöðvunum. Herinn veitti Hitler mikla léttir frá gremju og stefnuleysi borgaralegs lífs hans og málstað sem hann gat samsamað sig. Honum fannst aga og félagsskapur ánægjulegur, hann lýsti stríðinu sem „mestu reynslu allra“ og styrkti þýska ættjarðarást sína.

Hitler ungur (lengst til vinstri í neðri röð, með X fyrir ofan höfuðið) sitja uppi með öðrum þýskum hermönnum og hundi þeirra Fuchsl. (Image Credit: National Archives and Records Administration, 535934 / Public Domain).

Þó að hann hafi eytt næstum helmingi tíma síns í höfuðstöðvum herdeildarinnar í Fournes-en-Weppes, langt fyrir aftan víglínuna, var Hitler viðstaddur kl. Fyrsta orrustan við Ypres, orrustan við Somme, orrustan við Arras og orrustan við Passchendaele. Hann særðist við Somme á vinstra læri þegar sprengja sprakk í holu hlauparanna.

Hann var skreyttur fyrir hugrekki og fékk járnkrossinn, annars flokks, árið 1914. Að tilmælum Hugo liðsforingi. Gutmann, yfirmaður gyðinga Hitlers, hann fékk einnig járnkrossinn fyrsta flokks 4. ágúst 1918. Hann fékk Svarta sársmerkið 18. maí 1918. Þann 15. október 1918 var hann blindaður tímabundið í sinnepsgasárás og fluttur á sjúkrahús í Pasewalk. Það var þar hvarHitler frétti af ósigri Þýskalands.

Hann var hneykslaður vegna uppgjafar Þýskalands í nóvember 1918 og þessi biturleiki mótaði hugmyndafræði hans. Eins og aðrir þýskir þjóðernissinnar taldi hann að Þýskaland væri „ósigrað á vellinum“ og hefði verið „stungið í bakið“ af „nóvemberglæpamönnum“ – borgaralegum leiðtogum, gyðingum, marxistar og þeim sem skrifuðu undir vopnahléið.

Hann ákvað því að fara í stjórnmál.