Rooma vabariik lõppes sõjaga. Julius Caesari ülesvõetud pärija Octavianus võitis Antoniuse ja tema armuke Cleopatra, Egiptuse kuninganna, ning tõusis Augustuse, esimese Rooma keisrina vastuvaidlematult võimule.

Ta lõpetas pika sisekonfliktide tsükli Rooma maailmas, mis oli Julius Caesari arvates liiga suur, et seda saaks valitseda vanade institutsioonidega.

Caesar jätab räpase pärandi

Julius Caesari erakordne isiklik võim oli tema mõrtsukate peamine motiiv, kes soovisid taaselustada senati võimu Rooma poliitikas. Diktaator oli aga olnud tohutult populaarne ja tema tapnud aristokraatlikele vandenõulastele seisid peagi vastu mehed, kes olid valmis tema koha eest võitlema.

Antonius oli aastaid Caesari mees. 49. aastal eKr oli ta tema asetäitja, kui ta ületas Rubikoni jõe Itaaliasse, et vallandada kodusõda Pompeiusega, ja oli tema kaas-konsul, kui ta suri. Ta oli võimas ja populaarne ning tal oli palju sõjalist kogemust.

Octavianus oli Caesari vennapoeg ja oli kaks aastat enne Caesari surma tehtud testamendis nimetatud tema pärijaks ja lapsendatuks pojaks. Ta oli oma lühikese sõjaväelise karjääri jooksul osutunud tõhusaks ja tema sidemed Caesariga andsid talle kohese populaarsuse, eriti sõjaväe hulgas. Ta oli Caesari surma ajal vaid 19-aastane ja Roomas eemal, kuid ei jäänud sinna kauaks.

Pärast Caesari mõrtsukate toetuseks korraldatud mässude mahasurumist valitsesid Octavianus ja Antonius koos Lepidusega triumviraadis kuni 36. aastani eKr, mil nad võtsid ühise võimu, jagades impeeriumi Octavianuse lääneks ja Antoniuse idaks.

Välja tõmmatud mõõgad: Octavianus vs Antonius

Vaid kaks aastat hiljem läks Antonius liiga kaugele, kui ta sõlmis oma armukese Kleopatraga kokkuleppe, mille kohaselt anti Rooma territoorium Egiptuses talle ja tema pojale, kelle ta oli Caesarile sünnitanud oma pikaajalise suhte ajal Rooma juhiga.

Octaviuse õde oli Antoniuse abikaasa ja Antonius oli juba avalikustanud oma abielurikkumise. Kui Antonius 32. aastal eKr abiellus Kleopatraga ja näis olevat lähedal sellele, et rajada Egiptusesse alternatiivne keiserlik pealinn, veenis Octavius senatit kuulutama sõja Kleopatrale, keda nad süüdistasid oma endise kangelase võrgutamises.

Nagu Octavianus oli ette näinud, toetas Antonius Kleopatrat, katkestas otsustavalt oma sidemed Roomaga ja Octavianus asus koos 200 000 leegionäriga seda reeturipaari karistama.

Sõda võideti ühes otsustavas merelahingus Kreekas Actiumi lähedal. Octaviuse väiksemate, kiiremate ja kogenumate meeskondadega laevastik laastas Antoniuse laevu ja tema armee alistus ilma lahingut pidamata.

Antonius põgenes koos Kleopatraga Aleksandriasse, samal ajal kui Octavius kavandas oma järgmist sammu.

Ta marssis Egiptusesse, kindlustades teel leegionide ja Rooma kliendikuningriikide toetuse. Antonius oli massiliselt ülekaalus, tema käsutuses oli umbes 10 000 meest, kes löödi kiiresti ühe Octaviuse liitlase poolt, kuna enamik Antoniuse ülejäänud vägedest alistus.

Antoniuse ja Kleopatra enesetapud armunute kohta

Kuna Antonius polnud enam lootust, tappis ta end 1. augustil 30 eKr. räigelt, kui tal ei õnnestunud sõlmida kokkulepet Kleopatra kaitsmiseks.

Seejärel püüdis Kleopatra kindlustada endale ja Caesari pojale Caesarionile kokkulepet, kuid Octavianus keeldus kuulamast, laskis noormehe põgenedes tappa ja hoiatas oma ema, et teda hakatakse tagasi Roomas tema triumfil näitama.

Octavianus tahtis meeleheitlikult Kleopatrat elus hoida. Ta tahtis kõrgetasemelist vangi ja tema aardeid, et maksta oma vägedele. Kleopatra suutis end siiski tappa - võib-olla mürgitatud madu kasutades.

Octavianuse ja täieliku võimu vahel ei olnud nüüd enam midagi. 27. aastal eKr anti Egiptus talle isikliku valdusena ning tiitlite Augustus ja Princeps andmine kinnitas teda keisrina.

Loo jutustamine

Antoniuse ja Kleopatra - suure Rooma ja kauni kuninganna, kes sundis teda oma rahvale selga pöörama - lugu on köitev.

Roomlased ja egiptlased jutustasid seda lugu kahtlemata mitu korda ja üks säilinud kirjeldus on osutunud kõige püsivamaks. 1. sajandi lõpus ilmus Plutarchose "Aadlike kreeklaste ja roomlaste elud", mis ühendab mõlema tsivilisatsiooni mehi.

Antonius sai paariks Makedoonia kuninga Demetriuse, kes suri vaenlase vangistuses ja veetis mitu aastat koos kurtisaaniga, kes oli tema kaaslane.

Plutarchos huvitus pigem iseloomust kui ajaloost ja tema raamat oli klassikalise tsivilisatsiooni taasavastamise määrav tekst renessansiajastul. Selle kõige pühendunumate lugejate hulka kuulus ka William Shakespeare.

Shakespeare'i "Antonius ja Kleopatra" jutustab loo üsna täpselt, võttes mõned fraasid otse Sir Thomas Northi Plutarchose teose tõlkest.

Antoniust ja Kleopatrat mäletab ajalugu kui suuri avaliku elu tegelasi, kuid nende armastuslugu - ükskõik kui ilustatud - on viinud nad erinevatele aladele. Mõlemat, eriti aga Kleopatrat, on kujutatud kirjanduses, filmis, tantsus ja igas muus kunstivahendis lugematuid kordi.