Je snadné vnímat středověké válečnictví a politiku jako dlouho aktivní, ale chronicky málo reflexivní. Budeme-li nesprávně citovat feministický pokřik ze 70. let, je zcela zřejmé, že chlupatí, nemytí středověcí válečníci potřebovali strategii stejně jako ryba kolo. Nebo je to alespoň často náš nevyslovený, ale výchozí postoj.

To je líné a povýšené myšlení, které je potenciálně velmi zavádějící. Domníváme se, že jsme dobří ve strategii, protože toto slovo vedle našich moderních vlád, jejich generálů a jejich PR týmů často používáme. Přesto jsou naše strategie často těžko rozeznatelné v činnostech, které probíhají v terénu.

Naopak v křižáckých státech, kde byl chronický nedostatek zdrojů a struktur pro plánování a komunikaci, se o strategii mluvilo mnohem méně.

Nedochovaly se žádné poznámky ani dráždivé zápisky z pátečních odpoledních schůzek křižáckých států. Pravděpodobně, alespoň v moderním smyslu, žádné formální strategické dokumenty vůbec neexistovaly.

Existuje však množství důkazů, které ukazují, že plánování probíhalo a že vývoj dlouhodobých strategií byl přímým důsledkem těchto plánů. Ačkoli neměli slovník, který by to takto popsal, "strategické myšlení" bylo nezbytnou součástí každodenního přežití křižáků.

Pobřežní strategie 1099-1124

První strategií křižáků bylo zaměřit se na rychlé dobytí všech pobřežních měst v Palestině a Sýrii. Obsazení těchto opevněných přístavů byl jediný způsob, jak si udržet přímé spojení s domovem.

Tyto vazby nebyly jen výrazem logistické teorie. Byly nezbytné - nezbytným řešením bezprostřední a existenční krize. Bez stálého přísunu posil a peněz by izolované nové křesťanské státy rychle zanikly.

Klíčem k jejich pobřežní strategii byla schopnost křižáků provést řadu úspěšných obléhání některých mimořádně dobře chráněných měst. Pobřežní přístavy v Palestině a Sýrii byly bohaté, lidnaté a velmi dobře opevněné.

Válečné stroje křižáků, litografie Gustava Dorého, 1877 (Kredit: Public Domain).

Tyto přístavy měly v boji proti Frankům obvykle námořní podporu, a to buď od Fátimovců v Egyptě, nebo, v případě byzantských přístavů v severní Sýrii, od císařské flotily operující z Kypru. Kromě vlastních posádek a městské domobrany měly také příležitostně přístup k vojenské pomoci od muslimských armád v Egyptě a Sýrii.

Křižácká strategie však byla rozvíjena houževnatě a cílevědomě. Padalo jedno město za druhým - Haifa v roce 1100, Arsuf v roce 1101, Tortosa v roce 1102, Akko v roce 1104, Tripolis v roce 1109 atd. A s pádem Tyru v roce 1124 se pobřežní strategie přirozeně uzavřela.

Strategie byla úspěšná, protože křižáci využili nejednotnosti muslimů a získali kontrolu nad řadou dobře bránitelných opevněných měst na pobřeží východního Středomoří. Tím se jim podařilo vybudovat důležité předmostí na Blízkém východě a udržet si důležitou spojnici do Evropy.

Strategie pro zázemí 1125-1153

Dalším logickým krokem bylo obsazení hlavních muslimských center ve vnitrozemí - strategie vnitrozemí. Nikdy to však nebude tak snadné. Daleko od pobřeží, kde měli Frankové námořní podporu z Evropy, byly obléhací operace plné obtíží.

Ovládnutí rozsáhlého vnitrozemí by Frankům umožnilo vytvořit hloubkovou obranu. Pokud by se jim podařilo ovládnout vnitrozemí, křesťanské státy v Palestině a na syrském pobřeží by mohly zapustit kořeny a dospět.

V tomto strategickém kontextu bylo klíčovou otázkou, zda se někdy podaří získat zpět stará křesťanská města ve vnitrozemí.

Každé z velkých měst bylo několikrát vážně napadeno ve stále zoufalejších pokusech o otevření vnitrozemí. Aleppo se stalo cílem dvou vážných kampaní (1124-5 a 1138), Šajzar byl obléhán dvakrát (1138 a 1157) a Damašek byl cílem společných útoků v letech 1129 a 1148.

Ale bez ohledu na jejich úsilí a navzdory tomu, že křižácké polní armády byly obecně velmi obávané, téměř všechna velká křesťanská obléhání v tomto období skončila neúspěchem a strategie vnitrozemí ztroskotala. Taktická realita byla taková, že franská vojska, jakmile se dostala do vnitrozemí, měla obrovskou početní převahu, byla obklíčena a izolována na nepřátelském území.

