Þann 10. október 732 réð Charles Martel hershöfðingja í Frakklandi niður innrásarher múslima í Tours í Frakklandi og stöðvaði með afgerandi hætti framrás íslamskra inn í Evrópu.

Íslamska framrásin

Eftir dauða Múhameðs spámanns árið 632 e.Kr. var hraði útbreiðslu íslams óvenjulegur og um 711 voru íslamskir herir búnir að ráðast inn á Spán frá Norður-Afríku. Að sigra Vísigota konungdæmið Spán var undanfari aukinna árása inn í Gallíu, eða Frakkland nútímans, og árið 725 náðu íslamskir herir eins langt norður og Vosgues-fjöllin nálægt nútíma landamærum Þýskalands.

Á móti þeim var Merovingian Frankaríkið, kannski fremsta ríkið í Vestur-Evrópu. Hins vegar í ljósi þess að íslamska framrásin virðist óstöðvandi inn í lönd gamla Rómaveldis virtust frekari ósigur kristinna næstum óumflýjanleg.

Kort af Umayyad kalífadæminu árið 750 e.Kr. Myndaeign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Árið 731 fékk Abd al-Rahman, múslimskur stríðsherra norður af Pýreneafjöllum, sem svaraði hinum fjarlæga Sultan sínum í Damaskus, liðsauka frá Norður-Afríku. Múslimar voru að búa sig undir mikla herferð inn í Gallíu.

Herferðin hófst með innrás í suðurríkið Aquitaine og eftir aðsigra Aquitanians í bardaga Her Abd al-Rahman brenndi höfuðborg þeirra Bordeaux í júní 732. Hinn sigraði Aquitanian höfðingi Eudes flúði norður til Frankaríkis með leifar herafla sinna til að biðja um hjálp frá trúsystkinum, en gömlum óvini. : Charles Martel.

Nafn Martels þýddi „hamarinn“ og hann hafði þegar haft margar árangursríkar herferðir í nafni herra síns Thierrys IV, aðallega gegn öðrum kristnum mönnum eins og hinum óheppna Eudes, sem hann hitti einhvers staðar nálægt París. Í kjölfar þessa fundar skipaði Martel bann , eða almenna stefnu, þar sem hann bjó Franka undir stríð.

14. aldar mynd af Charles Martel (miðja). Myndaeign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Orrustan við Tours

Þegar her hans hafði safnast saman fór hann til víggirtu borgar Tours, á landamærum Akvitaníu, til að bíða eftir múslimanum fyrirfram. Eftir þriggja mánaða rán á Aquitaine, bar al-Rahman skylda.

Her hans var fleiri en Martel en Frank hafði traustan kjarna af reyndum brynvörðum þungum fótgönguliðum sem hann gat reitt sig á til að standast riddaraárás múslima.

Þar sem báðir herir vildu ekki taka þátt í blóðugum viðskiptum við miðaldabardaga en múslimar voru í örvæntingu við að ræna hina ríku dómkirkju fyrir utan veggi Tours, ríkti óróleg átaka í sjö daga áður en orrustan hófst loksins. Þegar veturinn kom, vissi al-Rahman að hannþurfti að ráðast á.

Bardaginn hófst með þrumandi riddaraárásum frá her Rahmans, en óvenjulegt fyrir miðaldabardaga stóðst frábært fótgöngulið Martels árásina og hélt myndun sinni. Á sama tíma notaði riddaralinn í Aquitaníu prins yfirburðaþekkingu á staðnum til að yfirbuga múslimska herinn og ráðast á herbúðir þeirra aftan frá.

Kristnar heimildir fullyrða síðan að þetta hafi valdið því að margir múslimskir hermenn hafi brugðist og reyndu að flýja til að bjarga herfangi sínu. úr átakinu. Þessi dregur varð að fullu undanhaldi og heimildir beggja aðila staðfesta að al-Rahman hafi dáið þegar hann barðist hugrakkur á meðan hann reyndi að fylkja mönnum sínum í víggirtu búðunum.

Baráttan hætti síðan um nóttina, en mikið af her múslima, sem enn er á lausu, Martel var varkár um hugsanlega sýndar hörfa til að lokka hann út til að vera brotinn af íslamska riddaraliðinu. Við leit í búðunum og nærliggjandi svæði í skyndi kom í ljós að múslimarnir höfðu flúið suður með herfangið sitt. Frankar höfðu sigrað.

Þrátt fyrir dauða al-Rahman og áætlað 25.000 annarra í Tours var þessu stríði ekki lokið. Önnur jafn hættuleg árás inn í Gallíu árið 735 tók fjögur ár að hrekja frá sér og endurheimtur kristinna svæða handan Pýreneafjalla myndi ekki hefjast fyrr en við valdatíð hins fræga barnabarns Martels Karlamagnúss.

Martel myndi síðar stofna hina frægu Karolingíuætt. í Frankia, semmyndi einn daginn ná til flestra Vestur-Evrópu og dreifa kristni til austurs.

Ferðir voru gríðarlega mikilvæg stund í sögu Evrópu, því þó baráttan í sjálfu sér hafi kannski ekki verið eins jarðskjálftamikil og sumir hafa haldið fram, það stöðvaði sókn íslamskra sókna og sýndi evrópskum erfingjum Rómar að hægt væri að sigra þessa erlendu innrásarher.