การรบครั้งแรกที่เซนต์อัลบันส์ในวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1455 ถูกอ้างถึงว่าเป็นวันที่สงครามดอกกุหลาบเริ่มต้นขึ้น

ริชาร์ด ดยุกแห่งยอร์กมักถูกมองว่าเป็นผู้ทำสงครามที่มีความทะเยอทะยานที่ลากอังกฤษเข้าสู่ สงครามดอกกุหลาบในการไล่ตามมงกุฎที่ลูกพี่ลูกน้องคนที่สองของเขาเคยถอดไว้ Henry VI อย่างไม่ลดละ

ความจริงนั้นแตกต่างออกไปมาก

ช่วงปีแรก ๆ ของยอร์ก

ยอร์กเกิดในปี 1411 เป็นกำพร้าในปี 1415 แอนน์ มอร์ติเมอร์ แม่ของเขาเสียชีวิตไม่นานหลังจากที่เขาเกิด และพ่อของเขา ริชาร์ด เอิร์ลแห่งเคมบริดจ์ถูกประหารชีวิตโดยเฮนรีที่ 5 ในข้อหากบฏในขณะที่เขาเตรียมออกเดินทางไปหาเสียงอาจินคอร์ต

หลังจากการตายของบิดาของเขา ยอร์กกลายเป็นผู้พิทักษ์ของมงกุฎและได้รับมอบหมายให้อยู่ในความดูแลของโรเบิร์ต วอเตอร์ตัน

วอเตอร์ตันยังเคยดูแลนักโทษที่มีชื่อเสียงที่สุดบางคนที่ถูกจับในสมรภูมิอาจินคอร์ต รวมทั้งจอมพล บูซิเคาต์ , Charles Duke of Orleans และ Arthur บุตรชายของ Duke of Brittany

ภาพการคุมขัง Charles, Duke of Orleans ในหอคอยแห่งลอนดอน fr om ต้นฉบับศตวรรษที่ 15 มองเห็นหอคอยสีขาว หอคอยเซนต์โทมัส (หรือที่เรียกว่าประตูคนทรยศ) อยู่ข้างหน้า และเบื้องหน้าคือแม่น้ำเทมส์

การได้เห็นชายเหล่านี้นั่งรอบกองไฟช่างดึงดูดใจ ในช่วงเย็น บอกเล่าเรื่องราวของเด็กชายที่น่าประทับใจเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับประเทศที่ถูกสาปด้วยกษัตริย์ที่อ่อนแอ ถูกคุกคามจากการรุกราน และแตกเป็นเสี่ยงโดยกลุ่มต่างๆ

ในขณะที่เขาเติบโตขึ้น ยอร์กเฝ้าดูฮัมฟรีย์ ลุงของเฮนรี่ ดยุกแห่งกลอสเตอร์ และลุงใหญ่ของเขา เฮนรี โบฟอร์ต บิชอปแห่งวินเชสเตอร์ หลงระเริงไปกับการแข่งขันที่เป็นปูชนียบุคคลของสงครามดอกกุหลาบ ขณะที่เฮนรี่ที่ 6 แสดงตนว่าอ่อนแอและไม่สนใจในการปกครอง มันต้องมีเสียงระฆังเตือนภัยดังขึ้น

มรดกของริชาร์ดเป็นภัยคุกคาม

เอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งยอร์ค ลุงของริชาร์ดถูกฆ่าตายที่ Agincourt ตำแหน่งของเขาตกทอดไปยังหลานชายคนเล็กของเขา พร้อมกับหนี้สินที่ทำให้หมดอำนาจ

ในปี ค.ศ. 1425 ริชาร์ดยังได้รับมรดกอันมั่งคั่งของลุงเอ๊ดมันด์ มอร์ติเมอร์ เอิร์ลแห่งมาร์ชซึ่งเป็นมารดาของเขา ตระกูลมอร์ติเมอร์สร้างปัญหา เนื่องจากพวกเขาอ้างสิทธิในราชบัลลังก์ได้ดีกว่ากษัตริย์แห่งแลงคาสเตอร์

ริชาร์ดเป็นตัวแทนของการบรรจบกันของมรดก ซึ่งหมายความว่าเขาถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามก่อนที่เขาจะมีบทบาททางการเมืองด้วยซ้ำ

เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1436 ขณะมีพระชนมายุ 24 พรรษา ริชาร์ดได้รับแต่งตั้งให้เป็นนายพลแห่งฝรั่งเศสหลังจากการสิ้นพระชนม์ของจอห์น ดยุกแห่งเบดฟอร์ด ลุงของเฮนรี่ที่ 6 ในปีก่อนหน้า เบดฟอร์ดเคยเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ส่วนริชาร์ดลดอำนาจลง แต่ทำหน้าที่นี้ได้ดีในระหว่างคณะกรรมาธิการหนึ่งปี

เขากลับมาอังกฤษในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1437 โดยไม่ได้รับค่าจ้างและใช้เงินของตัวเองเป็นทุนในฝรั่งเศส

เมื่อผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากยอร์กเสียชีวิต เขาได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1440 เขาดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 1445 เมื่อเขารู้สึกประหลาดใจที่พบว่าตัวเองถูกแทนที่ด้วยเอดมันด์ โบฟอร์ต ดยุกแห่งSomerset

Henry VI (ขวา) นั่งในขณะที่ Dukes of York (ซ้าย) และ Somerset (กลาง) มีปากเสียงกัน

ฝ่ายค้านใน House of Lancaster

เป็นจุดเริ่มต้นของความบาดหมางอันขมขื่นระหว่างดยุค ถึงตอนนี้ ยอร์กเป็นหนี้มงกุฎมากกว่า 38,000 ปอนด์ ซึ่งเทียบเท่ากับเงินปัจจุบันกว่า 31 ล้านปอนด์

ยอร์กก็มีความเกี่ยวข้องกับลุงฮัมฟรีย์ ดยุกแห่งกลอสเตอร์คนสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่ของเฮนรีที่ 6 ผู้ซึ่งเริ่มตั้งชื่อยอร์คเป็นอันดับแรกในหมู่ผู้ที่เขาเชื่อว่าถูกกีดกันออกจากอำนาจอย่างไม่เป็นธรรม

ในปี ค.ศ. 1447 ฮัมฟรีย์ตกเป็นเหยื่อของความหวาดระแวงของหลานชายของเขา เฮนรี่เชื่อว่าลุงที่ไม่มีลูกวัยห้าสิบหกปีของเขาตั้งใจจะขโมยบัลลังก์ของเขา ฮัมฟรีย์ถูกจับและป่วยเป็นโรคหลอดเลือดสมอง เสียชีวิตในการควบคุมตัวในอีกไม่กี่วันต่อมา

ใบหน้าของความปรารถนาอันเป็นที่นิยมในการทำสงครามกับฝรั่งเศส การเสียชีวิตของฮัมฟรีย์ทำให้ผู้สนับสนุนของเขาหันไปหายอร์ก นับเป็นครั้งแรกที่ฝ่ายต่อต้านรัฐบาลของพระเจ้าเฮนรีที่ 6 ซึ่งไม่เป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ มุ่งความสนใจไปที่นอกสภาแลงคาสเตอร์

ยอร์กถูกส่งไปไอร์แลนด์ในฐานะผู้หมวด การดำรงตำแหน่งของเขาสั้นลงโดยกบฏของเคดในปี ค.ศ. 1450 ซึ่งเป็นการจลาจลประชานิยมที่ทำให้ลอนดอนถูกโจมตีโดยคนของเคนต์ มีข่าวลือมากมายว่ายอร์คอยู่เบื้องหลังการจลาจล แต่การกลับมาของเขาอาจเกิดจากสำนึกในหน้าที่

ในฐานะขุนนางอาวุโสและรัชทายาทที่สันนิษฐานต่อกษัตริย์ ความรับผิดชอบของเขาคือการช่วยรักษากฎหมายและคำสั่ง แต่ถูกมองด้วยความหวาดระแวงมากขึ้นเรื่อย ๆ และถูกกีดกันออกจากอำนาจ

ความพยายามที่ล้มเหลวในการบังคับตัวเองต่อรัฐบาลในปี 1452 ที่ดาร์ทฟอร์ดนำไปสู่การจับกุมที่น่าอับอาย ความสงสัยมากขึ้น และการกีดกันที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ยอร์กเป็นลอร์ดผู้พิทักษ์ในปี 1453

เมื่อเฮนรีมีอาการทางจิตผิดปกติและกลายเป็นคนไร้ความสามารถในปี 1453 ภรรยาของเขามากาเร็ตแห่งอองชูยื่นข้อเสนอเพื่ออำนาจ แต่ลอร์ดผู้เกลียดชังผู้หญิงกลับหันไปหายอร์กแทน โดยแต่งตั้งให้เขาเป็นลอร์ดผู้พิทักษ์

กฎของยอร์กนั้นอยู่ในระดับปานกลางและครอบคลุม แม้ว่าซอมเมอร์เซ็ตจะถูกคุมขังในหอคอย เมื่อเฮนรี่ฟื้นอย่างกระทันหันในวันคริสต์มาสปี 1454 เขาก็แยกยอร์กทันที ยกเลิกงานส่วนใหญ่ของเขาและปลดปล่อยซอมเมอร์เซ็ตให้เป็นอิสระ

