Adalah mudah untuk melihat peperangan dan politik zaman pertengahan sebagai aktiviti yang panjang tetapi secara kronik pendek untuk refleksi. Untuk menyalah petik laungan feminis 1970-an, agak jelas bahawa pahlawan zaman pertengahan yang berbulu dan tidak dicuci memerlukan strategi setiap bit sama seperti seekor ikan memerlukan basikal. Atau sekurang-kurangnya itulah sikap kita yang tidak terucap tetapi lalai.

Ini adalah pemikiran yang malas dan menggurui, dan berkemungkinan sangat mengelirukan. Kami percaya diri kami mahir dalam strategi kerana kami, di samping kerajaan moden kami, jeneral mereka dan pasukan PR mereka, banyak menggunakan perkataan itu. Walaupun begitu, strategi kami selalunya sukar untuk dibezakan dalam aktiviti yang berlaku di lapangan.

Di negeri-negeri tentera salib, sebaliknya, di mana sumber dan struktur untuk perancangan dan komunikasi berada dalam kekurangan yang kronik, terdapat lebih sedikit perbincangan tentang strategi.

Tiada memo yang masih hidup atau nota mesyuarat petang Jumaat yang menjengkelkan dari negara-negara tentera salib. Mungkin, dalam erti kata moden sekurang-kurangnya, tidak pernah ada sebarang dokumen strategi formal pada mulanya.

Walau bagaimanapun, terdapat banyak bukti untuk menunjukkan bahawa perancangan telah berlaku, dan pembangunan jangka panjang- strategi jangka adalah akibat langsung daripada rancangan tersebut. Walaupun mereka tidak mempunyai perbendaharaan kata untuk menggambarkannya seperti itu, 'pemikiran strategik' adalah bahagian penting dalam kelangsungan hidup hari-hari tentera salib.

Strategi Pesisir Pantai 1099-1124

Strategi pertama yang dibangunkan oleh tentera salib adalah untuk memberi tumpuan kepada menawan semua bandar pantai Palestin dan Syria – dengan pantas. Menduduki pelabuhan berkubu ini adalah satu-satunya cara untuk mengekalkan pautan terus ke rumah.

Pautan ini bukan sekadar ungkapan teori logistik. Mereka adalah penting - penyelesaian yang diperlukan untuk krisis segera dan wujud. Tanpa aliran bala bantuan dan wang yang berterusan, negara Kristian baharu yang terpencil akan segera dihapuskan.

Kunci kepada strategi pesisir pantai mereka ialah keupayaan tentera salib untuk melakukan beberapa siri pengepungan yang berjaya terhadap beberapa bandar yang dilindungi dengan sangat baik. Pelabuhan pantai Palestin dan Syria kaya, padat penduduk dan sangat berkubu.

Jentera Perang Salib, litografi oleh Gustav Doré, 1877 (Kredit: Public Domain).

Ini pelabuhan biasanya mendapat sokongan tentera laut dalam perjuangan mereka menentang orang Frank, sama ada dari rejim Fatimiyah di Mesir atau, dalam kes pelabuhan Byzantine di utara Syria, dari armada empayar yang beroperasi dari Cyprus. Sebagai tambahan kepada garrison dan militia bandar mereka sendiri, mereka juga mempunyai akses sekali-sekala kepada bantuan ketenteraan daripada tentera Islam Mesir dan Syria.

Strategi tentera salib, walau bagaimanapun, dilancarkan dengan ketabahan dan fokus. Bandar demi bandar jatuh - Haifa pada 1100, Arsuf pada 1101, Tortosa pada 1102, Acre pada 1104, Tripoli pada 1109, dan seterusnya.Dan dengan kejatuhan Tirus pada tahun 1124, strategi pantai mencapai kesimpulan yang wajar.

Strategi itu telah berjaya, kerana tentera salib memanfaatkan perpecahan umat Islam untuk mengawal serangkaian bandar berkubu yang sangat dipertahankan di garis pantai Mediterranean Timur. Dengan berbuat demikian mereka dapat membina jambatan penting ke Timur Tengah dan mengekalkan talian hayat yang sangat penting kembali ke Eropah.

Strategi Pedalaman 1125-1153

Menangkap penduduk pedalaman Muslim utama pusat - strategi kawasan pedalaman - adalah teras logik seterusnya. Tetapi ia tidak akan semudah itu. Jauh dari pantai, di mana orang Frank mendapat sokongan tentera laut dari Eropah, operasi pengepungan penuh dengan kesukaran.

Menguasai kawasan pedalaman yang besar akan membolehkan orang Frank membuat pertahanan secara mendalam. Jika mereka dapat mengawal kawasan pedalaman, negara-negara Kristian Palestin dan pesisir Syria akan dapat meletakkan akar dan matang.

Dalam konteks strategik ini, isu utama ialah sama ada bandar-bandar lama Kristian di pedalaman pernah ditawan semula.

Setiap bandar utama telah diserang secara bersungguh-sungguh pada beberapa kali, dalam percubaan yang semakin terdesak untuk membuka kawasan pedalaman. Aleppo adalah objektif untuk dua kempen serius (1124–5 dan 1138); Shaizar telah dikepung dua kali (1138 dan 1157); dan Damsyik menjadi sasaran serangan bersepadu pada 1129 dan1148.

