Римская республика закончилась войной. Октавиан, помазанный наследник Юлия Цезаря, победил Антония и его любовницу Клеопатру, царицу Египта, и пришел к неоспоримой власти как Август, первый римский император.

Он положил конец долгому циклу внутренних конфликтов в римском мире - территории, которая, как понял Юлий Цезарь, была слишком велика, чтобы ею могли управлять старые институты.

Цезарь оставляет грязное наследство

Необыкновенная личная власть Юлия Цезаря была главным мотивом для его убийц, которые хотели возродить власть сената в римской политике. Однако диктатор пользовался огромной популярностью, и аристократические заговорщики, убившие его, вскоре столкнулись с людьми, готовыми бороться за его место.

Антоний был человеком Цезаря на протяжении многих лет. Он был его заместителем, когда тот перешел реку Рубикон в Италии в 49 году до н.э., чтобы начать гражданскую войну с Помпеем, и был его соконсулом, когда тот умер. Он был влиятельным и популярным, с большим военным опытом.

Октавиан был внучатым племянником Цезаря и был назван его наследником и приемным сыном в завещании, составленном за два года до смерти Цезаря. Он доказал свою эффективность в своей короткой военной карьере, а его связи с Цезарем обеспечили ему мгновенную популярность, особенно в армии. Когда Цезарь умер, ему было всего 19 лет, и он был вдали от Рима, но недолго оставался там.

После подавления восстаний в поддержку убийц Цезаря Октавиан и Антоний правили в составе триумвирата с Лепидом до 36 года до н.э., когда они взяли совместную власть, разделив империю на Запад Октавиана и Восток Антония.

Мечи наголо: Октавиан против Антония

Всего два года спустя Антоний зашел слишком далеко, заключив сделку с Клеопатрой, своей любовницей, в результате которой римские территории в Египте перешли к ней и сыну, которого она родила Цезарю во время своего долгого романа с римским лидером.

Сестра Октавиана была женой Антония, и он уже обнародовал свою измену. Когда Антоний женился на Клеопатре в 32 году до н.э. и, казалось, собирался основать альтернативную императорскую столицу в Египте, Октавиан убедил сенат объявить войну Клеопатре, которую они обвиняли в соблазнении своего бывшего героя.

Как и предвидел Октавиан, Антоний поддержал Клеопатру, решительно разорвав свои связи с Римом, и Октавиан отправился с 200 000 легионеров, чтобы наказать отрекшуюся пару.

Война была выиграна в одном решающем морском сражении, у Актиума в Греции. Флот Октавиана, состоявший из более мелких и быстрых судов с более опытными экипажами, уничтожил корабли Антония, и его армия сдалась без боя.

Антоний бежал с Клеопатрой в Александрию, в то время как Октавиан обдумывал свои дальнейшие действия.

Он двинулся в Египет, по пути заручившись поддержкой легионов и римских царств-клиентов. Антоний был значительно урезан в численности, под его командованием находилось около 10 000 человек, которые были быстро разбиты одним из союзников Октавиана, а большая часть оставшихся сил Антония сдалась.

Самоубийство влюбленных Антония и Клеопатры

Не оставляя надежды, Антоний покончил с собой 1 августа 30 года до н.э., после того как, очевидно, не смог заключить сделку по защите Клеопатры.

Затем Клеопатра попыталась заключить сделку для себя и сына Цезаря, Цезариона, но Октавиан отказался слушать, убив юношу во время бегства и предупредив его мать, что она будет выставлена на триумф в Риме.

Октавиан отчаянно пытался сохранить жизнь Клеопатре. Ему нужна была пленница с высоким статусом и ее сокровища, чтобы платить своим войскам. Однако Клеопатра смогла покончить с собой - возможно, с помощью отравленной змеи.

Теперь ничто не стояло между Октавианом и полной властью. Египет был предоставлен ему в личное владение, а в 27 году до н.э. присвоение титулов Augustus и Princeps утвердило его в качестве императора.

Рассказ

История Антония и Клеопатры - великого римлянина и прекрасной царицы, заставившей его отвернуться от своего народа, - захватывающая.

Римляне и египтяне, несомненно, рассказывали эту историю много раз, и один из сохранившихся рассказов оказался самым долговечным. В конце I века было опубликовано "Житие благородных греков и римлян" Плутарха, в котором участвовали представители обеих цивилизаций.

Антоний был в паре с Деметрием, царем Македонии, который погиб во вражеском плену и провел много лет с куртизанкой в качестве своей спутницы.

Плутарх интересовался скорее характером, чем историей, и его книга стала определяющим текстом для повторного открытия классической цивилизации в эпоху Возрождения. Среди его самых преданных читателей был Уильям Шекспир.

Шекспировский "Антоний и Клеопатра" - довольно верное изложение этой истории, причем некоторые фразы взяты прямо из перевода Плутарха, сделанного сэром Томасом Нортом.

Антоний и Клеопатра запомнились истории как великие общественные деятели, но история их любви - как бы она ни была приукрашена - привела их на разные территории. Оба они, и Клеопатра в особенности, были изображены в литературе, кино, танцах и других видах искусства бесчисленное количество раз.