Rímska republika sa skončila vojnou. Oktavián, pomazaný dedič Júlia Cézara, porazil Antonia a jeho milenku Kleopatru, egyptskú kráľovnú, a dostal sa k nespochybniteľnej moci ako Augustus, prvý rímsky cisár.

Ukončil dlhý cyklus vnútorných konfliktov v rímskom svete, na území, ktoré si Július Cézar uvedomil, že je príliš veľké na to, aby mu vládli staré inštitúcie.

Cézar zanecháva chaotické dedičstvo

Mimoriadna osobná moc Júlia Caesara bola hlavným motívom jeho vrahov, ktorí chceli oživiť moc senátu v rímskej politike. Diktátor bol však nesmierne populárny a aristokratickí sprisahanci, ktorí ho zabili, sa čoskoro stretli s mužmi pripravenými bojovať o jeho miesto.

Antonius bol dlhé roky Caesarovým človekom. Bol jeho zástupcom, keď v roku 49 pred n. l. prekročil rieku Rubikon do Itálie, aby rozpútal občiansku vojnu s Pompeiom, a bol jeho spolukonsulom, keď zomrel. Bol mocný a obľúbený, mal bohaté vojenské skúsenosti.

Oktavián bol Caesarovým pravnukom a v závete spísanom dva roky pred Caesarovou smrťou bol označený za jeho dediča a adoptívneho syna. Počas svojej krátkej vojenskej kariéry sa osvedčil a jeho spojenie s Caesarom mu okamžite prinieslo popularitu, najmä v armáde. Keď Caesar zomrel, mal len 19 rokov a bol mimo Ríma, ale dlho tam nezostal.

Po potlačení povstaní na podporu Caesarových vrahov Octavián a Antonius vládli ako súčasť triumvirátu s Lepidom až do roku 36 pred n. l., keď prevzali spoločnú moc a rozdelili ríšu na Octaviánov západ a Antoniov východ.

Vyťahovanie mečov: Octavian vs. Antonius

Len o dva roky neskôr zašiel Antonius priďaleko, keď uzavrel dohodu s Kleopatrou, svojou milenkou, na základe ktorej jej pripadlo rímske územie v Egypte a syn, ktorého porodila Caesarovi počas svojho dlhého romániku s rímskym vodcom.

Oktaviánova sestra bola Antoniovou manželkou a on už predtým zverejnil svoju neveru. Keď sa Antonius v roku 32 pred n. l. oženil s Kleopatrou a zdalo sa, že je na pokraji zriadenia alternatívneho cisárskeho hlavného mesta v Egypte, Oktavián presvedčil senát, aby vyhlásil vojnu Kleopatre, ktorú obviňoval zo zvádzania svojho bývalého hrdinu.

Ako Oktavián predpokladal, Antonius podporil Kleopatru, čím definitívne prerušil svoje väzby s Rímom, a Oktavián vyrazil s 200 000 legionármi potrestať odpadlícky pár.

Vojna sa vyhrala v jednej rozhodujúcej námornej bitke pri gréckom Aktiu. Oktaviánova flotila menších a rýchlejších plavidiel so skúsenejšími posádkami zničila Antoniove lode a jeho armáda sa vzdala bez boja.

Antonius utiekol s Kleopatrou do Alexandrie, zatiaľ čo Oktavián plánoval svoj ďalší postup.

Pochodoval do Egypta a cestou si upevňoval podporu légií a rímskych klientských kráľovstiev. Antonius mal obrovskú prevahu, pod jeho velením bolo asi 10 000 mužov, ktorých rýchlo porazil jeden z Oktaviánových spojencov, pretože väčšina zvyšku Antoniových síl sa vzdala.

Milenecká samovražda Antonia a Kleopatry

Antonius už nemal žiadnu nádej a 1. augusta 30 pred n. l., keď sa mu zrejme nepodarilo uzavrieť dohodu o ochrane Kleopatry, sa nešťastne zabil.

Kleopatra sa potom pokúsila zabezpečiť dohodu pre seba a Caesarovho syna Caesariona, ale Octavianus ju odmietol vypočuť, dal mladíka na úteku zabiť a varoval jeho matku, že sa bude predvádzať na jeho triumfe v Ríme.

Oktavián sa zúfalo snažil udržať Kleopatru nažive. Chcel mať vysokopostaveného väzňa a jej poklad, aby mohol platiť svojich vojakov. Kleopatra sa však dokázala zabiť - možno pomocou otráveného hada.

Teraz už nič nestálo medzi Octaviánom a úplnou mocou. Egypt mu bol pridelený ako jeho osobný majetok a v roku 27 pred n. l. ho udelenie titulov Augustus a Princeps potvrdilo ako cisára.

Rozprávanie príbehu

Príbeh Antonia a Kleopatry - veľkého Rimana a krásnej kráľovnej, ktorá ho prinútila odvrátiť sa od svojho národa - je presvedčivý.

Rimania a Egypťania nepochybne rozprávali tento príbeh mnohokrát a jedno zachované rozprávanie sa ukázalo ako najtrvácnejšie. Plutarchove Životy vznešených Grékov a Rimanov vyšli koncom 1. storočia a spájajú mužov z oboch civilizácií.

Antonius bol spárovaný s macedónskym kráľom Demetriom, ktorý zomrel v nepriateľskom zajatí a strávil mnoho rokov s dvornou dámou ako svojou spoločníčkou.

Plutarchos sa zaujímal skôr o charaktery ako o históriu a jeho kniha bola určujúcim textom znovuobjavenia klasickej civilizácie počas renesancie. Medzi jeho najoddanejších čitateľov patril William Shakespeare.

Shakespearova hra Antonius a Kleopatra je pomerne verným rozprávaním príbehu, pričom niektoré frázy preberá priamo z prekladu Plutarchovho diela od Sira Thomasa Northa.

Antonius a Kleopatra by sa do histórie zapísali ako veľké verejné osobnosti, ale ich milostný príbeh - bez ohľadu na to, ako bol prikrášlený - ich zaviedol na iné územie. Obaja, a najmä Kleopatra, boli nespočetnekrát zobrazovaní v literatúre, filme, tanci a všetkých ostatných umeleckých médiách.