หากความเจ็บป่วยของเฮนรี่เป็นวิกฤตสำหรับอังกฤษ การฟื้นตัวของเขาคือการพิสูจน์หายนะ

ยุทธการเซนต์อัลบันส์ครั้งแรก

เมื่อเฮนรีพยายามเคลื่อนทัพไปยังมิดแลนด์ในปี 1455 ยอร์กรวบรวมกองทัพและเดินทัพลงใต้ แม้จะเขียนจดหมายทุกวันเพื่ออธิบายว่าเขาอยู่ที่ไหนและเขาหมายความว่าเฮนรี่ไม่เป็นอันตราย แต่ยอร์คก็ไม่ได้รับคำตอบ

เขาไปถึงเฮนรีที่เซนต์อัลบันส์ โดยกองทัพของกษัตริย์อยู่ในเมืองและประตูถูกปิดตาย ยอร์กมีกำลังพลประมาณ 6,000 นาย และกองทัพของกษัตริย์มีเพียง 2,000 นายเท่านั้น แต่ขุนนางชั้นสูงส่วนใหญ่ยังคงยืนหยัดอยู่ฝ่ายเฮนรี่

เมื่อเวลา 7 โมงเช้าของวันที่ 22 พฤษภาคม กองทัพของยอร์กได้ตั้งแถวที่คีย์ฟิลด์ด้านนอก เซนต์อัลบันส์ พาร์เลย์ล้มเหลวและการสู้รบเริ่มขึ้นหลังเวลา 11.00 นโมง

เมื่อพบประตูที่มีป้อมปราการแน่นหนา ในที่สุด Earl of Warwick ก็บุกเข้าไปในสวนบางแห่งและเดินไปที่ลานตลาด ปล่อยพลธนูใส่กองกำลังที่ไม่ได้เตรียมการของกษัตริย์ สิ่งที่ทำให้ไขว้เขวทำให้ยอร์คพังประตูเข้าไปได้และเกิดการเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยมตามท้องถนน

เอ๊ดมันด์ โบฟอร์ต คู่แข่งของยอร์คถูกสังหาร เฮนรี่เองได้รับบาดเจ็บจากลูกธนูที่คอ เมื่อยอร์คพบกษัตริย์ เขาก็คุกเข่าลงและปฏิญาณว่าจะจงรักภักดีต่อพระองค์ก่อนที่จะเห็นว่าบาดแผลของเฮนรี่ได้รับการรักษา

ขบวนแห่ในยุคปัจจุบันขณะที่ผู้คนเฉลิมฉลองสมรภูมิเซนต์อัลบันส์

ถนนสู่สงครามดอกกุหลาบ

ยอร์คเข้าควบคุมรัฐบาลอีกครั้งในฐานะผู้พิทักษ์ แต่อยู่ได้ไม่นาน การปฏิรูปทางการเงินของเขาคุกคามผู้ที่รุ่งเรืองภายใต้การปกครองที่หย่อนยานของเฮนรี่

การรบครั้งแรกที่เซนต์อัลบันส์มักถูกมองว่าเป็นการกำเนิดที่รุนแรงของสงครามดอกกุหลาบ แต่ ณ จุดนี้ก็ยังไม่ใช่ข้อพิพาทของราชวงศ์ การแข่งขันที่แท้จริงอยู่ระหว่างยอร์กและซอมเมอร์เซ็ตในการให้คำแนะนำแก่กษัตริย์ผู้อ่อนแอ

ยอร์กจะไม่อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์จนกระทั่งปี ค.ศ. 1460 เมื่อเขาถูกต้อนจนมุมและไม่มีอะไรจะเสีย

เอ๊ดมันด์ ลูกชายคนโตคนที่สองของยอร์กถูกสังหารในสมรภูมิที่เวกฟิลด์ ปี 1460

เกิดขึ้นหลังจากการต่อต้านระบอบการปกครองนานนับทศวรรษ ซึ่งไม่เกี่ยวกับความทะเยอทะยานอันแรงกล้าของเขา แต่เป็นเรื่องของความรับผิดชอบมากกว่า เขารู้สึกว่าจะช่วยดูปกครองอาณาจักรอย่างถูกต้อง

เขาได้ทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงก่อนที่จะจุดชนวนการอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ของชาวยอร์กในที่สุด

Matt Lewis เป็นนักเขียนและนักประวัติศาสตร์ในยุคกลางโดยมุ่งเน้นที่ เกี่ยวกับสงครามดอกกุหลาบ เขาเขียนหนังสือเกี่ยวกับ The Anarchy and the Wars of the Roses รวมถึงชีวประวัติของ Henry III, Richard, Duke of York และ Richard III

หนังสือของเขารวมถึง The Survival of the Princes in the Tower สามารถพบได้บน Twitter (@MattLewisAuthor), Facebook (@MattLewisAuthor) และ Instagram (@MattLewisHistory)

ริชาร์ด ดยุกแห่งยอร์ก โดย Matt Lewis จัดพิมพ์โดย Amberley Publishing (2016)