Fyrsta orrustan við St Albans 22. maí 1455 er nefnd sem dagsetningin þegar Rósastríðin hófust.

Richard, hertogi af York er oft talinn metnaðarfullur stríðsáróður sem dró England inn í The Wars of the Roses í stanslausri leit sinni að kórónu sem annar frændi hans bar þegar hann var fjarlægður, Henry VI.

Sannleikurinn er allt annar.

Upphafsár York

York fæddist árið 1411 og var munaðarlaus árið 1415. Móðir hans Anne Mortimer dó skömmu eftir fæðingu hans og faðir hans, Richard, jarl af Cambridge var tekinn af lífi af Henry V fyrir landráð þegar hann bjó sig undir að fara í Agincourt herferðina.

Eftir dauða föður síns varð York krúnudeild og var sett í umsjá Robert Waterton.

Waterton hafði einnig forræði yfir nokkrum af frægustu föngunum sem teknir voru í orrustunni við Agincourt, þar á meðal Boucicaut marskálk. , Karl hertogi af Orleans, og Arthur, sonur hertogans af Bretagne.

Lýsing á fangelsun Karls, hertoga af Orléans, í London Tower fr. um 15. aldar handrit. Hvíti turninn er sýnilegur, St Thomas' Tower (einnig þekktur sem Traitor's Gate) er fyrir framan hann og í forgrunni er Thames áin.

Það er freistandi að sjá þessa menn, sitja í kringum eld að kvöldi til að segja áhrifamiklum strák sögur af því sem gerist í landi sem er bölvað með veikum konungi, hótað innrás og sundrað af fylkingum.

Eins og hannstækkaði, horfði York á frænda Henrys, Humphrey, hertoga af Gloucester og afabróður hans Henry Beaufort, biskup af Winchester láta undan samkeppni sem var undanfari Rósastríðanna þar sem Henry VI sýndi sig veikan og áhugalausan um að stjórna. Það hlýtur að hafa hringt viðvörunarbjöllum.

Arfleifð Richards sem ógn

Frændi Richards, Edward, hertogi af York, var drepinn í Agincourt, titill hans fékk unga frænda hans, ásamt lamandi skuldum hans.

Árið 1425 eignaðist Richard einnig ríkan arfleifð móðurbróður síns Edmund Mortimer, jarls mars. Mortimer-fjölskyldan var vandræðaleg, þar sem þeir héldu að öllum líkindum betri tilkall til hásætis en Lancastríukonungarnir.

Richard táknaði samruna arfleifða sem þýddi að hann var talinn ógn jafnvel áður en hann varð pólitískur virkur.

Hinn 8. maí 1436, 24 ára að aldri, var Richard skipaður undirhershöfðingi Frakklands eftir andlát föðurbróður Hinriks VI, John, hertoga af Bedford árið áður. Bedford hafði verið höfðingi og Richard hafði útvatnað völd, en gegndi hlutverkinu vel á eins árs umboði sínu.

Hann sneri aftur til Englands í nóvember 1437, ógreiddur og hafði notað eigið fé til að fjármagna viðleitni í Frakklandi .

Þegar arftaki York dó var hann endurráðinn í embættið í júlí 1440. Hann gegndi embættinu til 1445, þegar það kom honum á óvart að koma í stað Edmund Beaufort, hertoga afSomerset.

Henry VI (hægri) situr á meðan hertogarnir af York (vinstri) og Somerset (miðja) eiga í deilum.

Andstaða við House of Lancaster

Það var upphafið að harðri persónulegri deilu milli hertoganna. Núna var York skuldað meira en 38.000 pundum af krúnunni, jafnvirði rúmlega 31 milljón punda í dagsins í dag.

Að vild eða á annan hátt tengdist York einnig síðasta eftirstandandi frænda Henrys VI, Humphrey, hertoga af Gloucester, sem byrjaði að nefna York fyrst meðal þeirra sem hann taldi vera útilokað frá völdum á ósanngjarnan hátt.

Árið 1447 varð Humphrey fórnarlamb ofsóknarbrjálæðis frænda síns. Henry varð sannfærður um að fimmtíu og sex ára barnlaus frændi hans ætlaði að stela hásæti hans. Humphrey var handtekinn og fékk heilablóðfall og lést í gæsluvarðhaldi nokkrum dögum síðar.

Dauði Humphreys varð til þess að stuðningsmenn hans sneru til York. Í fyrsta sinn var andstaða við sífellt óvinsælli ríkisstjórn Hinriks VI í brennidepli utan hússins í Lancaster.

