Prva bitka kod St Albansa 22. svibnja 1455. navodi se kao datum početka Ratova ruža.

Richard, vojvoda od Yorka često se smatra ambicioznim ratnim huškačem koji je uvukao Englesku u Ratovi ruža u njegovoj nemilosrdnoj potrazi za krunom koju je nosio njegov drugi rođak, Henrik VI. koji je jednom bio uklonjen.

Istina je sasvim drugačija.

Yorkove rane godine

Rođen 1411., York je ostao siroče 1415. Njegova majka Anne Mortimer umrla je nedugo nakon njegova rođenja, a njegovog oca, Richarda, grofa od Cambridgea, Henry V. pogubio je zbog izdaje dok se spremao krenuti u pohod na Agincourt.

Nakon očeve smrti, York je postao štićenik krune i dat je na skrb Robertu Watertonu.

Waterton je također imao skrbništvo nad nekima od najpoznatijih zarobljenika uzetih u bitci kod Agincourta, uključujući maršala Boucicauta , Charles, vojvoda od Orleansa, i Arthur, sin vojvode od Bretanje.

Prikaz zatočeništva Charlesa, vojvode od Orléansa, u londonskom Toweru fr om rukopisu iz 15. stoljeća. Bijeli toranj je vidljiv, Tomašov toranj (također poznat kao Vrata izdajnika) je ispred njega, a u prvom planu je rijeka Temza.

Primamljivo je vidjeti ove ljude kako sjede oko vatre navečer, pričajući dojmljivom dječaku priče o tome što se događa zemlji prokletoj sa slabim kraljem, kojoj prijeti invazija i koju razdiru frakcije.

Dok jerastao, York je promatrao Henryjevog strica Humphreya, vojvodu od Gloucestera i njegovog praujaka Henryja Beauforta, biskupa od Winchestera kako se prepuštaju suparništvu koje je bilo preteča Ratova ruža dok se Henrik VI pokazao slabim i nezainteresiranim za vladanje. Mora da je zazvonilo za uzbunu.

Richardovo nasljedstvo kao prijetnja

Richardov ujak Edward, vojvoda od Yorka ubijen je u Agincourtu, a njegova je titula prešla na mladog nećaka, zajedno s njegovim paralizirajućim dugovima.

1425. Richard je također stekao bogato nasljedstvo svog ujaka s majčine strane Edmunda Mortimera, grofa od Marcha. Obitelj Mortimer bila je problematična, budući da su nedvojbeno imali veće pravo na prijestolje nego lancastrijski kraljevi.

Richard je predstavljao konvergenciju nasljeđa što je značilo da su ga doživljavali kao prijetnju čak i prije nego što je postao politički aktivan.

Osmog svibnja 1436., u dobi od 24 godine, Richard je imenovan za general-pukovnika Francuske nakon smrti Henrikovog ujaka Johna, vojvode od Bedforda, prethodne godine. Bedford je bio regent, a Richard je imao smanjene ovlasti, ali je tu ulogu dobro obavljao tijekom svoje jednogodišnje dužnosti.

Vratio se u Englesku u studenom 1437., neplaćen i nakon što je vlastitim novcem financirao napore u Francuskoj .

Kada je Yorkov nasljednik umro, ponovno je imenovan na tu dužnost u srpnju 1440. Služio je do 1445., kada je bio iznenađen kada je zamijenjen Edmundom Beaufortom, vojvodom odSomerset.

Henry VI (desno) sjedi dok se vojvode od Yorka (lijevo) i Somerset (u sredini) svađaju.

Protivljenje kući Lancaster

Bio je to početak ljute osobne svađe između knezova. Do sada je York krunski dugovao više od 38 000 funti, što je ekvivalentno više od 31 milijun funti u današnjem novcu.

Hoće ili ne, York se također povezao s posljednjim preostalim ujakom Henryja VI Humphreyjem, vojvodom od Gloucestera, koji je počeo imenovati Yorka prvim među onima za koje je vjerovao da su nepravedno isključeni iz vlasti.

Godine 1447. Humphrey je postao žrtva paranoje svog nećaka. Henry je postao uvjeren da mu njegov pedesetšestogodišnji ujak bez djece namjerava ukrasti prijestolje. Humphrey je uhićen i doživio je moždani udar, te je nekoliko dana kasnije umro u pritvoru.

Uoči popularne želje da nastavi rat s Francuskom, Humphreyjeva smrt natjerala je njegove pristaše da se okrenu Yorku. Po prvi put, protivljenje sve nepopularnijoj vladi Henrika VI. bilo je usmjereno izvan kuće Lancaster.

