A República Romana rematou en guerra. Octavio, herdeiro unxido de Xulio César, derrotou a Antonio e á súa amante Cleopatra, a raíña de Exipto, para ascender ao poder indiscutible como Augusto, o primeiro emperador romano.

Puxo fin a un longo ciclo de conflitos internos no mundo romano. , un territorio que Xulio César entendera que era demasiado grande para ser gobernado polas súas antigas institucións.

César deixa unha herdanza desordenada

O extraordinario poder persoal de Xulio César era o motivo principal dos seus asasinos, que querían revivir o poder do Senado na política romana. Porén, o ditador fora enormemente popular, e os aristocráticos conspiradores que o mataron pronto se enfrontarían a homes dispostos a loitar para ocupar o seu lugar.

Antonio foi o home de César durante anos. Foi o seu deputado cando cruzou o río Rubicón cara a Italia no 49 a. C. para desencadear a guerra civil con Pompeio, e foi o seu cocónsul cando morreu. Era poderoso e popular con moita experiencia militar.

Octaviano era o sobriño bisto de César e fora nomeado o seu herdeiro e fillo adoptivo nun testamento feito dous anos antes de César. Morto. Demostrara ser eficaz na súa curta carreira militar, e os seus vínculos con César déronlle popularidade instantánea, especialmente no exército. Só tiña 19 anos cando César morreu e lonxe de Roma, pero non permanecería así por moito tempo.

Despois de reprimir as revoltas en apoio do César.asasinos, Octavio e Antonio gobernaron como parte dun triunvirato con Lépido ata o 36 a. C., cando tomaron o poder conxunto, dividindo o Imperio en Occidente de Octavio e Oriente de Antonio.

Espadas desenvainadas: Octavio contra Antonio

Só dous anos despois, Antonio foi demasiado lonxe cando chegou a un trato con Cleopatra, a súa amante, que lle entregou territorio romano en Exipto a ela e ao fillo que dera a César durante a súa longa relación co líder romano.

A irmá de Octavian era a muller de Antonio, e xa publicou o seu adulterio. Cando Antonio casou con Cleopatra no 32 a. C. e parecía a piques de establecer unha capital imperial alternativa en Exipto, Octavio convenceu ao Senado de que declarase a guerra a Cleopatra, a quen culparon de seducir ao seu antigo heroe.

Como Octavio tiña feito. previsto, Antonio apoiou a Cleopatra, cortando de forma decisiva os seus lazos con Roma e Octavio partiu con 200.000 lexionarios para castigar á parella de renegados.

A guerra gañouse nunha batalla naval decisiva, fronte a Actium en Grecia. A frota de barcos máis pequenos e rápidos de Octaviano con tripulacións máis experimentadas devastou os barcos de Antonio e o seu exército rendeuse sen facer batalla.

Antonio fuxiu con Cleopatra a Alexandría mentres Octavio planeaba o seu seguinte paso.

Marchou cara a Exipto, consolidando o apoio das lexións e dos reinos clientes romanos ao longo do camiño. Antonio estaba enormemente superado en número, con preto de 10.000 homes ao seu mandorapidamente derrotado por un dos aliados de Octavio xa que a maior parte das forzas restantes de Antonio se rendían.

Os suicidios dos amantes de Antonio e Cleopatra

Sen esperanzas máis. , Antonio suicidouse desordenadamente o 1 de agosto 30 a. C., despois de que aparentemente non conseguise un acordo para protexer a Cleopatra.

Cleopatra intentou entón conseguir un trato para ela e para o fillo de César, Cesarión, pero Octavio negouse a escoitar, xa que despois o mozo matou mentres fuxía e advertindo á súa nai de que estaría desfilada no seu triunfo de volta en Roma.

Octaviano estaba desesperado por manter con vida a Cleopatra. Quería un prisioneiro de alto estatus e o seu tesouro para pagar ás súas tropas. Cleopatra foi capaz de suicidarse, posiblemente usando unha serpe envelenada.

Nada estaba entre Octaviano e o poder total. Exipto foille concedido como a súa posesión persoal e no 27 a.C. a concesión dos títulos de Augusto e Princeps confirmouno como emperador.

Contando a historia

A historia de Antonio e Cleopatra, o gran romano e a fermosa raíña que lle fixo dar as costas á súa nación, é convincente.

Romanos e exipcios sen dúbida contaron a historia moitas veces e un relato que sobrevive demostrouno. o máis duradeiro. As Vidas dos nobres gregos e romanos de Plutarco publicáronse a finais do século I, emparelando homes de ambas as civilizacións.

Antonio foi emparejado con Demetrio, o rei deMacedonia que morreu en catividade do inimigo e pasou moitos anos cunha cortesá como a súa compañeira.

Plutarco estaba interesado no carácter máis que na historia e o seu libro foi un texto definitorio do redescubrimento da civilización clásica durante o Renacemento. Entre os seus lectores máis devotos estaba un William Shakespeare.

Antonio e Cleopatra de Shakespeare é unha narración bastante fiel do conto, chegando a sacar algunhas frases directamente da tradución da obra de Plutarco de Sir Thomas North.

Antony e Cleopatra serían lembrados pola historia como grandes personaxes públicos, pero a súa historia de amor, por moi adornada que sexa, levounos a un territorio diferente. Ambos, e Cleopatra en particular, foron retratados na literatura, o cine, a danza e calquera outro medio artístico incontables veces.