Banyak yang sudah akrab dengan peran yang dimainkan hewan seperti kuda dan anjing dalam sejarah konflik bersenjata. Tapi bagaimana dengan hewan lainnya? Selama ribuan tahun, dari singa laut hingga kutu, berbagai makhluk telah digunakan untuk berperang. Beberapa telah mencapai status legendaris, sementara yang lain tetap menjadi catatan kaki yang terlupakan dalam sejarah militer.

Berikut ini adalah daftar 10 spesies hewan dan bagaimana mereka telah digunakan dalam pertempuran bersenjata dan operasi militer lainnya.

1. Kelelawar Napalm

Proyek X-Ray militer AS berencana melepaskan ribuan kelelawar yang dilengkapi dengan muatan napalm di Jepang. Namun, rencana itu dibatalkan ketika beberapa kelelawar melarikan diri di New Mexico, menghancurkan gantungan pesawat dan mobil seorang jenderal.

Kelelawar yang meleset dari bom kelelawar eksperimental membakar Pangkalan Udara Auxiliary Lapangan Udara Angkatan Darat Carlsbad di New Mexico.

2. Unta: air mancur berjalan

Dalam perang Soviet di Afganistan (1979-1989), pejuang Mujahidin Sunni menggunakan unta 'pembom bunuh diri' untuk melawan pasukan pendudukan Soviet.

Unta juga digunakan sebagai tangki air bergerak selama penaklukan Muslim atas Suriah (634-638 M). Pertama-tama dipaksa minum sebanyak yang mereka bisa, mulut unta-unta itu kemudian diikat untuk mencegah mengunyah kukunya. Mereka disembelih dalam perjalanan dari Irak ke Suriah untuk mendapatkan air di perut mereka.

3. Penjinak bom Dolphin

Lumba-lumba militer yang sangat cerdas, dapat dilatih, dan bergerak di lingkungan laut, telah digunakan untuk menemukan ranjau oleh angkatan laut Soviet dan AS.

Lumba-lumba juga telah dilatih oleh Program Kelautan Mamalia Angkatan Laut AS untuk memasang alat pengapung ke tangki udara penyelam musuh.

Lumba-lumba yang dilengkapi dengan alat pelacak. Foto Angkatan Laut AS oleh Photographer's Mate 1st Class Brien Aho

4. Kutu dan lalat yang menular

Jepang menggunakan serangga sebagai senjata dalam Perang Dunia Kedua untuk menginfeksi Tiongkok dengan kolera dan wabah. Pesawat udara Jepang menyemprotkan kutu dan lalat atau menjatuhkannya di dalam bom di atas daerah berpenduduk padat. Pada tahun 2002, sebuah simposium internasional para sejarawan menemukan bahwa operasi ini mengakibatkan sekitar 440.000 orang Tiongkok meninggal.

5. Kera Pyromaniac

Meskipun sulit untuk dikonfirmasi, sumber-sumber India dari abad ke-4 SM menggambarkan monyet-monyet terlatih yang membawa alat pembakar di atas dinding benteng untuk membakarnya.

6. Lembu Naga

Catatan yang menggambarkan Pengepungan Jimo pada tahun 279 SM di Tiongkok timur menceritakan tentang seorang komandan yang menakut-nakuti dan kemudian mengalahkan penjajah dengan mendandani 1.000 lembu sebagai naga. 'Naga-naga' dilepaskan di perkemahan musuh di tengah malam, menyebabkan kepanikan di antara tentara yang terkejut.

7. Peringatan Burung Beo

Pada Perang Dunia Pertama, burung beo yang terlatih ditempatkan di Menara Eiffel untuk memperingatkan pesawat yang datang. Masalah muncul ketika ditemukan bahwa burung beo tidak bisa membedakan pesawat Jerman dari pesawat Sekutu.

8. Merpati terbang rudal

Proyek Merpati BF Skinner

Pada Perang Dunia Kedua, ahli perilaku Amerika BF Skinner menyusun rencana untuk melatih merpati agar dapat menaiki rudal dan memandunya ke kapal musuh. Meskipun Project Pigeon tidak pernah direalisasikan, namun proyek ini dibangkitkan kembali dari tahun 1948 hingga 1953 sebagai Project Orcon untuk upaya kedua, upaya terakhir.

9. Tikus yang mudah meledak

Tikus parit adalah kengerian umum dari Perang Dunia Pertama, dan merupakan pemandangan yang umum. Namun, dalam Perang Dunia Kedua, Pasukan Khusus Inggris menggunakan tikus tiruan peledak untuk melumpuhkan pabrik amunisi di Jerman.

Sebuah LSM Belgia juga telah menggunakan tikus untuk mendeteksi ranjau darat melalui penciuman.

10. Singa Laut

Bersama dengan lumba-lumba, Program Mamalia Laut Amerika Serikat melatih singa laut untuk mendeteksi penyelam musuh. Singa laut melihat penyelam dan menempelkan alat pelacak, berbentuk seperti borgol, ke salah satu anggota tubuh musuh.

Mereka juga dilatih untuk menemukan dan memulihkan perangkat keras militer serta korban kecelakaan di laut.

Singa laut memasang tali pemulihan ke alat uji. Foto dari NMMP