Það er auðvelt að sjá miðaldastríð og pólitík vera lengi í virkni en langvarandi stutt í umhugsun. Til að vitna rangt í kvenhópinn 1970, þá er nokkuð augljóst að loðnir, óþvegnir miðaldastríðsmenn þurftu stefnu eins mikið og fiskur þarf reiðhjól. Eða það er að minnsta kosti oft ósagt en sjálfgefið viðhorf okkar.

Þetta er löt og niðurlægjandi hugsun og hugsanlega mjög villandi. Við teljum okkur vera góð í stefnumótun vegna þess að við, ásamt nútíma ríkisstjórnum okkar, hershöfðingjum þeirra og PR-teymum þeirra, notum orðið mikið. Þrátt fyrir þetta er oft erfitt að greina áætlanir okkar í þeirri starfsemi sem á sér stað á jörðu niðri.

Í krossfararíkjunum þvert á móti, þar sem fjármagn og mannvirki til skipulags- og samskipta voru af skornum skammti, það var mun minna talað um stefnu.

Það eru engin minnisblöð sem varðveitt eru eða pirrandi fundarbréf á föstudagseftirmiðdegi frá krossfararíkjunum. Líklega, í nútímaskilningi að minnsta kosti, voru aldrei nein formleg stefnumótunarskjöl til að byrja með.

Það er hins vegar fullt af sönnunargögnum sem sýna fram á að áætlanagerð hafi átt sér stað og að þróun lang- tímaáætlanir voru bein afleiðing af þessum áformum. Þrátt fyrir að þeir hafi ekki orðaforða til að lýsa því sem slíku, var „strategisk hugsun“ ómissandi hluti af daglegu lífi krossfaranna.

TheStrandaáætlun 1099-1124

Fyrsta stefnan sem krossfararnir þróuðu var að einbeita sér að því að ná öllum strandborgum Palestínu og Sýrlands – hratt. Að hernema þessar víggirtu hafnir var eina leiðin til að viðhalda beinum tengingum heim.

Þessir tengingar voru ekki bara tjáning skipulagskenninga. Þau voru nauðsynleg - nauðsynleg lausn á tafarlausri og tilvistarkreppu. Án stöðugs flæðis liðsauka og peninga myndu hin einangruðu nýju kristnu ríki þurrkast út fljótt.

Lykillinn að strandstefnu þeirra var hæfni krossfaranna til að framkvæma röð farsælla umsáturs gegn nokkrum einstaklega vel vernduðum borgum. Strandhafnir Palestínu og Sýrlands voru ríkar, fjölmennar og mjög víggirtar.

The Crusaders' War Machinery, steinþrykk eftir Gustav Doré, 1877 (Credit: Public Domain).

Þessar hafnir höfðu venjulega flotastuðning í baráttu sinni gegn Frankum, annað hvort frá Fatímídastjórninni í Egyptalandi eða, ef um býsanska hafnirnar í Norður-Sýrlandi er að ræða, frá keisaraflota sem starfaði frá Kýpur. Auk þeirra eigin herstöðva og borgarsveita höfðu þeir einnig af og til aðgang að hernaðaraðstoð frá múslimaherjum Egyptalands og Sýrlands.

Stefna krossfaranna var hins vegar sett fram af þrautseigju og einbeitingu. Borg eftir borg féll - Haifa árið 1100, Arsuf árið 1101, Tortosa árið 1102, Acre árið 1104, Trípólí árið 1109, og svo framvegis.Og með falli Týrusar árið 1124 komst strandstefnan að eðlilegri niðurstöðu.

Stefnan hafði tekist vel þar sem krossfarar nýttu sér óeiningu múslima til að koma á yfirráðum yfir röð af mjög vernanlegum víggirtum borgum á strandlengju austurhluta Miðjarðarhafs. Með því tókst þeim að byggja mikilvægt brúarhaus inn í Mið-Austurlönd og viðhalda hinni mikilvægu líflínu aftur til Evrópu.

The Hinterland Strategy 1125-1153

Fanga helstu múslima íbúa landsins. miðstöðvar – hinterland-stefnan – var næsta rökrétta markmiðið. En það yrði aldrei eins auðvelt. Fjarri ströndinni, þar sem Frankar höfðu flotastuðning frá Evrópu, voru umsátursaðgerðir erfiðar.

Að ráða yfir verulegu baklandi myndi gera Frankum kleift að búa til vörn í dýpt. Ef þeim tækist að stjórna innri landinu, myndu kristnu ríkin Palestínu og sýrlenska strandlengjan geta slegið rætur og þroskast.

Í þessu stefnumótandi samhengi var lykilatriðið hvort gömlu kristnu borgirnar í hinirland alltaf endurheimt.

Hver stórborga var ráðist í alvöru við nokkrum sinnum, í sífellt örvæntingarfyllri tilraunum til að opna innri landið. Aleppo var markmiðið í tveimur alvarlegum herferðum (1124–5 og 1138); Shaizar var umsetinn tvisvar (1138 og 1157); og Damaskus var skotmark samstilltra árása árið 1129 og1148.

