1455 m. gegužės 22 d. įvykęs Pirmasis St Albans mūšis laikomas Rožių karų pradžios data.

Jorko hercogas Ričardas dažnai laikomas ambicingu karvedžiu, kuris įtraukė Angliją į Rožių karus, nes nepaliaujamai siekė karūnos, kurią nešiojo jo antros eilės pusbrolis Henrikas VI.

Tiesa yra visai kitokia.

Jorko ankstyvieji metai

Jorkas gimė 1411 m., našlaičiu tapo 1415 m. Jo motina Anne Mortimer mirė netrukus po jo gimimo, o jo tėvui Ričardui, Kembridžo grafui, Henrikas V įvykdė mirties bausmę už išdavystę, kai jis ruošėsi išvykti į Agincourt'o kampaniją.

Po tėvo mirties Jorkas tapo karūnos globotiniu ir buvo atiduotas Roberto Votertono globai.

Votertonas taip pat saugojo kai kuriuos garsiausius Agincourt'o mūšyje paimtus belaisvius, įskaitant maršalą Boucicaut, Orleano kunigaikštį Charlesą ir Bretanės kunigaikščio sūnų Arthurą.

Orleano kunigaikščio Karolio įkalinimo Londono Taueryje vaizdas iš XV a. rankraščio. Matomas Baltasis bokštas, priešais jį - Šventojo Tomo bokštas (dar vadinamas Išdavikų vartais), o pirmame plane - Temzės upė.

Norisi įsivaizduoti šiuos vyrus, sėdinčius vakare prie laužo ir pasakojančius jautriam berniukui istorijas apie tai, kas nutinka šaliai, kuriai prakeiktas silpnas karalius, kuriai gresia įsiveržimas ir kurią drasko grupuočių susiskaldymas.

Paauglystėje Jorkas stebėjo, kaip Henriko dėdė Humfris, Glosterio hercogas, ir jo dėdė Henrikas Bofortas, Vinčesterio vyskupas, įsivėlė į priešpriešą, kuri tapo Rožių karų preliudija, nes Henrikas VI pasirodė esąs silpnas ir nesuinteresuotas valdyti. Tai turėjo skambinti pavojaus varpais.

Ričardo palikimo grėsmė

Ričardo dėdė Edvardas, Jorko kunigaikštis, žuvo prie Agincourt'o, o jo titulas kartu su didžiulėmis skolomis atiteko jaunam sūnėnui.

1425 m. Ričardas taip pat gavo turtingą savo dėdės iš motinos pusės Edmundo Mortimerio, Maršo grafo, palikimą. 1425 m. Mortimerių šeima buvo problemiška, nes jie tikriausiai turėjo daugiau teisių į sostą nei Lankasterio karaliai.

Ričardas paveldėjo daugybę dalykų, dėl kurių jis buvo laikomas grėsme dar prieš pradėdamas politinę veiklą.

1436 m. gegužės 8 d., būdamas 24 metų, Ričardas buvo paskirtas Prancūzijos generolu leitenantu po Henriko VI dėdės Jono, Bedfordo hercogo, mirties praėjusiais metais. Bedfordas buvo regentas, o Ričardo įgaliojimai buvo susilpninti, tačiau per vienerius metus trukusį pavedimą jis gerai atliko šias pareigas.

1437 m. lapkritį jis grįžo į Angliją, nesulaukęs atlyginimo ir panaudojęs savo pinigus pastangoms Prancūzijoje finansuoti.

Mirus Jorko įpėdiniui, 1440 m. liepą jis vėl buvo paskirtas į šias pareigas. Jomis ėjo iki 1445 m., kai buvo nustebintas, kad jį pakeitė Somerseto kunigaikštis Edmundas Bofortas.

Henrikas VI (dešinėje) sėdi, o Jorko (kairėje) ir Somerseto (centre) kunigaikščiai ginčijasi.

Opozicija Lankasterio rūmams

Taip prasidėjo arši asmeninė hercogų nesantaika. Jorko karūna buvo skolinga daugiau kaip 38 000 svarų sterlingų, o tai dabartiniais pinigais sudaro daugiau kaip 31 milijoną svarų sterlingų.

Norėdamas ar nenorėdamas, Jorkas taip pat buvo siejamas su paskutiniuoju Henriko VI dėde Humphrey, Glosterio kunigaikščiu, kuris ėmė minėti Jorką pirmuoju tarp tų, kurie, jo manymu, buvo neteisingai pašalinti iš valdžios.

1447 m. Humfris tapo savo sūnėno paranojos auka. 1447 m. Henrikas buvo įsitikinęs, kad jo penkiasdešimt šešerių metų bevaikis dėdė nori pavogti jo sostą. 1447 m. Humfris buvo suimtas ir patyrė insultą, o po kelių dienų mirė areštinėje.

Susidūręs su visuotiniu noru tęsti karą su Prancūzija, Humfris mirė, todėl jo šalininkai atsigręžė į Jorką. Pirmą kartą opozicija vis labiau nepopuliarėjančiai Henriko VI vyriausybei susitelkė už Lankasterio rūmų ribų.

