La primera batalla de St Albans el 22 de maig de 1455 es cita com la data en què van començar les Guerres de les Roses.

Richard, duc de York és sovint considerat un ambiciós mercader de guerra que va arrossegar Anglaterra a les Guerres de les Roses en la seva incansable recerca de la corona que va portar el seu cosí segon una vegada retirat, Enric VI.

La veritat és molt diferent.

Els primers anys de York

Nascut el 1411, York va quedar orfe el 1415. La seva mare Anne Mortimer va morir poc després del seu naixement i el seu pare, Richard, comte de Cambridge, va ser executat per Enric V per traïció mentre es preparava per marxar a la campanya d'Agincourt.

Després de la mort del seu pare, York es va convertir en un pupil de la corona i va ser posat a càrrec de Robert Waterton.

Waterton també va tenir la custòdia d'alguns dels presoners més famosos presos a la batalla d'Agincourt, inclòs el mariscal Boucicaut. , Carles duc d'Orleans i Artur, fill del duc de Bretanya.

Una representació de l'empresonament de Carles, duc d'Orleans, a la Torre de Londres fr un manuscrit del segle XV. La Torre Blanca és visible, la Torre de Sant Tomàs (també coneguda com la Porta del Traïdor) hi ha davant, i en primer pla el riu Tàmesi.

És temptador veure aquests homes asseguts al voltant d'un foc. al vespre, explicant a un nen impressionable històries del que li passa a un país maleït amb un rei feble, amenaçat d'invasió i destrossat per les faccions.

Com ell.va créixer, York va veure com l'oncle d'Enric, Humphrey, duc de Gloucester, i el seu oncle avi Henry Beaufort, bisbe de Winchester, es lliuraven a una rivalitat que va ser precursora de les Guerres de les Roses mentre Enric VI es mostrava feble i desinteressat per governar. Ha d'haver sonat l'alarma.

Les herències d'en Richard com a amenaça

L'oncle de Richard, Edward, duc de York, va ser assassinat a Agincourt, el seu títol va passar al seu jove nebot, juntament amb els seus deutes paralizants.

El 1425, Richard també va adquirir la rica herència del seu oncle matern Edmund Mortimer, comte de March. La família Mortimer era problemàtica, ja que segurament tenien una millor pretensió al tron ​​que els reis de Lancastrian.

Richard representava una convergència d'herències que significava que era percebut com una amenaça fins i tot abans que esdevingués políticament actiu.

El 8 de maig de 1436, amb 24 anys, Ricard va ser nomenat tinent general de França després de la mort l'any anterior de l'oncle d'Enric VI, Joan, duc de Bedford. Bedford havia estat regent, i Richard tenia poders diluïts, però va fer bé el paper durant el seu encàrrec d'un any.

Va tornar a Anglaterra el novembre de 1437, sense pagar i després d'haver utilitzat els seus propis diners per finançar els esforços a França. .

Quan va morir el successor de York, va ser reelegit al càrrec el juliol de 1440. Va servir fins al 1445, quan es va sorprendre de trobar-se substituït per Edmund Beaufort, duc deSomerset.

Enric VI (dreta) assegut mentre els ducs de York (esquerra) i Somerset (centre) discuteixen.

Oposició a la casa de Lancaster

Va ser l'inici d'un amarg feu personal entre els ducs. A hores d'ara, la corona li havia degut a York més de 38.000 lliures, equivalents a més de 31 milions de lliures en diners actuals.

Volant o no, York també es va associar amb l'últim oncle restant d'Enric VI, Humphrey, duc de Gloucester, qui va començar a anomenar York primer entre els que creia que estaven injustament exclosos del poder.

El 1447, Humphrey va ser víctima de la paranoia del seu nebot. Henry es va convèncer que el seu oncle sense fills de cinquanta-sis anys volia robar-li el tron. Humphrey va ser detingut i va patir un ictus, i va morir sota custòdia uns dies després.

Davant d'un desig popular de continuar la guerra amb França, la mort d'Humphrey va fer que els seus partidaris es tornessin a York. Per primera vegada, l'oposició al govern cada cop més impopular d'Enric VI es va centrar fora de la Casa de Lancaster.

