On lihtne näha, et keskaegne sõjapidamine ja poliitika on pikalt aktiivne, kuid krooniliselt lühike mõtlemisvõime. 1970ndate feministliku hüüdlause vääralt tsiteerides on üsna ilmne, et karvased, pesemata keskaegsed sõdalased vajasid strateegiat sama palju kui kala vajab jalgratast. Või vähemalt on see sageli meie vaikimisi väljaütlemata suhtumine.

See on laisk ja patroneeriv mõtlemine ning potentsiaalselt väga eksitav. Me usume, et oleme head strateegias, sest me koos oma kaasaegsete valitsuste, nende kindralite ja PR-meeskondadega kasutame seda sõna palju. Sellest hoolimata on meie strateegiaid sageli raske eristada kohapeal toimuvas tegevuses.

Vastupidi, ristisõdijate riikides, kus planeerimise ja kommunikatsiooni ressursse ja struktuure oli krooniliselt vähe, räägiti strateegiast palju vähem.

Ristiriikidest ei ole säilinud mingeid memosid ega ärritavaid reede pärastlõunaseid koosolekute märkmeid. Tõenäoliselt, vähemalt tänapäevases mõttes, ei olnudki kunagi mingeid ametlikke strateegiadokumente.

Siiski on hulgaliselt tõendeid, mis näitavad, et planeerimine toimus ja et pikaajaliste strateegiate väljatöötamine oli nende plaanide otsene tagajärg. Kuigi neil ei olnud sõnavara, et seda sellisena kirjeldada, oli "strateegiline mõtlemine" ristisõdijate igapäevase ellujäämise oluline osa.

Rannikuala strateegia 1099-1124

Esimene strateegia, mille ristisõdijad välja töötasid, oli keskenduda kõigi Palestiina ja Süüria rannikulinnade kiire vallutamisele. Nende kindlustatud sadamate hõivamine oli ainus võimalus säilitada otsene side koju.

Need ühendused ei olnud pelgalt logistilise teooria väljendus. Need olid hädavajalikud - vajalik lahendus otsesele ja eksistentsiaalsele kriisile. Ilma pideva tugevduste ja rahavooluta oleksid isoleeritud uued kristlikud riigid kiiresti hävinud.

Nende rannikustrateegia võtmeks oli ristisõdijate võime viia läbi rida edukaid piiramisi mõnede erakordselt hästi kaitstud linnade vastu. Palestiina ja Süüria rannikusadamad olid rikkad, rahvarohked ja hästi kindlustatud.

Ristisõdijate sõjamasinad, Gustav Doré litograafia, 1877 (Credit: Public Domain).

Need sadamad said oma võitluses frankide vastu tavaliselt mereväe tuge kas Egiptuse Fatimiidide režiimilt või, Põhja-Süüria Bütsantsi sadamate puhul, Küproselt tegutsevalt keiserlikult laevastikult. Lisaks oma garnisonidele ja linnade miilitsale said nad aeg-ajalt sõjalist abi ka Egiptuse ja Süüria moslemiarmeedelt.

Ristisõdijate strateegia viidi siiski järjekindlalt ja sihikindlalt ellu. Üks linn langes teise järel - Haifa 1100, Arsuf 1101, Tortosa 1102, Akko 1104, Tripoli 1109 ja nii edasi. 1124. aastal Tüürose langemisega jõudis rannikustrateegia loomulikule lõpule.

Strateegia oli olnud edukas, sest ristisõdijad kasutasid ära moslemite ebakõla, et saavutada kontroll mitmete hästi kaitstavate kindlustatud linnade üle Vahemere idaosa rannikul. Nii suutsid nad luua elutähtsa sillapea Lähis-Itta ja säilitada üliolulise eluliini Euroopasse.

Tagamaa strateegia 1125-1153

Järgmiseks loogiliseks sammuks oli suuremate moslemite sisemaa rahvastikukeskuste vallutamine - sisemaa strateegia. Kuid see ei oleks kunagi nii lihtne. Rannikust eemal, kus frankidel oli mereväe toetus Euroopast, olid piiramisoperatsioonid täis raskusi.

Olulise sisemaa domineerimine võimaldaks frankidel luua süvakaitse. Kui nad suudaksid kontrollida sisemaad, saaksid Palestiina ja Süüria rannikuala kristlikud riigid juurduda ja küpseda.

Selles strateegilises kontekstis oli võtmeküsimus, kas vanu kristlikke linnu sisemaal saab kunagi tagasi vallutada.

Kõiki suuremaid linnu rünnati mitmel korral tõsiselt, püüdes üha meeleheitlikumalt avada sisemaad. Aleppo oli kahe tõsise kampaania (1124-5 ja 1138) eesmärk; Shaizarit piirati kaks korda (1138 ja 1157) ning Damaskus oli 1129. ja 1148. aastal kooskõlastatud rünnakute sihtmärk.

Kuid hoolimata nende jõupingutustest ja vaatamata sellele, et ristisõdijate väliarmeed olid üldiselt väga kardetud, lõppesid peaaegu kõik suuremad kristlaste piiramised sel perioodil ebaõnnestumisega ja sisemaa strateegia takerdus. Taktikaline reaalsus oli see, et sisemaale jõudes olid frankide armeed vaenlase territooriumil tohutult ülekaalus, ümber piiratud ja isoleeritud.

