Роза Паркс и автобусный бойкот в Монтгомери хорошо известны в истории гражданских прав, но британский аналог, Бристольский автобусный бойкот, гораздо менее известен, но, тем не менее, является чрезвычайно важным моментом в кампании за гражданские права в Великобритании.

Британия и раса

Прибытие Империя Windrush В 1948 году в Великобритании началась новая эра мультикультурализма и иммиграции. Мужчины и женщины со всего Содружества и империи ехали в Великобританию, чтобы восполнить нехватку рабочей силы и создать новую жизнь, но почти сразу после приезда они сталкивались с дискриминацией из-за цвета кожи.

Бристоль не был исключением: к началу 1960-х годов в городе поселилось около 3000 выходцев из Вест-Индии, многие из которых служили в армии во время Второй мировой войны.

Оказавшись в одном из самых запущенных районов города, Сент-Полс, община создала свои собственные церкви, социальные группы и организации, включая Вест-индийскую ассоциацию, которая выступала в качестве своего рода представительного органа общины по более широким вопросам.

"Если хоть один чернокожий выйдет на платформу в качестве кондуктора, все колеса остановятся".

Несмотря на нехватку автобусных бригад, чернокожим сотрудникам отказывали в работе, вместо этого их нанимали на менее оплачиваемые должности в мастерских или в столовых. Первоначально чиновники отрицали существование запрета на цвет кожи, но в 1955 году Профсоюз работников транспорта и общего назначения (TGWU) принял резолюцию о том, что "цветные" работники не должны наниматься в автобусные бригады. Они ссылались на опасения по поводу их безопасности, так кака также опасения, что чернокожие работники приведут к сокращению рабочего времени и снижению заработной платы.

На вопрос о расизме генеральный менеджер компании ответил: "Появление цветных экипажей означает постепенное сокращение белого персонала". Это правда, что на Лондонском транспорте работает большое количество цветного персонала. У них даже есть офисы по найму на Ямайке, и они субсидируют проезд в Британию своим новым цветным сотрудникам. В результате этого количество белой рабочей силы сокращается.Вы не заставите белого человека в Лондоне признать это, но кто из них пойдет работать в службу, где они могут оказаться под началом цветного бригадира? ... Я понимаю, что в Лондоне цветные мужчины становятся высокомерными и грубыми, после того как они проработают несколько месяцев".

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), Bristol MW 1958 года постройки.

Image Credit: Geof Sheppard / CC

Бойкот начинается

Рассерженные отсутствием прогресса в борьбе с дискриминацией со всех сторон, четверо вест-индийцев, Рой Хакетт, Оуэн Генри, Одли Эванс и Принс Броу, создали Совет по развитию Вест-Индии (WIDC) и назначили красноречивого Пола Стивенсона своим представителем. Группа быстро доказала, что проблема существует, назначив интервью, которое было быстро отменено автобусной компанией, когдавыяснилось, что мужчина, о котором идет речь, был вест-индийцем.

Вдохновленные автобусным бойкотом в Монтгомери, WIDC решили действовать. На конференции в апреле 1963 года они объявили, что никто из членов вест-индийской общины в Бристоле не будет пользоваться автобусами, пока политика компании не изменится.

Многие белые жители города поддержали их: студенты Бристольского университета провели марш протеста, члены Лейбористской партии, включая члена парламента Тони Бенна и Гарольда Уилсона в качестве лидера оппозиции, выступили с речами, в которых прямо ссылались на запрет на цвет кожи и связывали его с апартеидом. К разочарованию многих, команда по крикету Вест-Индии отказалась публично выступить в поддержку бойкота,утверждая, что спорт и политика не смешиваются.

Газеты были заполнены материалами с мнениями, и как местная, так и национальная пресса была привлечена к спору: он занимал первые полосы в течение нескольких месяцев. Некоторые считали группу слишком воинственной - в том числе епископ Бристоля - и отказались поддержать их.

Медиация

Не все члены вест-индийской и азиатской общин в Бристоле хотели высказаться по этому вопросу, опасаясь, что это повлечет за собой дальнейшие последствия для них и их семей. Некоторые отказывались вести переговоры с теми, кто возглавлял бойкот, утверждая, что эти люди не имеют полномочий и не представляют общину.

После нескольких месяцев переговоров на массовом собрании 500 работников автобусов было решено покончить с "цветовой планкой", и 28 августа 1963 года было объявлено, что больше не будет расовой дискриминации при найме автобусных бригад. Менее чем через месяц Рагбир Сингх, сикх, стал первым небелым кондуктором автобуса в Бристоле, а вскоре за ним последовали два ямайца и два пакистанца.

Более широкие эффекты

Бристольский автобусный бойкот имел гораздо более широкие последствия, чем просто прекращение дискриминации в одной компании в Бристоле (хотя, судя по всему, в компании по-прежнему существовала квота для "цветных" работников, и многие продолжали считать, что бойкот скорее усугубил расовую напряженность, чем смягчил ее).

Считается, что бойкот помог повлиять на принятие в Великобритании законов о расовых отношениях 1965 и 1968 годов, которые законодательно признали расовую дискриминацию незаконной в общественных местах. Хотя это ни в коем случае не положило конец дискриминации в реальности, это стало знаковым моментом для гражданских прав в Великобритании и помогло вывести расовую дискриминацию на передний план в сознании людей.