Перша битва при Сент-Олбансі 22 травня 1455 року вважається датою початку Війни троянд.

Річард, герцог Йоркський, часто вважається амбітним воякою, який втягнув Англію у Війну троянд у своєму невпинному прагненні отримати корону, яку носив його троюрідний брат, колись позбавлений влади, Генріх VI.

Правда зовсім інша.

Ранні роки Йорка

Народившись у 1411 році, Йорк осиротів у 1415 р. Його мати Анна Мортимер померла невдовзі після його народження, а батько, Річард, граф Кембриджський, був страчений Генріхом V за державну зраду, коли він готувався до походу на Азенкур.

Після смерті батька Йорк став підопічним корони і був переданий під опіку Роберта Уотертона.

Вотертон також опікувався деякими з найвідоміших полонених, взятих в битві при Азенкурі, включаючи маршала Букіко, Чарльза герцога Орлеанського і Артура, сина герцога Бретані.

Зображення ув'язнення Карла, герцога Орлеанського, у Лондонському Тауері з манускрипту 15 століття. Видно Білу вежу, перед нею - вежу Святого Томаса (також відому як Ворота Зрадника), а на передньому плані - річка Темза.

Спокусливо бачити цих чоловіків, які сидять ввечері біля вогнища і розповідають вразливому хлопчику історії про те, що відбувається з країною, проклятою слабким королем, під загрозою вторгнення і розірваною на шматки угрупованнями.

Підростаючи, Йорк спостерігав, як дядько Генріха Хамфрі, герцог Глостер, і його двоюрідний дід Генріх Бофорт, єпископ Вінчестера, потурали суперництву, яке стало передумовою Війни троянд, оскільки Генріх VI показав себе слабким і незацікавленим у правлінні. Це повинно було викликати тривожні дзвіночки.

Спадщина Річарда як загроза

Дядько Річарда, Едуард, герцог Йоркський, був убитий при Азенкурі, його титул перейшов до юного племінника разом з непосильними боргами.

У 1425 році Річард також отримав багату спадщину свого дядька по матері Едмунда Мортімера, графа Марча. Сім'я Мортімерів була проблематичною, оскільки вони, ймовірно, мали більше прав на трон, ніж королі Ланкастери.

Річард уособлював зближення спадщин, що означало, що він сприймався як загроза ще до того, як став політично активним.

8 травня 1436 року, у віці 24 років, Річард був призначений генерал-лейтенантом Франції після смерті в попередньому році дядька Генріха VI Джона, герцога Бедфордського. Бедфорд був регентом, і Річард мав урізані повноваження, але добре виконував цю роль протягом свого однорічного перебування на посаді.

Він повернувся до Англії в листопаді 1437 року, не отримавши винагороди і використавши власні гроші для фінансування зусиль у Франції.

Коли наступник Йорка помер, він був знову призначений на цю посаду в липні 1440 р. Він служив до 1445 р., коли був здивований, що його замінив Едмунд Бофорт, герцог Сомерсет.

Генріх VI (праворуч) сидить, поки герцоги Йоркський (ліворуч) і Сомерсет (в центрі) сперечаються.

Опозиція до дому Ланкастерів

Це стало початком запеклої особистої ворожнечі між герцогами. До цього часу Йорк був винен короні понад 38 000 фунтів стерлінгів, що еквівалентно більш ніж 31 мільйону фунтів стерлінгів на сьогоднішні гроші.

Вільно чи ні, але Йорк також став асоціюватися з останнім дядьком Генріха VI Хамфрі, герцогом Глостером, який почав називати Йорка першим серед тих, хто, на його думку, був несправедливо усунутий від влади.

У 1447 році Хамфрі став жертвою параної свого племінника. Генріх був переконаний, що його п'ятдесятишестирічний бездітний дядько має намір вкрасти його трон. Хамфрі був заарештований і переніс інсульт, померши під вартою через кілька днів.

Смерть Хамфрі в умовах популярного бажання продовжувати війну з Францією змусила його прихильників звернутися до Йорків. Вперше опозиція до дедалі більш непопулярного уряду Генріха VI була зосереджена за межами дому Ланкастерів.