Veelgi pahaendelisemalt oli see ebaõnnestumine ka sümptomiks sügavamatest süsteemsetest probleemidest, millega Lähis-Ida kristlikud riigid silmitsi seisavad.

Shaizari piiramine. Johannes II juhib, samal ajal kui tema liitlased istuvad tegevusetult oma laagris. Prantsuse käsikiri (Credit: Public Domain).

Egiptuse strateegia 1154-1169

Kuna moslemi vaenlane Süürias muutus üha tugevamaks, seisid ristisõdijate riigid silmitsi vältimatu väljavaatega, et nad hävitatakse tükeldamisi.

Ristisõdijad ei suutnud end selgelt sisemaal kehtestada - ja sellele järgnenud "Egiptuse strateegia" oli selle ebaõnnestumise vältimatu tagajärg. Frangid tunnistasid, et Egiptus oli kriitilise tähtsusega, kui nad tahtsid pikemas perspektiivis mingit tulevikku saavutada.

Ristiriikidel oli ees vaid väga ebakindel ja piiratud tulevik, kui nad piirduksid vaid rea rannikulinnadega. Neil ei oleks kunagi olnud pikaajalise ellujäämise jaoks piisavalt tööjõudu. Egiptus oli selle dilemma lahendamise võti, ja selleks ajaks oli see ainus potentsiaalselt jätkusuutlik sisemaa, mis oli veel saadaval.

See usk oli keskne poliitiline eesmärk, mis ületas üksikute valitsemisaegade piirid ja kujutas endast selgelt "institutsionaalset" strateegilist vaadet selles, mida nimetati Jeruusalemma ladina kuningriigi bürokraatiaks.

Frangid alustasid väga sihipärast sissetungide seeriat Egiptusesse aastatel 1163, 1164, 1167, 1168 ja 1169. Abi andsid lõpuks mitmel korral Sitsiilia-Normannid, Bütsantsi impeerium, sõjaväeordud ja ristisõdijate kontingendid läänest.

Ükskõik kui palju nad ka ei üritanud, ristisõdijate sissetungid ebaõnnestusid - nende vallutuste püsivaks muutmiseks ei olnud kunagi piisavalt mehi kohapeal.

Veelgi hullem oli see, et 1169. aastal võttis Saladin kontrolli vana Fatimide impeeriumi üle ja isegi see viimane lootusrikkus oli kadunud. Ümbritsetud ja üha enam vähemuses, pidid ristisõdijad nüüd pingutama iga närviga, et hoida seda, mis neil juba oli.

Gustav Doré kujutatud võidukas Saladin (Credit: Public Domain).

Piiristrateegia 1170-1187

Jõuvahekord oli muutunud - põhimõtteliselt ja lähitulevikus. Et tulla toime halveneva sõjalise olukorraga, olid frankid sunnitud välja töötama viise, kuidas nad saaksid peatada moslemite lõputuna näivate sissetungide mõju - kaitsev "piiristrateegia".

See strateegia keskendus ressursside väljaviimisele piiritsoonide kindlustamiseks ja oli vaevalt, et see oli pikaajaline lahendus. Kuid arvestades alternatiivide puudumist, tehti kõik endast olenev, et see võimalikult hästi toimiks.

Diplomaatilist abi kasutati kõikjal, kus seda oli võimalik leida, suurendati kohalike vägede arvu ja ehitati moodsaid linnuseid, et tagada piiratud tööjõu parim võimalik kasutamine. Selle jõupingutuse kõige ilmsem tunnusjoon oli kontsentrilise linnuse, mitmekihiliste müüride ja keerukamate kaitsevõimalustega kindlustuse arendamine.

See muutus oli kaugeleulatuvam kui lihtsalt see. See oli sümptomaatiline "võidurelvastumine" piirkonnas, mis, kui moslemiriikide poliitiline ühtsus ei murdu, jätkab ristisõdijatele üha suurema surve avaldamist.

Kunstniku kujutis Krak des Chevaliers'i linnusest Süürias, vaadatuna kirdest. See on kõige paremini säilinud kontsentriline ristisõdurilinnus. Guillaume Rey'lt, 1871 (Credit: Public Domain).

Piiristrateegia lõppes, kui frankide armee sai 1187. aastal Hattini sarvede juures Saladini Ayyubide vägedest jagu. Kuid isegi kui neid oleks Hattinis paremini juhitud, oli mäng alati ristisõdijate vastu. Ülekaalukas arv ja geopoliitiline vastupidavus tähendas, et moslemite väed pidid vaid korra võitma. Sõltumata strateegiast pidid frangid võitmaiga kord.

Vastupidiselt meie eelarvamustele olid ristisõdijad loomulikud, intuitiivsed strateegid - kuid kui oled nii suures ülekaalus, siis saab strateegiaga jõuda vaid teatud kaugele. Lüüasaamise ajastus oli muutuja, millel oli ainult üks tõenäoline lõpp.

Dr. Steve Tibble on Londoni Ülikooli Royal Holloway auväärne teadur. "The Crusader Strategy" (Yale, 2020) on nüüd saadaval kõvas köites.