Sumerid olid esimesed teadaolevad inimesed, kes asustasid üle 7000 aasta tagasi Sumeri jõe Tigrise ja Eufrati vahel (tänapäeva Iraagis), mida hiljem tunti Mesopotaamia nime all. Sumeri tsivilisatsioon, mis õitses umbes 4500-1900 eKr, oli tuntud oma märkimisväärsete leiutiste, uuenduslike tehnoloogiate ja mitmekesiste linnriikide poolest. 4. sajandiks eKr nimetati seda sageli "tsivilisatsiooni hälliks", kuid see oli juba 4. sajandiks eKr.aastatuhandel eKr. oli Sumeri rahva seas välja kujunenud arenenud kirjasüsteem, oli olemas suurejooneline kunst ja arhitektuur ning teerajaja matemaatiliste ja astroloogiliste tavade vallas.

Sumerlased järgisid samuti keerukat polüteistlikku religiooni, kummardades märkimisväärset arvu jumalusi. Jumalused olid antropomorfsed, mõeldud maailma loodusjõudude esindamiseks ja nende arv ulatus tõenäoliselt sadadesse või isegi tuhandetesse. Siiski olid mõned jumalad ja jumalannad Sumeri religioonis rohkem esile toodud ja kummardatud, seega võib neid pidada peamisekstsivilisatsiooni poolt kummardatud jumalused.

Kes olid siis kõige tähtsamad sumeri jumalad?

1. An: Taevaste isand

Sumeri panteoni tähtsaim jumal on An, kes kõrgeima jumalana arvati olevat taevajumal ja algselt taeva isand. Vähemalt 3000 eKr. pärineb ta algselt kujutati teda suure pulli kujul, mis hiljem eraldati mütoloogiliseks üksuseks, mida tuntakse kui Taevashärrat. Tema püha linn oli Uruk lõunapoolses karjala piirkonnas. Hiljem oli Ani juhtroll hiljemjagatud või üle võetud teiste jumalate poolt; sellegipoolest öeldi, et jumalused said ikkagi "anûtu" ("An-võimu"), mis näitab, et tema ülendatud staatus püsis kogu aeg.

2. Enlil: atmosfääri jumal

Enlil, tuule, õhu, maa ja tormide jumal, oli sumerite panteoni peajumalus, kuid teda kummardasid hiljem ka teised tsivilisatsioonid, näiteks babüloonlased ja assüürlased. Ta mängis olulist rolli loomismüüdis, lahutades oma vanemad An (taevas) ja Ki (maa), muutes nii maa inimestele elamiskõlblikuks. Tema hingamine olevat tekitanud tuule, tormid ja orkaanid.

Enlil olevat loonud ka üleujutuse, et hävitada inimsugu, sest nad tegid liiga palju lärmi ja takistasid teda magamast. Teda peeti ka põlluharimisel kasutatava käsitööriista (mattock) leiutajaks ja ta oli põllumajanduse patroon.

3. Enki: inimkonna looja

Enki, sumerite vee, teadmiste, käsitöö, maagia ja loitsude jumal, kellele omistati inimkonna loomine ja keda peeti ka selle kaitsjaks. Näiteks hoiatas ta Enlili poolt loodud veeuputuse eest, mis pidi inimkonna hävitama. Ikonograafias on teda kujutatud habemega mehega, kes kannab sarvemütsi ja pikki rüüde, sageli tõusmas Päikesetõusu mäele. Ta oliväga populaarne jumal sumerite seas.

Adda pitser, iidne akkadi silindriline pitser, millel on kujutatud (vasakult paremale) Inanna, Utu, Enki ja Isimud (umbes 2300 eKr.)

Pildi krediit: The British Museum Collections, Public domain, via Wikimedia Commons

4. Inanna: taevakuninganna

Inanna, tuntud kui "taevakuninganna", oli tõenäoliselt kõige populaarsem jumal Sumeri panteonis. Seksuaalsuse, kirglikkuse, armastuse ja sõja jumalanna Inanna oli seotud planeediga Veenus, tema tuntuimad sümbolid olid lõvi ja kaheksakandiline täht. Paljudes kõige kuulsamates ja korduvamates sumeri lugudes, müütides ja hümnides, nagu "Inanna laskumine", "Huluppu puu" ja"Inanna ja tarkuse jumal" mängis Inanna silmapaistvat rolli.

5. Utu: Päikese jumal

Sumeri päikese ja jumaliku õiguse jumal Utu on kuujumal Nanna ja viljakusjumalanna Ningali poeg ning seksuaalsuse, kirglikkuse, armastuse ja sõja jumalanna Inanna kaksikõde. Temast on kirjutatud juba umbes 3500 eKr ja teda kujutatakse tavaliselt pika habemega vanamehe kujul, kelle õlgadest kiirgab valguskiiri, või päikeseketta kujul. Hammurabi seadustik (1792-1750 eKr): "Hammurabi seadustik".pöördub Utu poole Shamash'i nime all ja väidab, et just tema andis inimkonnale õiguse.

6. Ninhursag: emajumalanna

Ninhursag oli seotud viljakuse, looduse ja maaeluga ning teda tunti kui kivise, kivise maa jumalannat, "hursag". Tal oli võim eesmägedes ja kõrbes luua metsloomi, eriti silmapaistvad tema järglaste seas olid läänepoolse kõrbe metssaasad. "Emaloomana" on ta kõigi laste ema. Teda kujutatakse regulaarselt mägedel või nende lähedal istudes,mõnikord oli ta juuksed oomegakujulised ja vahel kandis sarvedega peakatet või kihelkonna seelikut. Teine tema sümbol oli hirv, nii isane kui ka emane.

Akkadi silinderpitsati jäljend, millel on kujutatud taimede jumalanna, tõenäoliselt Ninhursag, kes istub troonil, mida ümbritsevad kummardajad (umbes 2350-2150 eKr).

Pildi krediit: Walters Art Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Nanna: Kuu ja tarkuse jumal

Mõnikord peetakse Nannat Inanna isaks, kes on üks vanimaid sumeri jumalaid, sest teda mainiti esimest korda juba kirjakeele algusaegadel umbes 3500 eKr. Mitmed üleskirjutused viitavad Nannale ja tema kultus asus Uris asuvas suures templis.

Arvatakse, et Nanna kui päikese, Utu isa, tekkis küttide-kogerijate sotsiaalse struktuuri algusaegadel, kus kuu oli kogukonna jaoks tähtsam, et öösel reisida ja kuu aega öelda: päike muutus tähtsamaks alles siis, kui inimesed olid rohkem asustatud ja põllumajanduslikud. Religioosne usk Nannasse kui ühte tähtsaimasse jumalusse peegeldas seegasumerite kultuuriline areng.