York va ser enviada a Irlanda com a tinent. El seu mandat es va veure truncat per la Rebel·lió de Cade el 1450, una revolta populista que va veure assaltada Londres per homes de Kent. Abundaven els rumors que York estava darrere de l'aixecament, però el seu retorn podria haver nascut d'un sentit del deure.

Com a noble major i hereu presumpte del rei, la seva responsabilitat era ajudar a mantenir la llei iordre, però se'l veia amb una sospita cada cop més gran i l'excloïen del poder.

Un intent fallit d'imposar-se al govern el 1452 a Dartford va provocar una detenció vergonyosa, més sospita i una exclusió més profunda.

York com a Lord Protector 1453

Quan Enric va tenir una crisi mental i es va quedar incapacitat el 1453, la seva dona Margarida d'Anjou va fer una aposta pel poder, però els senyors misògins es van dirigir a York, nomenant-lo Lord Protector. .

El govern de York va ser moderat i inclusiu, tot i que Somerset va ser empresonat a la Torre. Quan Enric es va recuperar sobtadament el Nadal de 1454, va tornar a excloure York de seguida, va desfer la major part del seu treball i va alliberar Somerset.

Si la malaltia d'Enric va ser una crisi per a Anglaterra, la seva recuperació va ser un desastre.

Primera batalla de St Albans

Quan Henry va intentar traslladar-se a les Midlands el 1455, York va reunir un exèrcit i va marxar cap al sud. Tot i escriure cartes cada dia explicant on era i que no volia fer cap mal a Enric, York no va rebre cap resposta.

Va arribar a Henry a St Albans, amb l'exèrcit del rei dins de la ciutat i les portes barrades. York tenia uns 6.000 homes i l'exèrcit del rei només comptava amb uns 2.000, però la major part de la noblesa estava fermament al costat d'Enric.

A les 7 del matí del 22 de maig, l'exèrcit de York es va disposar a Key Fields a l'exterior. Sant Albans. Un parlay va fracassar i les hostilitats van començar just després de les 11en punt.

En trobar les portes fortament fortificades, el comte de Warwick finalment va irrompre en alguns jardins i es va dirigir a la plaça del mercat, deixant anar els seus arquers contra les forces no preparades del rei. La distracció va permetre a York trencar les portes i es va produir una brutal matança als carrers.

Edmund Beaufort, el rival de York, va ser assassinat. El mateix Henry va ser ferit per una fletxa al coll. Quan York va trobar el rei, va caure de genolls i va prometre la seva lleialtat abans de vetllar perquè la ferida d'Enric fos tractada.

Una processó moderna mentre la gent celebra la batalla de St Albans.

Camí a les guerres de les Roses

York va tornar a prendre el control del govern durant un temps com a Protector, però va ser de curta durada. Les seves reformes financeres van amenaçar a aquells que havien prosperat sota el domini fluix d'Enric.

La Primera Batalla de St Albans sovint es veu com el naixement violent de les Guerres de les Roses, però no va ser una disputa dinàstica en aquest moment. La veritable rivalitat va ser entre York i Somerset per la dreta per aconsellar el feble rei.

York no reclamaria el tron ​​fins al 1460, quan havia quedat enrere en un racó i s'havia quedat sense res a perdre.

El segon fill gran de York, Edmund, va ser assassinat a la batalla de Wakefield, 1460

Va arribar després d'una dècada d'oposició al règim, que es referia menys a la seva ardent ambició i més a la responsabilitat. va sentir per ajudar a veureel regne governava correctament.

Havia fet tot el possible per evitar-ho abans d'encendre la reivindicació del tron ​​dels Yorkistes.

Matt Lewis és un autor i historiador de l'edat mitjana amb un enfocament sobre les Guerres de les Roses. Ha escrit llibres sobre The Anarchy and the Wars of the Roses, així com biografies d'Enric III, Ricard, duc de York i Ricard III.

Els seus llibres també inclouen La supervivència dels prínceps a la torre. El Matt es pot trobar a Twitter (@MattLewisAuthor), Facebook (@MattLewisAuthor) i Instagram (@MattLewisHistory).

Richard Duke of York, de Matt Lewis, publicat per Amberley Publishing (2016)