En burtséð frá viðleitni þeirra og þrátt fyrir að almennt væri mikill óttast að herir krossfara á vettvangi, enduðu næstum allar helstu umsátur kristinna manna á þessu tímabili með misheppnuðum hætti og áætlunin um baklandið strandaði. Hinn taktíski raunveruleiki var sá að herir Franka, sem einu sinni voru inni í landinu, voru gríðarlega fleiri, umkringdir og einangraðir á óvinasvæði.

Það sem meira er að þessi bilun var einnig einkenni dýpri kerfisbundinna vandamála sem kristnu ríki Miðausturlanda standa frammi fyrir. .

Umsátrinu um Shaizar. Jóhannes II stjórnar meðan bandamenn hans sitja óvirkir í herbúðum sínum. Franskt handrit (Credit: Public Domain).

Egypska stefnan 1154-1169

Þar sem óvinur múslima í Sýrlandi varð sífellt sterkari, stóðu krossfararíkin frammi fyrir óumflýjanlegri möguleika á að verða eytt. smátt og smátt.

Krossfarararnir höfðu ótvírætt mistekist að koma sér fyrir innanlands – og 'egypska stefnan' sem fylgdi var óumflýjanleg afleiðing þessa bilunar. Það var viðurkenning hjá Frankum að Egyptaland væri mikilvægt ef þeir ættu einhverja langtíma framtíð.

Krossfararíkin áttu aðeins mjög ótrygga og takmarkaða framtíð fyrir höndum ef þau yrðu bundin við röð strandborga. Þeir myndu aldrei hafa nægan mannskap til að lifa af til lengri tíma. Egyptaland var lykillinn að því að leysa þetta vandamál, og á þessum tíma var það eina hugsanlegasjálfbært bakland enn í boði.

Þessi trú var meginstefnumarkmið sem fór yfir einstök ríki og var greinilega „stofnanalega“ stefnumótandi sýn innan þess sem gekk fyrir skrifræði latneska konungsríkisins Jerúsalem.

Frankar hófu mjög einbeittar innrásir í Egyptaland á árunum 1163, 1164, 1167, 1168 og 1169. Að lokum var hjálp veitt við ýmis tækifæri af Sikileyingum-Normannum, Býsansveldi, herskipunum og krossferðasveitum frá Vesturlöndum.

Hvort sem þeir reyndu, misheppnuðust innrásir krossfaranna – það voru aldrei nógu margir menn á jörðu niðri til að gera landvinninga þeirra varanlega.

Enn verra, árið 1169 tók Saladin stjórn á gamla Fatímídaveldinu , og jafnvel þessi síðasta leifar vonar var tekin burt. Umkringdir og sífellt fleiri þurftu krossfararnir nú að beita hverri sinu bara til að halda fast í það sem þeir höfðu þegar.

Sigurríkur Saladin í mynd af Gustav Doré (Credit: Public Domain).

The Frontier Strategy 1170-1187

Valdajafnvægið hafði breyst - í grundvallaratriðum og um fyrirsjáanlega framtíð. Til að takast á við versnandi hernaðarástand neyddust Frankar til að þróa leiðir til að stemma stigu við áhrifum innrása múslima sem virtust endalausar – varnar „landamærastefnu“.

Þessi stefna beindist að því að ýta auðlindum út á land. upp landamærasvæðinog var varla langtímalausn. En í ljósi skorts á valkostum var allt kapp lagt á að það virkaði eins vel og hægt var.

Diplómatísk hjálp var virkjuð hvar sem hún var að finna, herliðum á staðnum var fjölgað og háþróaður voru byggðir kastalar til að tryggja að takmarkaður mannafli sem tiltækur væri nýttist sem best. Þróun sammiðja kastalans, víggirðingar með mörgum lögum af veggjum og flóknari varnareinkennum, var augljósasti þátturinn í þessu átaki.

Breytingin var víðtækari en bara það. Það var einkennandi fyrir „vopnakapphlaup“ á svæðinu að ef ekki rofnaði í pólitískri einingu meðal múslimaríkjanna myndi það halda áfram að setja aukinn þrýsting á krossfarana.

Lýsing listamanns á Krak des Chevaliers, Sýrlandi. , séð frá norðaustri. Þetta er best varðveitti sammiðja krossfarakastalinn. Frá Guillaume Rey, 1871 (Credit: Public Domain).

Landamæraáætluninni lauk þegar her Franka var yfirbugaður af Ayyubid hersveitum Saladins við Horn Hattin árið 1187. En jafnvel þótt þeir hefðu verið betri leiddur á Hattin, var stokkið alltaf að vera staflað á móti krossfarunum. Yfirgnæfandi fjöldi og landfræðilegt seiglu varð til þess að múslimaöflin þurftu aðeins að sigra einu sinni. Burtséð frá stefnu þá þurftu Frankar að vinna í hvert skipti.

Þvert gegn fordómum okkar,Krossfarar voru náttúrulegir, leiðandi stefnufræðingar - en þegar þú ert svo alvarlega ofurliði getur stefna aðeins komið þér svo langt. Tímasetning ósigurs var breytileg með aðeins einn líklegan endi.

Dr Steve Tibble er heiðursrannsóknarfélagi við Royal Holloway, háskólann í London. „The Crusader Strategy“ (Yale, 2020) er nú fáanlegt í innbundinni útgáfu.