Tetapi, tanpa mengira usaha mereka, dan walaupun pada hakikatnya tentera medan tentera salib pada umumnya sangat digeruni, hampir semua pengepungan Kristian utama dalam tempoh ini berakhir dengan kegagalan, dan strategi kawasan pedalaman terhenti. Realiti taktikal adalah bahawa tentera Frank, yang pernah berada di pedalaman, jauh lebih ramai, dikelilingi dan terpencil di wilayah musuh.

Lebih menakutkan, kegagalan ini juga merupakan gejala masalah sistemik yang lebih mendalam yang dihadapi negara-negara Kristian di Timur Tengah .

Pengepungan Shaizar. John II mengarahkan manakala sekutunya duduk tidak aktif di kem mereka. Manuskrip Perancis (Kredit: Domain Awam).

Strategi Mesir 1154-1169

Dengan musuh Islam di Syria semakin disatukan, negara-negara tentera salib berhadapan dengan prospek yang tidak dapat dielakkan untuk dimusnahkan sedikit demi sedikit.

Tentara salib telah jelas gagal untuk mewujudkan diri mereka di pedalaman - dan 'strategi Mesir' yang diikuti adalah akibat yang tidak dapat dielakkan daripada kegagalan ini. Terdapat pengiktirafan di pihak Frank bahawa Mesir adalah kritikal jika mereka mempunyai masa depan jangka panjang.

Negara-negara tentera salib hanya mempunyai masa depan yang sangat tidak menentu dan terhad di hadapan mereka jika mereka terhad kepada rentetan bandar pantai. Mereka tidak akan mempunyai tenaga kerja yang mencukupi untuk kelangsungan hidup jangka panjang. Mesir adalah kunci untuk menyelesaikan dilema ini, dan pada masa ini ia adalah satu-satunya yang berpotensipedalaman yang mampan masih tersedia.

Kepercayaan ini merupakan objektif dasar utama yang melangkaui pemerintahan individu, dan jelas membentuk pandangan strategik 'institusi' dalam apa yang diluluskan untuk birokrasi Kerajaan Latin Baitulmuqaddis.

Kaum Frank melancarkan siri pencerobohan Mesir yang sangat tertumpu pada 1163, 1164, 1167, 1168 dan 1169. Bantuan akhirnya diberikan dalam pelbagai kesempatan oleh Sicily-Norman, empayar Byzantine, perintah tentera dan kontinjen perang salib dari Barat.

Walau bagaimanapun keras mereka mencuba, pencerobohan tentera salib gagal – tidak pernah ada cukup orang di darat untuk menjadikan penaklukan mereka kekal.

Lebih teruk lagi, pada tahun 1169 Saladin menguasai empayar Fatimiyyah lama , malah sisa-sisa harapan terakhir itu telah diambil. Dikelilingi dan semakin ramai, tentera salib kini perlu mengerahkan semua otot hanya untuk bertahan pada apa yang telah mereka miliki.

Seorang Saladin yang menang yang digambarkan oleh Gustav Doré (Kredit: Domain Awam).

Strategi Frontier 1170-1187

Imbangan kuasa telah berubah – pada asasnya dan untuk masa hadapan yang boleh dijangka. Untuk menangani situasi ketenteraan yang semakin merosot, orang Frank terpaksa mengembangkan cara untuk membendung kesan pencerobohan Muslim yang kelihatan tidak berkesudahan – 'strategi sempadan' pertahanan.

Strategi ini tertumpu kepada menolak sumber ke pantai. ke atas zon sempadandan bukan penyelesaian jangka panjang. Tetapi, memandangkan kekurangan alternatif, segala usaha telah dilakukan untuk menjadikannya berfungsi sebaik mungkin.

Bantuan diplomatik telah digalakkan di mana-mana sahaja ia boleh ditemui, bilangan tentera tempatan telah meningkat dan terkini. istana dibina untuk memastikan tenaga kerja yang terhad digunakan untuk kesan terbaik. Pembangunan istana sepusat, kubu dengan berbilang lapisan dinding dan ciri pertahanan yang lebih canggih, adalah ciri yang paling terang dalam usaha ini.

Peralihan itu lebih meluas daripada itu sahaja. Ia adalah gejala 'perlumbaan senjata' di rantau ini bahawa, melainkan perpaduan politik di kalangan negara-negara Islam retak, akan terus meningkatkan tekanan ke atas tentera salib.

Rendering artis Krak des Chevaliers, Syria , seperti yang dilihat dari timur laut. Ini adalah istana tentera salib sepusat terpelihara terbaik. Daripada Guillaume Rey, 1871 (Kredit: Public Domain).

Strategi sempadan berakhir apabila tentera Frank ditewaskan oleh tentera Ayyubiyah Saladin di Tanduk Hattin pada tahun 1187. Tetapi walaupun mereka lebih baik diketuai di Hattin, dek sentiasa akan disusun menentang tentera salib. Jumlah yang banyak dan daya tahan geopolitik bermakna tentera Islam hanya perlu menang sekali. Tanpa mengira strategi, orang Frank perlu menang setiap masa.

Bertentangan dengan prasangka kami,tentera salib adalah ahli strategi yang semula jadi dan intuitif – tetapi apabila anda terlalu banyak mengatasi bilangan, strategi hanya boleh membawa anda setakat ini. Masa kekalahan adalah pembolehubah dengan hanya satu kemungkinan berakhir.

Dr Steve Tibble ialah rakan penyelidik kehormat di Royal Holloway, Universiti London. ‘The Crusader Strategy’ (Yale, 2020) kini tersedia dalam hardback.