Йорк був відправлений до Ірландії в якості лейтенанта. Його перебування на посаді було перервано повстанням Кейда в 1450 році, популістським повстанням, в результаті якого Лондон був взятий штурмом людьми з Кента. Ходили чутки, що Йорк стояв за цим повстанням, але його повернення цілком могло бути викликане почуттям обов'язку.

Як старший дворянин і передбачуваний спадкоємець короля, його обов'язком було сприяти підтримці правопорядку, але до нього ставилися з дедалі більшою підозрою, і він був відсторонений від влади.

Невдала спроба нав'язати себе уряду в 1452 році в Дартфорді призвела до ганебного арешту, ще більших підозр і глибшого відсторонення.

Йорк як лорд-протектор 1453

Коли у Генріха стався психічний розлад і він став недієздатним у 1453 році, його дружина Маргарита Анжуйська зробила ставку на владу, але жінконенависницькі лорди звернулися до Йорка, призначивши його лордом-протектором.

Правління Йорка було поміркованим та інклюзивним, хоча Сомерсет був ув'язнений у Тауері. Коли Генріх раптово одужав на Різдво 1454 року, він негайно знову виключив Йорка, скасував більшу частину своєї роботи і звільнив Сомерсета.

Якщо хвороба Генріха була кризою для Англії, то його одужання мало стати катастрофою.

Перша битва при Сент-Олбансі

Коли Генрі спробував перебратися в Мідлендс в 1455 році, Йорк зібрав армію і рушив на південь. Незважаючи на те, що він щодня писав листи, пояснюючи, де він знаходиться, і що він не бажає Генрі ніякої шкоди, Йорк не отримав відповіді.

Він зустрівся з Генріхом в Сент-Олбансі, коли королівська армія була всередині міста і ворота були зачинені. У Йорка було близько 6 000 чоловік, а королівська армія налічувала лише близько 2 000, але більшість дворянства була твердо на боці Генріха.

О 7 годині ранку 22 травня армія Йорка розташувалася на Кі-Філдз біля Сент-Олбанса. Парі не вдалося, і бойові дії почалися відразу після 11 години.

Виявивши, що ворота сильно укріплені, граф Уорвік врешті-решт увірвався в деякі сади і пробрався на ринкову площу, випустивши своїх лучників на непідготовлені сили короля. Відволікання уваги дозволило Йорку прорватися через ворота, і на вулицях почалася жорстока різанина.

Едмунд Бофорт, суперник Йорка, був убитий, а сам Генріх поранений стрілою в шию. Коли Йорк знайшов короля, він впав на коліна і присягнув на вірність, а потім простежив, щоб рану Генріха обробили.

Сучасна процесія, коли люди святкують битву при Сент-Олбансі.

Дорога до Війни троянд

Йорк знову взяв під свій контроль уряд на деякий час як протектор, але це було недовго. Його фінансові реформи загрожували тим, хто процвітав під час млявого правління Генріха.

Перша битва при Сент-Олбансі часто розглядається як насильницьке народження Війни троянд, але на той момент це не була династична суперечка. Справжнє суперництво було між Йорками і Сомерсетами за право давати поради слабкому королю.

Йорк не претендував на трон до 1460 року, коли він був загнаний у кут і не мав що втрачати.

Другий старший син Йорка, Едмунд, загинув у битві при Уейкфілді 1460 року

Це сталося після десятиліття опозиції режиму, яка була викликана не стільки його палкими амбіціями, скільки відповідальністю, яку він відчував за те, щоб допомогти забезпечити належне управління королівством.

Він зробив все можливе, щоб уникнути цього, перш ніж врешті-решт розпалити претензії Йорків на трон.

Метт Льюїс - письменник та історик середньовіччя з акцентом на Війні троянд. Він написав книги про Анархію та Війну троянд, а також біографії Генріха ІІІ, Річарда, герцога Йоркського, та Річарда ІІІ.

Його книги також включають "Виживання принців у Тауері". Метта можна знайти в Twitter (@MattLewisAuthor), Facebook (@MattLewisAuthor) та Instagram (@MattLewisHistory).

Річард Герцог Йоркський, Метт Льюїс, видавництво "Амберлі Паблішинг" (2016 р.)