Moitos xa están familiarizados co papel que xogaron animais como os cabalos e os cans na historia dos conflitos armados. Pero que pasa cos outros animais? Ao longo de miles de anos, desde leóns mariños ata pulgas, varias criaturas foron utilizadas para loitar contra as guerras. Algúns acadaron o status de lendarios, mentres que outros seguen sendo notas esquecidas ao pé da historia militar.

Aquí tes unha lista de 10 especies de animais e como se utilizaron en combate armado e noutras operacións militares.

1. Morcegos de napalm

O Proxecto X-Ray do exército estadounidense planeaba soltar miles de morcegos equipados con cargas de napalm en Xapón. Porén, o plan foi descartado cando algúns morcegos escaparon en Novo México, destruíndo un colgador de avións e o coche dun xeneral.

Os morcegos errantes da bomba experimental dos morcegos incendiaron a base aérea auxiliar do aeródromo do exército de Carlsbad en Novo México.

2. Camellos: fontes de auga a pé

Na guerra soviética en Afganistán (1979–1989), os combatentes sunitas moiahidines utilizaron "bombardeiros suicidas" de camelos contra as forzas de ocupación soviéticas.

Os camelos tamén se utilizaron como auga móbil. tanques durante a conquista musulmá de Siria (634–638 d.C.). Primeiro, obrigados a beber todo o que podían, as bocas dos camelos estaban entón ligadas para evitar a masticación. Foron sacrificados no camiño de Iraq a Siria pola auga do seu estómago.

3. Escuadrón Dolphin bomb

Altamente intelixente, adestrable emóbiles en ambientes mariños, os golfiños militares foron utilizados para localizar minas tanto polas armadas soviéticas como estadounidenses.

Os golfiños tamén foron adestrados polo Programa Mariño de Mamíferos da Mariña dos Estados Unidos para conectar dispositivos de flotación aos tanques de aire dos mergulladores inimigos.

Un golfiño equipado con localizador. Foto da Mariña dos Estados Unidos de Photographer's Mate 1st Class Brien Aho

4. Pulgas e moscas infecciosas

Xapón utilizou insectos como armas na Segunda Guerra Mundial para infectar a China co cólera e a peste. Os avións aéreos xaponeses pulverizaron pulgas e moscas ou as lanzaron dentro de bombas sobre zonas moi poboadas. En 2002 un simposio internacional de historiadores descubriu que estas operacións provocaron preto de 440.000 mortes chinesas.

5. Macacos pirómanos

Aínda que é difícil de confirmar, fontes indias do século IV a.C. describen monos adestrados que levaban artefactos incendiarios sobre os muros das fortificacións para prenderlles lume.

6. Bois do dragón

Os rexistros que describen o asedio de Jimo no 279 a.C. no leste de China falan dun comandante que asusta e posteriormente derrotou aos invasores disfrazando 1.000 bois de dragóns. Os ‘dragóns’ foron liberados no campamento inimigo no medio da noite, provocando pánico entre os soldados sorprendidos.

7. Papagaios de advertencia

Na Primeira Guerra Mundial, os papagaios adestrados colocáronse na Torre Eiffel para advertir contra a entrada de avións. Xurdiu un problemacando se comprobou que os loros non podían distinguir os avións alemáns dos aliados.

8. Pombas voadoras de mísiles

Proxecto Pigeon de BF Skinner

Na Segunda Guerra Mundial, o conductista estadounidense BF Skinner deseñou un plan para adestrar as pombas a montar con mísiles e guialas cara aos barcos inimigos. Aínda que o Proxecto Pigeon nunca se realizou, resucitou de 1948 a 1953 como Proxecto Orcon para un segundo e último esforzo.

9. Ratas explosivas

As ratas de trincheira foron un horror común da Primeira Guerra Mundial e, por tanto, unha visión común. Con todo, na Segunda Guerra Mundial, as forzas especiais británicas utilizaron ratas simuladas explosivas para desactivar as fábricas de municións en Alemaña.

Unha ONG belga tamén utilizou ratas para detectar minas terrestres a través do cheiro.

10. . Lobos mariños

Xunto cos golfiños, o Programa de mamíferos mariños dos Estados Unidos adestra lobos mariños para detectar mergulladores inimigos. O lobo mariño ve a un mergullador e encaixa un dispositivo de rastrexo, con forma de esposa, a un dos membros do inimigo.

Tamén están adestrados para localizar e recuperar equipos militares, así como as vítimas de accidentes no mar.

León mariño conectando unha liña de recuperación a un dispositivo de proba. Foto de NMMP