York je poslan u Irsku kao poručnik. Njegov mandat prekinut je Cadeovom pobunom 1450., populističkom pobunom u kojoj su ljudi iz Kenta napali London. Kružile su glasine da York stoji iza ustanka, ali njegov je povratak možda nastao iz osjećaja dužnosti.

Kao viši plemić i pretpostavljeni kraljev nasljednik, njegova je odgovornost bila pomoći u održavanju zakona ireda, ali je na njega gledano sa sve većom sumnjom i isključen je s vlasti.

Neuspjeli pokušaj da se nametne vladi 1452. u Dartfordu doveo je do neugodnog uhićenja, još više sumnji i dubljeg isključenja.

York kao lord zaštitnik 1453.

Kad je Henry doživio mentalni slom i postao nesposoban 1453., njegova supruga Margareta od Anjoua pokušala je osvojiti vlast, ali ženomrsci lordovi su se umjesto toga okrenuli Yorku, imenujući ga lordom zaštitnikom .

Vladavina Yorka bila je umjerena i uključiva, iako je Somerset bio zatvoren u Toweru. Kad se Henry iznenada oporavio na Božić 1454., odmah je ponovno isključio York, poništio većinu svog posla i oslobodio Somerseta.

Ako je Henryjeva bolest bila kriza za Englesku, njegov se oporavak trebao pokazati katastrofom.

Prva bitka kod St Albansa

Kada se Henry pokušao preseliti u Midlands 1455., York je okupio vojsku i marširao na jug. Unatoč tome što je svaki dan pisao pisma u kojima je objašnjavao gdje se nalazi i da Henryju ne želi nauditi, York nije dobio odgovor.

Stigao je do Henryja u St Albansu, s kraljevom vojskom u gradu i zaključanim vratima. York je imao oko 6 000 ljudi, a kraljeva vojska brojala je samo oko 2 000, ali je većina plemstva bila čvrsto na Henryjevoj strani.

U 7 sati ujutro 22. svibnja, Yorkova se vojska rasporedila na Key Fields izvana. St Albans. Nagodba nije uspjela i neprijateljstva su počela nešto poslije 11sat.

Otkrivši da su vrata dobro utvrđena, grof od Warwicka je naposljetku provalio u neke vrtove i uputio se do tržnice, gađajući svoje strijelce na kraljeve nespremne snage. Smetnja je omogućila Yorku da probije vrata i na ulicama je uslijedio žestoki pokolj.

Edmund Beaufort, Yorkov suparnik, ubijen je. Sam Henry je ranjen strijelom u vrat. Kada je York pronašao kralja, pao je na koljena i obećao svoju lojalnost prije nego što se pobrinuo za liječenje Henryjeve rane.

Moderna povorka dok ljudi slave bitku kod St Albansa.

Put do Ratova ruža

York je ponovno preuzeo kontrolu nad vladom na neko vrijeme kao zaštitnik, ali to je bilo kratkog vijeka. Njegove financijske reforme zaprijetile su onima koji su napredovali pod Henryjevom mlitavom vladavinom.

Prva bitka kod St Albansa često se smatra nasilnim rađanjem Ratova ruža, ali to u ovom trenutku nije bio dinastički spor. Pravo rivalstvo bilo je između Yorka i Somerseta oko prava da savjetuju slabog kralja.

York neće tražiti prijestolje sve do 1460., kada je bio stjeran u kut i ostavljen bez ičega za izgubiti.

Yorkov drugi najstariji sin, Edmund, poginuo je u bitci kod Wakefielda, 1460.

Došlo je to nakon desetljeća protivljenja režimu koji se manje odnosio na njegove goruće ambicije, a više na odgovornost osjetio je da pomogne vidjetikraljevstvo ispravno upravljano.

Učinio je sve što je mogao da to izbjegne prije nego što je na kraju zapalio yorkističku tvrdnju o prijestolju.

Matt Lewis pisac je i povjesničar srednjeg vijeka s fokusom o Ratovima ruža. Napisao je knjige koje pokrivaju Anarhiju i Ratove ruža kao i biografije Henryja III., Richarda, vojvode od Yorka i Richarda III.

Njegove knjige također uključuju The Survival of the Princes in the Tower. Matta možete pronaći na Twitteru (@MattLewisAuthor), Facebooku (@MattLewisAuthor) i Instagramu (@MattLewisHistory).

Richard Vojvoda od Yorka, Matt Lewis, objavio Amberley Publishing (2016.)