Wiele osób zna już rolę, jaką w historii konfliktów zbrojnych odegrały takie zwierzęta jak konie czy psy. Ale co z innymi zwierzętami? Na przestrzeni tysięcy lat, od lwów morskich po pchły, do walki w wojnach wykorzystywano różne stworzenia. Niektóre z nich osiągnęły status legendy, inne pozostają zapomnianymi przypisami historii wojskowości.

Oto lista 10 gatunków zwierząt i tego, jak były wykorzystywane w walce zbrojnej i innych operacjach wojskowych.

1. Napalmowe nietoperze

Amerykańska armia w ramach projektu X-Ray planowała wypuścić w Japonii tysiące nietoperzy wyposażonych w ładunki napalmowe. Plan został jednak odrzucony, gdy część nietoperzy uciekła w Nowym Meksyku, niszcząc hangar lotniczy i samochód generała.

Błędne nietoperze z eksperymentalnej bomby nietoperzowej podpaliły pomocniczą bazę lotniczą Carlsbad Army Airfield w Nowym Meksyku.

2. wielbłądy: chodzące fontanny wody

W radzieckiej wojnie w Afganistanie (1979-1989) sunniccy mudżahedini wykorzystywali wielbłądy jako "zamachowców samobójców" przeciwko radzieckim siłom okupacyjnym.

Wielbłądy były również wykorzystywane jako ruchome zbiorniki wody podczas muzułmańskiego podboju Syrii (634-638 r. n.e.) Najpierw zmuszano je do wypicia jak największej ilości wody, a następnie wiązano im pysk, aby uniemożliwić żucie. Dla wody w żołądkach zabijano je w drodze z Iraku do Syrii.

3. saperzy z delfinów

Wysoce inteligentne, zdolne do szkolenia i mobilne w środowisku morskim, delfiny wojskowe były używane do lokalizowania min zarówno przez marynarkę radziecką, jak i amerykańską.

Delfiny zostały również wyszkolone przez US Navy Mammal Marine Program, aby przymocować urządzenia flotacyjne do zbiorników powietrza wrogich nurków.

Delfin wyposażony w lokalizator. Zdjęcie US Navy autorstwa Photographer's Mate 1st Class Brien Aho

4. zakaźne pchły i muchy

Japonia używała owadów jako broni w czasie II wojny światowej, aby zarazić Chiny cholerą i dżumą. Japońskie samoloty rozpylały pchły i muchy lub zrzucały je wewnątrz bomb nad silnie zaludnionymi obszarami. W 2002 roku międzynarodowe sympozjum historyków stwierdziło, że w wyniku tych operacji zginęło około 440 000 Chińczyków.

5) Makaki piromańskie

Choć trudno to potwierdzić, indyjskie źródła z IV wieku p.n.e. opisują tresowane małpy przenoszące urządzenia zapalające nad murami fortyfikacji w celu ich podpalenia.

6. smocze woły

Zapiski opisujące oblężenie Jimo w 279 r. p.n.e. we wschodnich Chinach mówią o tym, że dowódca przestraszył, a następnie pokonał najeźdźców, przebierając 1000 wołów za smoki. "Smoki" zostały wypuszczone na obóz wroga w środku nocy, wywołując panikę wśród zaskoczonych żołnierzy.

7) Papugi ostrzegawcze

W czasie pierwszej wojny światowej na wieży Eiffla umieszczono tresowane papugi, które miały ostrzegać przed nadlatującymi samolotami. Problem pojawił się, gdy okazało się, że papugi nie potrafią odróżnić niemieckich samolotów od alianckich.

8) Gołębie latające z pociskami

Projekt "Gołębie" BF Skinnera

W czasie II wojny światowej amerykański behawiorysta BF Skinner opracował plan wyszkolenia gołębi, które miałyby jeździć w rakietach i naprowadzać je na okręty wroga. Choć Projekt Pigeon nigdy nie został zrealizowany, wskrzeszono go w latach 1948-1953 jako Projekt Orcon, aby podjąć drugą, ostatnią próbę.

9. wybuchowe szczury

Szczury okopowe były powszechnym horrorem pierwszej wojny światowej, a więc i częstym widokiem. W drugiej wojnie światowej brytyjskie siły specjalne używały jednak wybuchowych atrap szczurów w celu unieszkodliwienia fabryk amunicji w Niemczech.

Belgijska organizacja pozarządowa wykorzystała również szczury do wykrywania min lądowych za pomocą węchu.

10. lwy morskie

Wraz z delfinami, United States Marine Mammal Program szkoli lwy morskie do wykrywania wrogich nurków. Lew morski dostrzega nurka i przyczepia urządzenie śledzące, w kształcie kajdanek, do jednej z kończyn przeciwnika.

Są również szkoleni do lokalizowania i odzyskiwania sprzętu wojskowego, a także ofiar katastrof na morzu.

Lew morski mocujący linę do urządzenia testowego. Zdjęcie z NMMP