Ortaçağ savaşlarını ve siyasetini faaliyet açısından uzun, ancak kronik olarak düşünme açısından kısa olarak görmek kolaydır. 1970'lerin feminist miting çığlığını yanlış alıntılamak gerekirse, kıllı, yıkanmamış ortaçağ savaşçılarının bir balığın bisiklete ihtiyacı olduğu kadar stratejiye ihtiyacı olduğu oldukça açıktır. Ya da en azından bu genellikle söylenmemiş ama varsayılan tutumumuzdur.

Bu tembel ve tepeden bakan bir düşüncedir ve potansiyel olarak çok yanıltıcıdır. Stratejide iyi olduğumuza inanıyoruz çünkü modern hükümetlerimiz, generalleri ve halkla ilişkiler ekipleriyle birlikte bu kelimeyi çok kullanıyoruz. Buna rağmen, stratejilerimizi sahada gerçekleşen faaliyetlerde fark etmek çoğu zaman zordur.

Aksine, planlama ve iletişim için gerekli kaynak ve yapıların kronik olarak yetersiz olduğu Haçlı devletlerinde stratejiden çok daha az söz edilirdi.

Haçlı devletlerinden günümüze ulaşan notlar ya da rahatsız edici Cuma öğleden sonra toplantı notları yok. Muhtemelen, en azından modern anlamda, zaten hiçbir zaman resmi strateji belgeleri olmadı.

Bununla birlikte, planlamanın yapıldığını ve uzun vadeli stratejilerin geliştirilmesinin bu planların doğrudan bir sonucu olduğunu gösteren çok sayıda kanıt vardır. Bu şekilde tanımlayacak kelime dağarcığına sahip olmasalar da, 'stratejik düşünme' Haçlıların günlük hayatta kalmalarının önemli bir parçasıydı.

Kıyı Stratejisi 1099-1124

Haçlılar tarafından geliştirilen ilk strateji, Filistin ve Suriye'nin tüm kıyı kentlerini hızla ele geçirmeye odaklanmaktı. Bu müstahkem limanları işgal etmek, evle doğrudan bağlantıları sürdürmenin tek yoluydu.

Bu bağlantılar sadece lojistik teorisinin bir ifadesi değil, acil ve varoluşsal bir kriz için gerekli bir çözümdü. Sürekli bir takviye ve para akışı olmadan, izole edilmiş yeni Hıristiyan devletler hızla yok olacaktı.

Kıyı stratejilerinin anahtarı, Haçlıların olağanüstü iyi korunan bazı şehirlere karşı bir dizi başarılı kuşatma gerçekleştirebilmeleriydi. Filistin ve Suriye'nin kıyı limanları zengin, kalabalık ve son derece müstahkemdi.

Haçlıların Savaş Makineleri, Gustav Doré'nin litografisi, 1877 (Credit: Public Domain).

Bu limanlar Franklara karşı mücadelelerinde genellikle ya Mısır'daki Fatımi rejiminden ya da kuzey Suriye'deki Bizans limanları örneğinde olduğu gibi Kıbrıs'ta faaliyet gösteren imparatorluk donanmasından deniz desteği aldılar. Kendi garnizonları ve şehir milislerine ek olarak, Mısır ve Suriye'deki Müslüman ordularından da zaman zaman askeri yardım alıyorlardı.

Ancak Haçlıların stratejisi azim ve odaklanmayla sürdürüldü. 1100'de Hayfa, 1101'de Arsuf, 1102'de Tortosa, 1104'te Akka, 1109'da Trablus gibi şehirler düştü. 1124'te Sur'un düşmesiyle kıyı stratejisi doğal bir sonuca ulaştı.

Haçlılar Müslümanların bölünmüşlüğünden yararlanarak Doğu Akdeniz'in kıyı şeridinde bir dizi savunması yüksek müstahkem şehrin kontrolünü ele geçirdikleri için strateji başarılı olmuştu. Bu sayede Orta Doğu'da hayati önem taşıyan bir köprübaşı inşa edebildiler ve Avrupa'ya uzanan çok önemli yaşam hattını koruyabildiler.

Hinterland Stratejisi 1125-1153

İç kesimlerdeki büyük Müslüman nüfus merkezlerini ele geçirmek, yani hinterland stratejisi, bir sonraki mantıklı hamleydi. Ancak bu asla o kadar kolay olmayacaktı. Frankların Avrupa'dan donanma desteği aldığı sahilden uzakta, kuşatma operasyonları zorluklarla doluydu.

Önemli bir hinterlanda hükmetmek Frankların derinlemesine bir savunma oluşturmasına izin verecekti. İç bölgeleri kontrol edebilirlerse, Filistin ve Suriye kıyılarındaki Hıristiyan devletler kök salabilecek ve olgunlaşabilecekti.

Bu stratejik bağlamda kilit mesele, hinterlandın eski Hıristiyan şehirlerinin yeniden ele geçirilip geçirilemeyeceğiydi.

Büyük şehirlerin her biri, iç kısımları açmak için giderek artan umutsuz girişimlerle birkaç kez ciddi saldırılara uğradı. Halep iki ciddi seferin hedefi oldu (1124-5 ve 1138); Şaizar iki kez kuşatıldı (1138 ve 1157); ve Şam 1129 ve 1148'de ortak saldırıların hedefi oldu.

