1455年5月22日的第一次圣阿尔班斯战役被认为是玫瑰战争开始的日期。

约克公爵理查德通常被认为是一个野心勃勃的战争贩子，他为了不遗余力地追求其二表哥亨利六世所戴的王冠，将英格兰拖入了玫瑰战争。

事实是非常不同的。

约克的早年经历

约克生于1411年，1415年成为孤儿。 他的母亲安妮-莫蒂默在他出生后不久就去世了，他的父亲剑桥伯爵理查德在准备前往阿金库尔战役时因叛国罪被亨利五世处决。

父亲去世后，约克成为王室的监护人，并被置于罗伯特-沃顿的照顾之下。

沃特顿还关押了一些在阿金库尔战役中最著名的战俘，包括布西卡特元帅、奥尔良公爵查尔斯和布列塔尼公爵的儿子亚瑟。

这是一幅描绘奥尔良公爵查尔斯被囚禁在伦敦塔的作品，出自15世纪的手稿。 白塔清晰可见，圣托马斯塔（又称叛徒之门）在其前方，前景是泰晤士河。

很容易看到这些人在傍晚时分围坐在火堆旁，向一个易受影响的男孩讲述一个被软弱的国王所诅咒的国家所发生的事情，受到入侵的威胁，并被各派别撕碎。

随着他的成长，约克看着亨利的叔叔、格洛斯特公爵汉弗莱和他的曾叔父、温切斯特主教亨利-博福特沉浸在竞争中，这是玫瑰战争的前奏，因为亨利六世表现出他的软弱和对统治的不感兴趣。 这一定敲响了警钟。

理查德的继承权是一种威胁

理查德的叔叔约克公爵爱德华在阿金库尔被杀，他的头衔连同他的残缺债务一起传给了他年轻的侄子。

1425年，理查德还获得了他的舅舅马奇伯爵埃德蒙-莫蒂默的丰厚遗产。 莫蒂默家族是有问题的，因为他们可以说比兰开斯特家族的国王更有资格继承王位。

理查德代表了一种继承性的融合，这意味着他甚至在成为政治活跃分子之前就被视为一种威胁。

1436年5月8日，24岁的理查德在亨利六世的叔叔贝德福德公爵约翰前一年去世后被任命为法国的中将。 贝德福德曾是摄政王，理查德的权力被削弱了，但在他一年的任期内很好地履行了这个角色。

1437年11月，他回到了英国，没有得到报酬，并且用自己的钱资助了在法国的工作。

当约克的继任者去世后，他于1440年7月被重新任命为该职位。 他一直任职到1445年，当时他惊讶地发现自己被萨默塞特公爵埃德蒙-博福特取代。

亨利六世（右）坐在那里，约克公爵（左）和萨默塞特（中）正在争吵。

反对兰开斯特家族的人

这是公爵们之间痛苦的个人恩怨的开始。 到现在，约克被王室欠下了38000多英镑，相当于今天的3100多万英镑。

无论是否愿意，约克也与亨利六世最后剩下的叔叔格洛斯特公爵汉弗莱有了联系，他开始在他认为被不公平地排除在权力之外的人中首先提到约克。

1447年，汉弗莱成了他侄子偏执狂的受害者。 亨利确信他56岁的无子女的叔叔有意窃取他的王位。 汉弗莱被逮捕并中风，几天后死在拘留所。

面对民众追求与法国开战的愿望，汉弗莱的死使他的支持者转向约克。 反对亨利六世日益不受欢迎的政府的声音第一次在兰开斯特家族之外有了焦点。

约克被派往爱尔兰担任中尉。 他的任期因1450年的凯德叛乱而缩短，这场民粹主义的叛乱看到伦敦被肯特人攻破。 谣言四起，说约克是这场起义的幕后黑手，但他的回归很可能是出于一种责任感。

作为高级贵族和国王的预选继承人，他的责任是帮助维持法律和秩序，但他被越来越多的人怀疑并被排除在权力之外。

1452年在达特福德（Dartford）试图将自己强加给政府的行动失败，导致了一次尴尬的逮捕，更多的怀疑和更深的排斥。

约克担任护国公 1453年

1453年，亨利精神崩溃，失去了工作能力，他的妻子安茹的玛格丽特提出了争夺权力的要求，但那些厌恶女人的领主们反而转向了约克，任命他为保护者。

约克的统治是温和而包容的，尽管萨默塞特被囚禁在伦敦塔中。 当亨利在1454年圣诞节突然康复时，他立即再次将约克排除在外，撤销了他的大部分工作并释放了萨默塞特。

如果说亨利的病对英国来说是一场危机，那么他的康复则证明是一场灾难。

圣奥尔本斯第一战

当亨利在1455年试图转移到中部地区时，约克聚集了一支军队并向南进军。 尽管每天都在写信解释他的位置，并说他对亨利没有恶意，但约克没有收到任何回应。

他在圣奥尔本斯找到了亨利，当时国王的军队在城内，城门被封锁。 约克有大约6000人，国王的军队只有大约2000人，但大多数贵族都坚定地站在亨利一边。

5月22日早晨7点，约克的军队在圣奥尔本斯外的关键田野上列队。 谈判失败，敌对行动在11点后开始。

沃里克伯爵发现城门戒备森严，最终闯入一些花园，来到市场广场，向国王毫无准备的部队释放了他的弓箭手。 分散注意力使约克得以攻破城门，一场恶性的屠杀随之在街上展开。

约克的对手埃德蒙-博福特被杀。 亨利自己也被箭射中了脖子。 当约克找到国王时，他跪在地上，保证自己的忠诚，然后确保亨利的伤口得到治疗。

当人们庆祝圣阿尔班斯之战时，现代的游行队伍。

通往玫瑰战争之路

约克作为护国公再次控制了政府一段时间，但这是短暂的。 他的财政改革威胁到了那些在亨利的懈怠统治下繁荣起来的人。

圣奥尔本斯一战通常被看作是玫瑰战争的暴力孕育，但此时并不是王朝之争。 真正的竞争是约克和萨默塞特之间对弱小国王的建议权的竞争。

约克直到1460年才要求获得王位，当时他已经被逼到了墙角，没有什么可失去的。

约克的第二长子埃德蒙在1460年的威克菲尔德战役中被杀。

这是在他十年来对政权的反对之后发生的，这与其说是他的强烈野心，不如说是他感到有责任帮助看到王国得到妥善治理。

在最终点燃约克党人对王位的要求之前，他已经尽其所能地避免了这一点。

马特-刘易斯是一位作家和中世纪历史学家，主要研究玫瑰战争。 他写的书包括《无政府状态》和《玫瑰战争》，以及亨利三世、约克公爵理查德和理查德三世的传记。

他的书还包括《塔中王子的生存》。 在Twitter（@MattLewisAuthor）、Facebook（@MattLewisAuthor）和Instagram（@MattLewisHistory）上都可以找到马特。

约克公爵理查德》，作者马特-刘易斯，由安柏利出版社出版（2016年）。