Ještě zlověstnější je, že toto selhání bylo také příznakem hlubších systémových problémů, kterým čelí křesťanské státy Blízkého východu.

Obléhání Šajzaru. Jan II. řídí, zatímco jeho spojenci nečinně sedí ve svém táboře. Francouzský rukopis (Credit: Public Domain).

Egyptská strategie 1154-1169

Muslimský nepřítel v Sýrii se stále více upevňoval a křižácké státy čelily nevyhnutelné perspektivě, že budou po částech zničeny.

Křižákům se jednoznačně nepodařilo prosadit ve vnitrozemí - a následná "egyptská strategie" byla nevyhnutelným důsledkem tohoto neúspěchu. Frankové si uvědomovali, že Egypt je pro ně rozhodující, pokud chtějí mít nějakou dlouhodobou budoucnost.

Křižácké státy měly před sebou jen velmi nejistou a omezenou budoucnost, pokud by se omezily na řadu pobřežních měst. Nikdy by neměly dostatek pracovních sil pro dlouhodobé přežití. Klíčem k vyřešení tohoto dilematu byl Egypt, který byl v této době jediným potenciálně udržitelným zázemím, jež bylo ještě k dispozici.

Toto přesvědčení bylo hlavním politickým cílem, který přesahoval jednotlivé vlády a zjevně představoval "institucionální" strategický názor v rámci byrokracie latinského Jeruzalémského království.

Frankové zahájili velmi cílenou sérii invazí do Egypta v letech 1163, 1164, 1167, 1168 a 1169. Pomoc jim nakonec při různých příležitostech poskytli sicilsko-normanští, Byzantská říše, vojenské řády a křižácké kontingenty ze Západu.

Ať se křižáci snažili sebevíc, jejich invaze byly neúspěšné - nikdy neměli dostatek mužů na zemi, aby se jejich výboje staly trvalými.

A co hůř, v roce 1169 Saladin ovládl starou fátimovskou říši a i poslední zbytky naděje byly pryč. Obklíčení a stále početnější křižáci teď museli napnout všechny síly, aby se udrželi v tom, co už měli.

Vítězný Saladin na portrétu Gustava Dorého (Kredit: Public Domain).

Hraniční strategie 1170-1187

Rovnováha sil se zásadně změnila - a to i v dohledné budoucnosti. Aby se Frankové vypořádali se zhoršující se vojenskou situací, byli nuceni vyvinout způsoby, jak zastavit dopad zdánlivě nekončících muslimských nájezdů - obrannou "hraniční strategii".

Tato strategie se soustředila na vytlačení zdrojů k posílení pohraničních zón a sotva byla dlouhodobým řešením. Vzhledem k nedostatku alternativ však bylo vynaloženo veškeré úsilí, aby fungovala co nejlépe.

Všude, kde bylo možné najít diplomatickou pomoc, byly zvýšeny počty místních vojáků a postaveny nejmodernější hrady, aby bylo zajištěno co nejlepší využití omezených dostupných pracovních sil. Nejvýraznějším prvkem tohoto úsilí byl vývoj koncentrického hradu, opevnění s několika vrstvami zdí a důmyslnějšími obrannými prvky.

Tento posun byl mnohem dalekosáhlejší. Byl příznakem "závodů ve zbrojení" v regionu, které, pokud se politická jednota muslimských států nerozpadne, budou i nadále zvyšovat tlak na křižáky.

Umělecké ztvárnění hradu Krak des Chevaliers v Sýrii při pohledu od severovýchodu. Jedná se o nejlépe dochovaný soustředný křižácký hrad. Od Guillauma Reye, 1871 (Kredit: Public Domain).

Hraničářská strategie skončila, když byla franská armáda v roce 1187 u Hattínu přemožena Saladinovými ajjúbovskými vojsky. Ale i kdyby si u Hattínu vedli lépe, karta by se vždycky obrátila proti křižákům. Přemožení a geopolitická odolnost znamenaly, že muslimským silám stačilo zvítězit jednou. Bez ohledu na strategii museli Frankové zvítězit.pokaždé.

Navzdory našim předsudkům byli křižáci přirozenými, intuitivními stratégy - ale jakmile jste v tak silné přesile, strategie vás může dostat jen do určité míry. Načasování porážky bylo proměnnou s jediným pravděpodobným koncem.

Dr. Steve Tibble je čestným vědeckým pracovníkem na Royal Holloway, University of London. "The Crusader Strategy" (Yale, 2020) je nyní k dispozici v pevné vazbě.