Ancak, çabaları ne olursa olsun ve Haçlı sahra ordularından genellikle çok korkulmasına rağmen, bu dönemdeki neredeyse tüm büyük Hıristiyan kuşatmaları başarısızlıkla sonuçlandı ve hinterland stratejisi durdu. Taktiksel gerçeklik, Frank ordularının iç bölgelere girdiklerinde sayıca çok az olmaları, düşman topraklarında kuşatılmış ve izole edilmiş olmalarıydı.

Daha da kötüsü, bu başarısızlık aynı zamanda Orta Doğu'daki Hıristiyan devletlerin karşı karşıya olduğu daha derin sistemik sorunların da bir belirtisiydi.

John yönetirken müttefikleri kamplarında hareketsiz bir şekilde oturmaktadır. Fransızca el yazması (Credit: Public Domain).

Mısır Stratejisi 1154-1169

Suriye'deki Müslüman düşman giderek daha da güçlenirken, Haçlı devletleri kaçınılmaz olarak parça parça yok olma ihtimaliyle karşı karşıya kaldılar.

Haçlılar iç kesimlere yerleşmekte kesin olarak başarısız olmuşlardı ve bunu takip eden 'Mısır stratejisi' bu başarısızlığın kaçınılmaz bir sonucuydu. Franklar açısından, uzun vadeli bir gelecekleri olacaksa Mısır'ın kritik öneme sahip olduğunun farkındaydılar.

Haçlı devletleri bir dizi kıyı şehrine hapsolurlarsa önlerinde sadece çok tehlikeli ve sınırlı bir gelecek vardı. Uzun vadede hayatta kalmak için asla yeterli insan gücüne sahip olamayacaklardı. Mısır bu ikilemi çözmenin anahtarıydı ve o zamana kadar hala mevcut olan potansiyel olarak sürdürülebilir tek hinterlanttı.

Bu inanç, bireysel hükümdarlıkları aşan merkezi bir politika hedefiydi ve Kudüs Latin Krallığı bürokrasisi içinde açıkça 'kurumsal' bir stratejik görüş oluşturuyordu.

Franklar 1163, 1164, 1167, 1168 ve 1169'da Mısır'a yönelik son derece odaklanmış bir dizi istila başlattı. Sonunda Sicilya-Normanlar, Bizans İmparatorluğu, askeri tarikatlar ve Batı'dan gelen Haçlı birlikleri tarafından çeşitli vesilelerle yardım sağlandı.

Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, Haçlıların istilaları başarısız oldu - fetihlerini kalıcı hale getirmek için hiçbir zaman yeterli sayıda adam yoktu.

Daha da kötüsü, 1169'da Selahaddin eski Fatımi imparatorluğunun kontrolünü ele geçirdi ve bu son umut kırıntısı bile ellerinden alındı. Etrafları sarılan ve sayıları giderek azalan Haçlıların artık sadece ellerinde olana tutunmak için her şeylerini ortaya koymaları gerekiyordu.

Gustav Doré tarafından resmedilen muzaffer Selahaddin (Credit: Public Domain).

Sınır Stratejisi 1170-1187

Güç dengesi temelden ve öngörülebilir bir gelecek için değişmişti. Kötüleşen askeri durumla başa çıkmak için Franklar, sonu gelmeyecek gibi görünen Müslüman istilalarının etkisini engelleyebilecek yollar geliştirmek zorunda kaldılar - savunmacı bir 'sınır stratejisi'.

Bu strateji, sınır bölgelerini desteklemek için kaynakları dışarı çıkarmaya odaklanıyordu ve uzun vadeli bir çözüm değildi. Ancak, alternatiflerin eksikliği göz önüne alındığında, mümkün olduğunca iyi çalışması için her türlü çaba gösterildi.

Diplomatik yardım bulunabilen her yerde harekete geçirildi, yerel birliklerin sayısı artırıldı ve mevcut sınırlı insan gücünün en iyi şekilde kullanılmasını sağlamak için son teknoloji kaleler inşa edildi. Birden fazla duvar katmanına ve daha sofistike savunma özelliklerine sahip bir tahkimat olan eşmerkezli kalenin geliştirilmesi, bu çabanın en belirgin özelliğiydi.

Bu değişim bundan çok daha geniş kapsamlıydı. Müslüman devletler arasındaki siyasi birlik bozulmadığı sürece Haçlılar üzerindeki baskı artmaya devam edecek olan bölgedeki 'silahlanma yarışının' bir belirtisiydi.

Kuzeydoğudan görülen Krak des Chevaliers, Suriye'nin sanatçı tarafından çizimi. Burası en iyi korunmuş eşmerkezli Haçlı kalesidir. Guillaume Rey, 1871'den (Kredi: Kamu malı).

Frank ordusu 1187'de Hattin Boynuzları'nda Selahaddin'in Eyyubi kuvvetleri tarafından bozguna uğratıldığında sınır stratejisi sona erdi. Ancak Hattin'de daha iyi yönetilseler bile, deste her zaman Haçlılara karşı yığılmış olacaktı. Ezici sayılar ve jeopolitik esneklik, Müslüman güçlerin sadece bir kez kazanması gerektiği anlamına geliyordu. Strateji ne olursa olsun, Frankların kazanması gerekiyorduHer seferinde.

Önyargılarımızın aksine, Haçlılar doğal, sezgisel stratejistlerdi - ancak sayıca çok üstün olduğunuzda, strateji sizi ancak bir yere kadar götürebilir. Yenilginin zamanlaması, tek bir olası sonu olan bir değişkendi.

Dr. Steve Tibble, Londra Üniversitesi Royal Holloway'de onursal araştırma görevlisidir. 'The Crusader Strategy' (Yale, 2020) adlı kitabı şimdi ciltli olarak mevcuttur.