Monet tuntevat jo hevosten ja koirien kaltaisten eläinten roolin aseellisten selkkausten historiassa. Mutta entä muut eläimet? Tuhansien vuosien aikana merileijonista kirppuihin erilaisia eläimiä on käytetty sotien käymisessä. Jotkut niistä ovat saavuttaneet legendaarisen aseman, kun taas toiset ovat jääneet sotahistorian unohdetuiksi alaviitteiksi.

Tässä on luettelo 10 eläinlajista ja siitä, miten niitä on käytetty aseellisessa taistelussa ja muissa sotilasoperaatioissa.

1. Napalmilepakot

Yhdysvaltain armeijan Project X-Ray -hankkeessa oli tarkoitus vapauttaa Japanissa tuhansia napalmipanoksilla varustettuja lepakoita, mutta suunnitelma hylättiin, kun osa lepakoista karkasi New Mexicossa ja tuhosi lentokonehallin ja kenraalin auton.

Kokeellisen lepakkopommin eksyneet lepakot sytyttivät tulipalon Carlsbadin armeijan lentokentän apulentotukikohdassa New Mexicossa.

2. Kamelit: kävelevät vesilähteet

Neuvostoliiton Afganistanin sodassa (1979-1989) sunnimujahideenitaistelijat käyttivät kameleita "itsemurhapommittajina" neuvostomiehitysjoukkoja vastaan.

Kameleita käytettiin myös liikkuvina vesisäiliöinä muslimien valloittaessa Syyrian (634-638 jKr.). Kamelit pakotettiin ensin juomaan niin paljon kuin ne pystyivät, minkä jälkeen niiden suu sidottiin, jotta ne eivät enää pureskelleet. Ne teurastettiin matkalla Irakista Syyriaan niiden vatsassa olevan veden vuoksi.

3. Delfiinien pommiryhmä

Erittäin älykkäitä, koulutettavia ja meriympäristössä liikkuvia sotilasdelfiinejä on käytetty miinojen paikantamiseen sekä Neuvostoliiton että Yhdysvaltojen laivastoissa.

Yhdysvaltain laivaston merinisäkäsohjelma on myös kouluttanut delfiinejä kiinnittämään kelluntavälineitä vihollissukeltajien ilmasäiliöihin.

Paikannuslaitteella varustettu delfiini. Yhdysvaltain laivaston valokuvaaja Brien Aho, 1. luokan valokuvaajakersantti.

4. Tarttuvat kirput ja kärpäset

Japani käytti toisessa maailmansodassa hyönteisiä aseina tartuttaakseen Kiinaan koleran ja ruttoa. Japanin lentokoneet ruiskuttivat kirppuja ja kärpäsiä tai pudottivat niitä pommien sisällä tiheään asutuille alueille. Vuonna 2002 historiantutkijoiden kansainvälinen symposiumi totesi, että näiden operaatioiden seurauksena kuoli noin 440 000 kiinalaista.

5. Pyromaaniset makakit

Vaikka sitä on vaikea vahvistaa, 4. vuosisadalta eaa. peräisin olevat intialaiset lähteet kuvaavat koulutettuja apinoita, jotka kuljettavat sytytyslaitteita linnoitusten muurien yli sytyttääkseen ne tuleen.

6. Lohikäärmeen härät

Itä-Kiinassa vuonna 279 eaa. tapahtuneesta Jimon piirityksestä kertovat, että eräs komentaja pelästytti hyökkääjät ja voitti ne myöhemmin pukeutumalla 1000 härkää lohikäärmeiksi. "Lohikäärmeet" päästettiin vihollisleiriin keskellä yötä, mikä aiheutti paniikkia yllättyneiden sotilaiden keskuudessa.

7. Varoittavat papukaijat

Ensimmäisen maailmansodan aikana koulutettuja papukaijoja sijoitettiin Eiffel-torniin varoittamaan lähestyvistä lentokoneista. Ongelma syntyi, kun huomattiin, etteivät papukaijat erottaneet saksalaisia lentokoneita liittoutuneiden koneista.

8. Ohjuksella lentävät kyyhkyset

BF Skinnerin Project Pigeon -hanke

Toisen maailmansodan aikana amerikkalainen käyttäytymistieteilijä BF Skinner kehitti suunnitelman, jonka tarkoituksena oli kouluttaa kyyhkysiä ratsastamaan ohjusten kyydissä ja ohjaamaan niitä vihollisaluksiin. Vaikka Project Pigeon -hanketta ei koskaan toteutettu, se herätettiin henkiin vuosina 1948-1953 Project Orcon -nimellä toista, viimeistä kertaa.

9. Räjähdysalttiit rotat

Kaivantorotat olivat ensimmäisen maailmansodan kauhukuva ja siten yleinen näky. Toisessa maailmansodassa brittiläiset erikoisjoukot kuitenkin käyttivät räjähtäviä nukke-rottia lamauttaakseen ammustehtaita Saksassa.

Belgialainen kansalaisjärjestö on myös käyttänyt rottia havaitsemaan maamiinoja hajun avulla.

10. Merileijonat

Delfiinien ohella Yhdysvaltain merinisäkäsohjelma kouluttaa merileijonia havaitsemaan vihollissukeltajia. Merileijona havaitsee sukeltajan ja kiinnittää käsiraudan muotoisen jäljityslaitteen yhteen vihollisen raajoista.

Heidät on myös koulutettu paikallistamaan ja palauttamaan sotilaslaitteita sekä merellä onnettomuuden uhreja.

Merileijona kiinnittämässä talteenottoköyttä testilaitteeseen. NMMP:n kuva.