Прва битка код Сент Албанса 22. маја 1455. се наводи као датум када су почели Ратови ружа.

Рицхард, војвода од Јорка се често сматра амбициозним ратним хушкачем који је увукао Енглеску у Ратови ружа у његовој немилосрдној потрази за круном коју је носио његов други рођак када је уклоњен, Хенри ВИ.

Истина је сасвим другачија.

Јоркове ране године

Рођен 1411. године, Јорк је остао сироче 1415. Његова мајка Ен Мортимер умрла је убрзо након његовог рођења, а његовог оца, Ричарда, грофа од Кембриџа, Хенри В је погубио због издаје док се спремао да оде у Агинцоурт кампању.

После очеве смрти, Јорк је постао штићеник круне и стављен је под бригу Роберта Вотертона.

Вотертон је такође имао старатељство над неким од најпознатијих заробљеника одведених у бици код Аженкура, укључујући маршала Букикоа , Чарлс војвода од Орлеана и Артур, син војводе од Бретање.

Приказ заточеништва Чарлса, војводе од Орлеана, у Лондонској кули фр. ом рукопису из 15. века. Бела кула је видљива, испред ње је кула Светог Томе (позната и као капија издајника), а у првом плану је река Темза.

Примамљиво је видети ове људе како седе око ватре увече, причајући упечатљивом дечаку приче о томе шта се дешава са земљом проклетом слабим краљем, којој прети инвазија и распарчаној од стране фракција.

Као онрастао, Јорк је посматрао Хенријевог ујака Хамфрија, војводу од Глостера и његовог праујака Хенрија Бофора, бискупа Винчестера, како се упуштају у ривалство које је било претеча Ратова ружа док се Хенри ВИ показао слабим и незаинтересованим за владавину. Мора да је звонило за узбуну.

Ричардово наслеђе као претња

Ричардов ујак Едвард, војвода од Јорка убијен је у Агинцоурт-у, а његова титула је прешла на његовог младог нећака, заједно са његовим осакаћеним дуговима.

Године 1425. Ричард је такође стекао богато наследство свог стрица по мајци Едмунда Мортимера, грофа од Марча. Породица Мортимер је била проблематична, јер је вероватно имала веће претензије на престо од ланкастарских краљева.

Ричард је представљао конвергенцију наслеђа што је значило да је био перципиран као претња чак и пре него што је постао политички активан.

Дана 8. маја 1436. године, са 24 године, Ричард је постављен за генерал-потпуковника Француске након смрти ујака Хенрија ВИ, Џона, војводе од Бедфорда претходне године. Бедфорд је био регент, а Ричард је имао разводњене моћи, али је добро обављао улогу током своје једногодишње комисије.

Вратио се у Енглеску у новембру 1437, неплаћен и користио је сопствени новац да финансира напоре у Француској .

Када је Јорков наследник умро, поново је именован на ту функцију у јулу 1440. Служио је до 1445, када је био изненађен што га је заменио Едмунд Беауфорт, војвода одСомерсет.

Хенри ВИ (десно) седи док се војводе од Јорка (лево) и Сомерсет (у средини) свађају.

Опозиција кући Ланкастер

То је био почетак огорчене личне свађе између војвода. До сада, Јорку је круна дуговала више од 38.000 фунти, што је еквивалентно преко 31 милиона фунти у данашњем новцу.

Вољно или не, Јорк је такође постао повезан са последњим стрицем Хенрија ВИ, Хамфријем, војводом од Глостера, који је почео да именује Јорка први међу онима за које је веровао да су неправедно искључени са власти.

1447. Хамфри је постао жртва параноје свог нећака. Хенри је био убеђен да његов педесетшестогодишњи ујак без деце намерава да му украде престо. Хамфри је ухапшен и доживео је мождани удар, па је умро у притвору неколико дана касније.

С обзиром на популарну жељу да се настави рат са Француском, Хамфријева смрт је натерала његове присталице да се окрену Јорку. По први пут, опозиција све непопуларнијој влади Хенрија ВИ имала је фокус изван куће Ланкастер.

