Orang Sumeria adalah orang pertama yang diketahui menetap di Sumer antara sungai Tigris dan Euphrates (pada zaman moden Iraq ), kemudian dikenali sebagai Mesopotamia, lebih 7,000 tahun dahulu. Tamadun Sumeria, yang berkembang antara c. 4,500-c. 1,900 SM, terkenal dengan ciptaan penting, teknologi inovatif dan pelbagai negara kota. Selalunya digelar 'buaian tamadun', pada alaf ke-4 SM, Sumeria telah menubuhkan sistem tulisan yang maju, menikmati seni dan seni bina yang menakjubkan, dan mempelopori amalan matematik dan astrologi.

Orang Sumeria juga mengikuti aliran politeistik yang kompleks. agama, menyembah sejumlah besar dewa. Dewa-dewa itu adalah antropomorfik, bertujuan untuk mewakili kuasa semula jadi dunia, dan mungkin berjumlah ratusan atau bahkan ribuan. Namun begitu, beberapa tuhan dan dewi lebih menonjol dan disembah dalam agama Sumer, jadi boleh dianggap sebagai dewa utama yang disembah oleh tamadun tersebut.

Jadi siapakah tuhan Sumeria yang paling penting?

1. An: Tuhan langit

Dewa terpenting dalam panteon Sumeria ialah An, yang, sebagai dewa tertinggi, dipercayai sebagaidewa langit dan pada mulanya Tuhan Syurga. Bertarikh dari sekurang-kurangnya 3,000 SM, dia pada asalnya dibayangkan sebagai seekor lembu jantan yang hebat, satu bentuk yang kemudiannya dipisahkan menjadi entiti mitologi yang dikenali sebagai Lembu Syurga. Kota sucinya ialah Uruk di wilayah penggembalaan selatan. Kemudian, peranan kepimpinan An kemudiannya dikongsi atau diambil alih oleh tuhan lain; namun begitu, dewa masih dikatakan telah menerima 'anûtu' ('Suatu kuasa'), menunjukkan bahawa status agungnya dikekalkan sepanjang masa.

2. Enlil: Tuhan atmosfera

Enlil, tuhan angin, udara, bumi dan ribut, ialah dewa utama panteon Sumeria, tetapi kemudiannya disembah oleh tamadun lain seperti Babylonia dan Assyria. Dia memainkan peranan penting dalam mitos penciptaan, memisahkan ibu bapanya An (syurga) daripada Ki (bumi), dengan itu menjadikan bumi boleh didiami manusia. Nafasnya dikatakan mencipta angin, ribut dan taufan.

Enlil juga dikatakan telah mencipta banjir untuk memusnahkan umat manusia kerana mereka membuat terlalu banyak bunyi dan menghalangnya daripada tidur. Beliau juga dianggap sebagai pencipta mattock, alat tangan yang digunakan untuk pertanian, dan merupakan penaung pertanian.

3. Enki: Pencipta manusia

Enki, tuhan air Sumeria, pengetahuan, kraf, sihir dan mantera, telah dikreditkan dengan penciptaan manusia, dan juga dianggap sebagai pelindungnya. Sebagai contoh, dia memberi amaranbanjir yang dicipta oleh Enlil yang bertujuan untuk menghapuskan umat manusia. Dia digambarkan dalam ikonografi sebagai lelaki berjanggut yang memakai topi bertanduk dan jubah panjang, sering mendaki Gunung Matahari Terbit. Dia adalah tuhan yang sangat popular di kalangan orang Sumeria.

Meterai Adda, meterai silinder Akkadia kuno yang menunjukkan (dari kiri ke kanan) Inanna, Utu, Enki, dan Isimud (sekitar 2300 SM)

Kredit Imej: Koleksi Muzium British, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

4. Inanna: Ratu syurga

Dikenali sebagai 'Ratu Syurga', Inanna mungkin merupakan tuhan paling popular bagi panteon Sumeria. Dewi seksualiti, keghairahan, cinta dan perang, Inanna dikaitkan dengan planet Venus, manakala simbolnya yang paling menonjol termasuk singa dan bintang berbucu lapan. Dalam kebanyakan cerita Sumeria yang terkenal dan direplikasi, mitos dan pujian seperti 'The Descent of Inanna', 'The Huluppu Tree' dan 'Inanna and the God of Wisdom', Inanna memainkan peranan yang penting.

5. Utu: Tuhan matahari

Dewa matahari Sumeria dan keadilan ilahi, Utu ialah anak kepada tuhan bulan Nanna dan dewi kesuburan Ningal, dan kembar dewi seksualiti, keghairahan, cinta dan perang Inanna. Dia telah ditulis tentang seawal c. 3,500 SM, dan biasanya digambarkan sebagai seorang lelaki tua dengan janggut panjang yang bahunya memancarkan sinar cahaya, atau sebagai cakera solar. 'Kod Undang-undang Hammurabi'(1,792-1,750 SM) memanggil Utu dengan nama Shamash, dan mendakwa dialah yang menyediakan undang-undang kepada manusia.

6. Ninhursag: Ibu dewi

Dikaitkan dengan kesuburan, alam semula jadi dan kehidupan di bumi, Ninhursag dikenali sebagai dewi tanah berbatu dan berbatu, ‘hursag’. Dia mempunyai kuasa di kaki bukit dan padang pasir untuk mencipta hidupan liar, dan terutamanya yang menonjol di kalangan keturunannya ialah keldai liar di padang pasir barat. Sebagai 'ibu haiwan', dia adalah ibu kepada semua kanak-kanak. Dia kerap digambarkan duduk di atas atau berhampiran pergunungan, kadangkala dengan rambutnya dalam bentuk omega dan kadang kala memakai hiasan kepala bertanduk atau skirt bertingkat. Satu lagi simbol miliknya ialah rusa, lelaki dan perempuan.

Kesan meterai silinder Akkadia yang menggambarkan dewi tumbuh-tumbuhan, mungkin Ninhursag, duduk di atas takhta yang dikelilingi oleh penyembah (kira-kira 2350-2150 SM)

Kredit Imej: Muzium Seni Walters, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

7. Nanna: Tuhan bulan dan kebijaksanaan

Kadang-kadang dianggap sebagai bapa kepada Inanna, Nanna adalah salah satu tuhan Sumeria tertua sejak dia mula disebut pada awal penulisan pada c. 3,500 SM. Sejumlah inskripsi merujuk kepada Nanna, dan pemujaannya terletak di kuil besar Ur.

Nanna sebagai bapa matahari, Utu, dipercayai berasal pada zaman awal seorang pemburu-pengumpul. struktur sosial, di mana bulan lebih banyakpenting kepada komuniti untuk melakukan perjalanan pada waktu malam dan memberitahu waktu bulan: matahari hanya menjadi lebih penting apabila orang lebih menetap dan bertani. Kepercayaan agama kepada Nanna sebagai salah satu dewa terpenting mencerminkan perkembangan budaya orang Sumeria.