シュメール人は、7000年以上前にチグリス川とユーフラテス川の間にあるシュメール（現在のイラク）に定住した最初の民族である。 紀元前4500年頃から1900年頃に栄えたシュメール文明は、重要な発明、革新技術、変化に富んだ都市国家で知られている。 文明の発祥地」という異名を持つことも多く、4世紀から5世紀には、シュメール人はこの都市国家に移住していたのだ。紀元前1000年頃、シュメールは高度な文字体系を確立し、壮大な芸術と建築を楽しみ、数学と占星術を開拓していた。

シュメール人もまた、複雑な多神教を信仰しており、相当数の神々を祀っていた。 神々は擬人化され、世界の自然力を表すものとされ、その数は数百から数千にのぼったと考えられる。 しかし、シュメールの宗教において、より顕著に取り上げられ崇拝された神々もあり、それは主神と見なすことができるだろう。文明が崇拝する神々。

では、シュメールの最も重要な神々は誰だったのだろうか。

1.アン：天の主

シュメールのパンテオンの中で最も重要な神であるアンは、最高神として、当初は天界の神と信じられていた。 少なくとも前3000年頃のもので、当初は大きな雄牛の姿が想定されていたが、後に天の雄牛という神話の存在に分離した。 聖地は南の牧畜地域のウルク。 その後、アンの指導力は、後年になってしかし、それでも神々は「アヌートゥ」（「安力」）を得たとされ、その高貴な地位が終始維持されていたことが示されている。

2.エンリル：大気を司る神

風、空気、大地、嵐の神であるエンリルは、シュメールのパンテオンの主神であり、後にバビロニアやアッシリアなどの他の文明にも崇拝された。 彼は、創造神話において重要な役割を果たし、両親のアン（天）とキ（地）を分離し、人間が住むことができる地を作った。 彼の呼吸は風、嵐、ハリケーンを作り出すと言われている。

また、エンリルは、騒音で眠れなくなった人類を絶滅させるために洪水を起こしたとされ、農耕用の手道具であるマトックを発明し、農耕の守護神とされた。

3.エンキ：人類の創造主

エンキはシュメールの水、知識、工芸、魔法、呪術の神で、人類を創造したとされるとともに、エンリルが人類を滅ぼすために起こした洪水を警告するなどの守護神とされた。 図像では角帽と長い衣を着た髭面の男で、しばしば日の出の山に登っている姿で描かれている。シュメール人の間で非常に人気のある神である。

左からイナンナ、ウトゥ、エンキ、イシムードが描かれた古代アッカドの円筒印章「アッダ印章」（紀元前2300年頃

画像出典：The British Museum Collections, パブリックドメイン, via Wikimedia Commons

4.イナンナ：天界の女王

天の女王」として知られるイナンナは、シュメールのパンテオンの中で最も人気のある神である。 性欲、情熱、愛、戦争の女神であるイナンナは、金星と結び付き、その最も顕著な象徴はライオンと8角形の星である。 最も有名で再現されたシュメール物語、神話、賛歌である「イナンナ降臨」「フルップの木」、そして、そのような神話の中で最もよく知られているのが、この「フルップの木」である。イナンナと知恵の神」、イナンナは重要な役割を担っていた。

5.ウトゥ：太陽の神

シュメールの太陽と正義の神で、月の神ナンナと豊穣の女神ニンガルの息子であり、性欲、情熱、愛、戦争の女神イナンナの双子。 紀元前3500年頃から記述があり、通常、長い髭を生やした老人で、肩から光線を発しているか、太陽盤として描かれている。 ハムラビ法典（前1792〜前1750年頃）は、ウトゥをシャマシュと呼び、人類に法を与えたのは彼だと主張する。

6.ニンフルサグ：母なる神々

ニンフルサグは、豊穣、自然、地上の生命と結び付き、石の多い岩場、「フルサグ」の女神として知られています。 彼女は、山麓や砂漠で野生動物を生み出す力を持ち、特に西の砂漠の野生のろばは彼女の子孫として有名です。 彼女は「母動物」としてすべての子供の母親です。 彼女は通常山の上や近くに座って描かれることが多いようです。また、彼女のシンボルである鹿は、雌雄ともに存在する。

ニンフルサグと思われる植物女神が玉座に座り、崇拝者たちに囲まれている様子を描いたアッカド語の円筒印章（紀元前2350年頃～2150年頃）。

Image Credit: Walters Art Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

7.ナンナ：月と知恵の神様

イナンナの父とされることもあるナンナは、紀元前3500年頃の文字黎明期に初めて言及されたシュメール最古の神々の一人であり、多くの碑文がナンナに言及しており、その信仰はウルの大神殿にあった。

ナンナは太陽ウトゥの父親であり、その起源は狩猟採集社会構造の初期にあると考えられている。 コミュニティにとって月は夜間の移動と月齢を知るために重要であり、太陽がより重要になったのは、人々が定住し農耕をするようになってからだ。 ナンナを最も重要な神として信仰したのは、このように反映されているのだ。シュメール人の文化的発展