Јорк је послат у Ирску као поручник. Његов мандат је прекинут Цадеовом побуном 1450. године, популистичком побуном у којој су људи из Кента упали у Лондон. Кружиле су гласине да је Јорк стајао иза устанка, али је његов повратак можда био рођен из осећаја дужности.

Као старији племић и претпостављени наследник краља, његова одговорност је била да помаже у одржавању закона иреда, али је на њега гледано са све већом подозрењем и искључење из власти.

Неуспели покушај да се присили на владу 1452. у Дартфорду довео је до срамног хапшења, веће сумње и дубљег искључења.

Јорк као лорд заштитник 1453

Када је Хенри доживео ментални слом и постао неспособан 1453, његова супруга Маргарет Анжујска дала је понуду за власт, али су се мизогини лордови уместо тога окренули Јорку, постављајући га за лорда заштитника .

Јоркова владавина била је умерена и инклузивна, иако је Сомерсет био затворен у Тауеру. Када се Хенри изненада опоравио на Божић 1454, одмах је поново искључио Јорка, поништио већину свог посла и ослободио Сомерсет.

Ако је Хенријева болест била криза за Енглеску, његов опоравак је био катастрофа.

Прва битка код Сент Албанса

Када је Хенри покушао да се пресели у Мидлендс 1455. године, Јорк је окупио војску и кренуо на југ. Упркос томе што је сваког дана писао писма у којима је објашњавао где се налази и да није мислио на Хенрија ништа лоше, Јорк није добио никакав одговор.

Стигао је до Хенрија у Сент Албансу, са краљевом војском у граду и затвореним капијама. Јорк је имао око 6.000 људи, а краљева војска је бројала само око 2.000, али је већина племства била чврсто на Хенријевој страни.

У 7 сати ујутро 22. маја, Јоркова војска се распоредила на Кеј Фиелдс испред Ст Албанс. Састанак није успео и непријатељства су почела нешто после 11сат.

Нашавши да су капије јако утврђене, гроф од Ворвика је на крају провалио у неке баште и стигао до тржног трга, пуштајући своје стрелце на краљеве неприпремљене снаге. Ометање је омогућило Јорку да пробије капије и на улицама је уследило жестоко клање.

Едмунд Беауфорт, Јорков ривал, је убијен. Сам Хенри је био рањен стрелом у врат. Када је Јорк пронашао краља, пао је на колена и заклео се на лојалност пре него што се побринуо да се Хенријева рана излечи.

Савремена процесија док људи славе битку код Сент Албанса.

Пут у ратове ружа

Јорк је поново преузео контролу над владом на неко време као заштитник, али је то кратко трајало. Његове финансијске реформе угрозиле су оне који су напредовали под Хенријевом лабавом владавином.

Прва битка код Сент Албанса се често доживљава као насилно рађање Ратова ружа, али у овом тренутку то није био династички спор. Право ривалство је било између Јорка и Сомерсета око права да саветују слабог краља.

Јорк ће преузети трон све до 1460. године, када је био сатеран у ћошак и остављен без шта да изгуби.

Јорков други најстарији син, Едмунд, погинуо је у бици код Вејкфилда, 1460.

Дошло је после деценије супротстављања режиму који се мање односио на његове горуће амбиције, а више на одговорност осећао је да помаже да видикраљевством се правилно управљало.

Учинио је све што је могао да то избегне пре него што је на крају запалио јоркистичко право на престо.

Мет Луис је писац и историчар средњег века са фокусом о Ратовима ружа. Написао је књиге које покривају Анархију и Ратове ружа, као и биографије Хенрија ИИИ, Ричарда, војводе од Јорка и Ричарда ИИИ.

Његове књиге укључују и Опстанак принчева у кули. Матт се може наћи на Твиттер-у (@МаттЛевисАутхор), Фацебоок-у (@МаттЛевисАутхор) и Инстаграму (@МаттЛевисХистори).

Рицхард Дуке оф Иорк, Матт Левис, објавио Амберлеи Публисхинг (2016)