Jorko tarnyba buvo išsiųsta į Airiją leitenanto pareigoms. 1450 m. jo tarnybą nutraukė Keido sukilimas - populistinis sukilimas, per kurį Londoną šturmavo Kento vyrai. Sklandė gandai, kad Jorkas prisidėjo prie sukilimo, tačiau jo grįžimą galėjo lemti pareigos jausmas.

Kaip vyresnysis bajoras ir numanomas karaliaus įpėdinis, jis turėjo padėti palaikyti įstatymus ir tvarką, tačiau į jį buvo žiūrima vis įtariau ir jis buvo nušalintas nuo valdžios.

Nesėkmingas bandymas 1452 m. Dartforde primesti save vyriausybei lėmė gėdingą areštą, dar daugiau įtarimų ir dar didesnę atskirtį.

Jorko lordas protektorius 1453 m.

Kai 1453 m. Henrikui sutriko psichika ir jis tapo neveiksnus, jo žmona Margaretė Anžu pasistengė įgyti valdžią, tačiau žiniuoniški lordai kreipėsi į Jorką ir paskyrė jį lordu protektoriumi.

Jorko valdymas buvo nuosaikus ir visa apimantis, nors Somersetas buvo įkalintas Taueryje. 1454 m. per Kalėdas Henrikui staiga atsigavus, jis iš karto vėl pašalino Jorką, panaikino didžiąją dalį jo darbų ir išlaisvino Somersetą.

Jei Henriko liga Anglijai buvo krizė, tai jo pasveikimas turėjo tapti katastrofa.

Pirmasis St Albans mūšis

Kai 1455 m. Henrikas bandė persikelti į Midlandą, Jorkas surinko kariuomenę ir išžygiavo į pietus. Nors kasdien rašė laiškus, kuriuose aiškino, kur yra ir kad nenori Henrikui pakenkti, Jorkas negavo jokio atsakymo.

Jis pasiekė Henriką prie Sent Albanso, kai karaliaus kariuomenė buvo miesto viduje, o vartai užrakinti. Jorke buvo apie 6 000 vyrų, o karaliaus kariuomenėje - tik apie 2 000, tačiau dauguma kilmingųjų buvo tvirtai Henriko pusėje.

Gegužės 22 d. 7 val. ryto Jorko kariuomenė išsidėstė Key laukuose prie St Albans'o. Partizanai nepavyko ir kariniai veiksmai prasidėjo šiek tiek po 11 val.

Radęs stipriai įtvirtintus vartus, Vorviko grafas galiausiai įsiveržė į sodus ir prasibrovė į turgaus aikštę, iššaudamas savo lankininkus į nepasirengusias karaliaus pajėgas. Tai atitraukė Jorko dėmesį ir leido jam pralaužti vartus, o gatvėse prasidėjo žiaurios skerdynės.

Edmundas Beaufortas, Jorko varžovas, buvo nužudytas. Pats Henrikas buvo sužeistas strėle į kaklą. Suradęs karalių, Jorkas puolė ant kelių ir prisiekė ištikimybę, o paskui pasirūpino, kad Henriko žaizda būtų sutvarstyta.

Šiuolaikinė eisena, kai žmonės švenčia St Albans mūšį.

Kelias į Rožių karus

Būdamas protektoriumi, Jorkas kuriam laikui vėl perėmė vyriausybės kontrolę, tačiau ji truko neilgai. Jo finansų reformos kėlė grėsmę tiems, kurie klestėjo Henrikui valdant vangiai.

Pirmasis Sent Albanso mūšis dažnai laikomas smurtiniu Rožių karų užuomazga, tačiau šiuo metu tai nebuvo dinastinis ginčas. Tikroji konkurencija vyko tarp Jorko ir Somerseto dėl teisės patarinėti silpnam karaliui.

Jorkas į sostą pretenduos tik 1460 m., kai buvo įvarytas į kampą ir neturėjo ko prarasti.

Antrasis vyriausias Jorko sūnus Edmundas žuvo 1460 m. Veikfildo mūšyje.

Tai įvyko po dešimtmetį trukusio pasipriešinimo režimui, kuris buvo susijęs ne tiek su jo degančiomis ambicijomis, kiek su atsakomybe, kurią jis jautė norėdamas prisidėti prie tinkamo karalystės valdymo.

Jis padarė viską, kad to išvengtų, kol galiausiai įžiebė jorkistų pretenzijas į sostą.

Mattas Lewisas yra viduramžių istorikas, daugiausia dėmesio skiriantis Rožių karams. Jis yra parašęs knygų apie Anarchiją ir Rožių karus, taip pat Henriko III, Ričardo, Jorko kunigaikščio, ir Ričardo III biografijų.

Tarp jo knygų taip pat yra "The Survival of the Princes in the Tower" ("Kunigaikščių išlikimas bokšte"). Mattą galima rasti Twitter (@MattLewisAuthor), Facebook (@MattLewisAuthor) ir Instagram (@MattLewisHistory).

Ričardas Jorko kunigaikštis, autorius Matt Lewis, išleido Amberley Publishing (2016 m.)