Ramai sudah biasa dengan peranan yang dimainkan oleh haiwan seperti kuda dan anjing dalam sejarah konflik bersenjata. Tetapi bagaimana dengan haiwan lain? Sepanjang beribu-ribu tahun, dari singa laut hingga kutu, pelbagai makhluk telah digunakan untuk berperang. Sesetengahnya telah mencapai status legenda, manakala yang lain kekal sebagai catatan kaki sejarah ketenteraan yang dilupakan.

Berikut ialah senarai 10 spesies haiwan dan cara ia digunakan dalam pertempuran bersenjata dan operasi ketenteraan lain.

1. Kelawar Napalm

Projek X-Ray tentera AS merancang untuk melepaskan beribu-ribu kelawar yang dilengkapi dengan caj napalm di Jepun. Walau bagaimanapun, rancangan itu dibatalkan apabila beberapa kelawar melarikan diri di New Mexico, memusnahkan penyangkut pesawat dan kereta seorang jeneral.

Kelawar yang salah dari bom kelawar eksperimen telah membakar Pangkalan Udara Bantuan Lapangan Terbang Tentera Carlsbad di New Mexico.

2. Unta: pancutan air berjalan

Dalam perang Soviet di Afghanistan (1979–1989), pejuang Mujahidin Sunni menggunakan 'pengebom berani mati' unta terhadap pasukan pendudukan Soviet.

Unta juga digunakan sebagai air bergerak kereta kebal semasa penaklukan Islam di Syria (634–638 M). Mula-mula dipaksa untuk minum sebanyak yang mereka boleh, mulut unta-unta itu kemudiannya diikat untuk mencegah mengunyah biak. Mereka disembelih dalam perjalanan dari Iraq ke Syria untuk air dalam perut mereka.

3. Skuad bom lumba-lumba

Amat pintar, boleh dilatih danmudah alih dalam persekitaran marin, ikan lumba-lumba tentera telah digunakan untuk mencari lombong oleh kedua-dua tentera laut Soviet dan AS.

Ikan lumba-lumba juga telah dilatih oleh Program Marin Mamalia Tentera Laut AS untuk memasang peranti pengapungan pada tangki udara penyelam musuh.

Ikan lumba-lumba yang dilengkapi dengan pengesan. Gambar Tentera Laut AS oleh Photographer’s Mate Kelas 1 Brien Aho

4. Kutu dan lalat berjangkit

Jepun menggunakan serangga sebagai senjata dalam Perang Dunia Kedua untuk menjangkiti China dengan taun dan wabak. Pesawat udara Jepun menyembur kutu dan lalat atau menjatuhkannya di dalam bom di kawasan yang padat penduduk. Pada tahun 2002 simposium antarabangsa ahli sejarah mendapati bahawa operasi ini mengakibatkan kira-kira 440,000 kematian orang Cina.

5. Pyromaniac Macaques

Walaupun sukar untuk disahkan, sumber India dari abad ke-4 SM menerangkan monyet terlatih membawa alat pembakar di atas dinding kubu untuk membakarnya.

6. Dragon Oxen

Rekod yang menggambarkan Pengepungan Jimo pada 279 SM di timur China menceritakan tentang seorang komander yang menakutkan dan seterusnya mengalahkan penceroboh dengan mendandani 1,000 lembu sebagai naga. 'Naga' dilepaskan di kem musuh pada tengah malam, menyebabkan panik di kalangan tentera yang terkejut.

7. Burung kakak tua Amaran

Dalam Perang Dunia Pertama, burung kakak tua terlatih diletakkan di Menara Eiffel untuk memberi amaran terhadap pesawat yang masuk. Satu masalah timbulapabila didapati burung nuri tidak dapat membezakan pesawat Jerman daripada pesawat Bersekutu.

8. Merpati terbang peluru berpandu

Pigeon Projek BF Skinner

Dalam Perang Dunia Kedua, ahli tingkah laku Amerika BF Skinner merangka rancangan untuk melatih merpati menaiki peluru berpandu dan membimbing mereka ke kapal musuh. Walaupun Project Pigeon tidak pernah direalisasikan, ia telah dibangkitkan dari 1948 hingga 1953 sebagai Projek Orcon untuk usaha kedua yang terakhir.

9. Tikus yang mudah meletup

Tikus parit adalah seram biasa Perang Dunia Pertama dan jadi pemandangan biasa. Walau bagaimanapun, dalam Perang Dunia Kedua, Pasukan Khas British menggunakan tikus tiruan bahan letupan untuk melumpuhkan kilang peluru di Jerman.

Sebuah NGO Belgium juga telah menggunakan tikus untuk mengesan periuk api darat melalui bau.

10 . Singa Laut

Bersama ikan lumba-lumba, Program Mamalia Marin Amerika Syarikat melatih singa laut untuk mengesan penyelam musuh. Singa laut mengesan penyelam dan memasang alat pengesan, berbentuk seperti gari, pada salah satu anggota musuh.

Mereka juga dilatih untuk mencari dan memulihkan perkakasan tentera serta mangsa nahas di laut.

Singa laut memasang talian pemulihan pada peranti ujian. Foto daripada NMMP