York var sendur til Írlands sem undirforingi. Embættistíð hans var stytt með Cade's Rebellion árið 1450, popúlísk uppreisn þar sem menn frá Kent réðust inn í London. Sögusagnir voru á kreiki um að York hafi staðið á bak við uppreisnina, en endurkoma hans gæti vel hafa verið sprottin af skyldurækni.

Sem háttsettur aðalsmaður og erfingi konungs var ábyrgð hans að hjálpa til við að halda lög ogskipun, en hann var skoðaður með sívaxandi tortryggni og útilokaður frá völdum.

Misheppnuð tilraun til að þvinga sig upp á ríkisstjórnina árið 1452 í Dartford leiddi til vandræðalegrar handtöku, meiri tortryggni og dýpri útskúfun.

York sem verndari lávarðar 1453

Þegar Hinrik varð fyrir andlegu áfalli og varð óvinnufær árið 1453, bauð eiginkona hans Margrét af Anjou um völd, en kvenhatandi drottnarnir sneru sér í staðinn til York og skipuðu hann verndara lávarðar. .

Stjórn York var hófstillt og innifalin, þó Somerset hafi verið fangelsaður í turninum. Þegar Henry jafnaði sig skyndilega um jólin 1454, útilokaði hann York strax aftur, hætti að mestu starfi sínu og frelsaði Somerset.

Ef veikindi Henrys voru kreppa fyrir England, átti bati hans eftir að reynast hörmung.

Fyrsta orrustan við St Albans

Þegar Hinrik reyndi að flytja til Midlands árið 1455 safnaði York saman her og fór suður. Þrátt fyrir að skrifa bréf á hverjum degi þar sem hann útskýrði hvar hann væri og að hann meinti Henry ekkert illt, fékk York ekkert svar.

Hann náði til Henry í St Albans, með her konungs inni í bænum og hliðin lokuð. Í York voru um 6.000 menn og her konungs var aðeins um 2.000, en flestir aðalsmanna voru fastir við hlið Hinriks.

Klukkan 7 að morgni 22. maí fylkti her York á Key Fields fyrir utan. St Albans. Samkoma mistókst og stríð hófust rétt eftir 11klukkan.

Þegar hann fann hliðin mjög víggirt, braust jarl af Warwick að lokum inn í nokkra garða og lagði leið sína á markaðstorgið og leysti bogmenn sína úr læðingi á óundirbúnum sveitum konungs. Truflunin leyfði York að rjúfa hliðin og grimmileg slátrun varð á götum úti.

Edmund Beaufort, keppinautur York, var drepinn. Henry særðist sjálfur af ör í hálsinn. Þegar York fann konunginn féll hann á kné og hét hollustu sinni áður en hann sá til þess að sár Henrys væri meðhöndlaður.

Nútímaleg skrúðganga þar sem fólk fagnar orrustunni við St Albans.

Road to the Wars of the Roses

York tók aftur við stjórninni um tíma sem verndari, en það var stutt. Fjármálaumbætur hans ógnuðu þeim sem höfðu dafnað undir slaka stjórn Henrys.

Fyrsta orrustan við St Albans er oft talin vera ofbeldisfull fæðing Rósastríðanna, en það var ekki ættardeilan á þessum tímapunkti. Raunveruleg keppni var á milli York og Somerset um réttinn til að ráðleggja veika konunginum.

York myndi ekki gera tilkall til hásætisins fyrr en 1460, þegar hann hafði verið bakkaður út í horn og skilinn eftir með engu að tapa.

Næst elsti sonur York, Edmund, var drepinn í orrustunni við Wakefield, 1460

Það kom eftir áratug af andstöðu við stjórnina sem snerist minna um brennandi metnað hans og meira um ábyrgðina. fannst hann hjálpa til við að sjákonungsríkinu var stjórnað á réttan hátt.

Hann hafði gert allt sem hann gat til að forðast það áður en hann kveikti á endanum tilkalli Yorkista um hásætið.

Matt Lewis er rithöfundur og sagnfræðingur á miðöldum með áherslu um Rósastríðin. Hann hefur skrifað bækur sem fjalla um stjórnleysið og rósastríðið sem og ævisögur Hinriks III, Richards, hertogans af York og Richards III.

Bækur hans innihalda einnig The Survival of the Princes in the Tower. Matt er að finna á Twitter (@MattLewisAuthor), Facebook (@MattLewisAuthor) og Instagram (@MattLewisHistory).

Richard Duke of York, eftir Matt Lewis, gefið út af Amberley Publishing (2016)