Kopš bērnības, kad pirmo reizi ieraudzīju to pasaules kartē, esmu izmisīgi vēlējies doties uz nelielo Svētās Helēnas salu. Mazs zemes gabaliņš, kas atrodas viens pats milzīgā, tukšā Atlantijas okeāna dienvidu daļā.

Šodien tā ir slavena kā vieta, kuru britu valdība izvēlējās, lai uz turieni nosūtītu Francijas imperatoru Napoleonu - cilvēku, kurš bija tik bīstams, ka viņa klātbūtne Eiropā varēja destabilizēt pastāvošo kārtību, aizraut franču armijas ar revolucionāru dedzību un likt karaļiem, bīskapiem, hercogiem un prinčiem nervozi pārvietoties uz troņa. Viņi atrada vienīgo vietu uz zemes, kur viņi varēja garantēt, ka viņi varēsturēt viņu būrī.

Taču Svētās Helēnas salas vēsture ir daudz plašāka, un es biju sajūsmā, ka to uzzināju nesenā apmeklējuma laikā. 2020. gada sākumā es devos uz turieni un iemīlējos ainavā, cilvēkos un šīs impērijas fragmenta stāstā. Es izveidoju sarakstu ar dažiem no svarīgākajiem notikumiem.

1. Longvudas māja

Napoleona pēdējā impērija. Attāla, pat pēc Svētās Helēnas standartiem, salas austrumu galā atrodas māja, uz kuru britu valdība nosūtīja Napoleonu pēc viņa galīgās sakāves Vaterlo kaujā 1815. gadā.

Uzvarējušie sabiedrotie negrasījās ļaut viņam atkal aizbēgt no trimdas, kā viņš to bija izdarījis no Elbas - Itālijas piekrastē - 1815. gada sākumā. Šoreiz viņš būtībā būs gūsteknis. Uz vienas no pasaules izolētākajām sauszemes teritorijām. Svētās Helēnas sala atrodas 1000 jūdžu attālumā no Āfrikas krastiem, 2000 jūdžu attālumā no Brazīlijas. Tuvākais zemes pleķītis Ascenjonā, aptuveni 800 jūdžu attālumā, un pat tas būtu bijisievērojamu garnizonu, lai apsargātu pasaulē bīstamāko ieslodzīto.

Longvudas nams, Napoleona Bonaparta pēdējā rezidence viņa trimdas laikā Svētās Helēnas salā

Attēla kredīts: Dan Snow

Longvudas namā Napoleons pavadīja dažus pēdējos savas dzīves gadus. Viņš bija apsēsts ar savu rakstniecību, mantojumu, vainas piedēvēšanu par savām neveiksmēm un savas nelielās, izolētās kliķes galma politiku.

Šodien nams ir atjaunots, un apmeklētāji var gūt spēcīgu iespaidu par to, kā viens no vēstures ievērojamākajiem cilvēkiem pavadīja savas dienas, sapņojot par atgriešanos uz galvenās skatuves. Taču tam nebija lemts notikt. 2021. gada 5. maijā, pirms 200 gadiem, viņš nomira šajā namā.

2. Jēkaba kāpnes

Šodien Svētā Helēnas sala šķiet nomaļa. 19. gadsimta sākumā, pirms lidmašīnām un Suecas kanāla, tā bija pasaules ekonomikas centrālais punkts. Svētā Helēnas sala atradās pie pasaules lielākā tirdzniecības ceļa, kas savienoja Āziju ar Eiropu, Kanādu un ASV.

Tāpēc nav nekāds pārsteigums, ka salā jaunākās tehnoloģijas tika izmantotas agrāk nekā daudzās citās pasaules vietās, kuras, iespējams, ir tehnoloģiski attīstītākas. Labākais piemērs tam ir gandrīz 1000 pēdu garais dzelzceļš, kas tika uzbūvēts 1829. gadā, lai pārvadātu kravas no galvenās apmetnes Džeimstaunas līdz cietoksnim, kas atrodas augstu virs tās.

Dana uzņemtais Džeikoba kāpnēm raksturīgais stāvās nogāzes fotoattēls.

Attēla kredīts: Dan Snow

Nobrauciens bija tikpat stāvs kā jebkurā kalnu kūrortā. Vagonus uz augšu vilka dzelzs ķēde, kas bija aptīta ap kapstanu, kuru augšpusē grieza trīs ēzeļi.

Šodien vagonu un sliežu vairs nav, bet palikuši 699 pakāpieni. Tas ir izaicinājums, ko veic ikviens iedzīvotājs un tūrists, arī es. Rekords esot nedaudz vairāk par piecām minūtēm. Es tam vienkārši neticu.

3. Plantation House

Svētās Helēnas salas gubernators dzīvo skaistā mājā augstu kalnos virs Džeimstaunas. Tur ir vēsāks un zaļāks, un mājā kūsā vēsture. Sienas klāj slavenu vai bēdīgi slavenu apmeklētāju attēli, un viss tas šķiet kā dīvains atgādinājums par laiku, kad ceturtdaļu zemes virsas pārvaldīja britu valdības pārstāvji tālajā Vaitholā.

Šeit dzīvo ļoti aizraujošs iemītnieks Džonatans - milzu Seišelu bruņurupucis. Iespējams, viņš ir vecākais bruņurupucis pasaulē, zinātnieki uzskata, ka viņš dzimis ne vēlāk kā 1832. gadā. Viņam ir vismaz 189 gadi!

Milzu bruņurupucis Džonatans ļoti labprāt fotografējās mūsu vizītes laikā.

Attēla kredīts: Dan Snow

4. Napoleona kaps

Kad Napoleons pirms 200 gadiem nomira, viņš tika apglabāts skaistā vietā Svētās Helēnas salā. Taču pat viņa līķim bija vara. 1840. gadā Lielbritānijas valdība piekrita franču lūgumam atdot Napoleonu Francijai. Kapsēta tika atvērta, līķis ekshumēts un ar lielu ceremoniju pārvests atpakaļ uz Franciju, kur viņam tika sarīkotas valsts bēres.

Kapa vieta tagad ir viena no mierīgākajām pļavām uz salas, kas ir obligāti jāapskata, lai gan kapa vieta tās sirdī ir pilnīgi tukša!

Kapa ieleja - Napoleona (tukšā) kapa vieta

Attēla kredīts: Dan Snow

5. Ruperta ieleja

Neauglīgā, bezkoku ielejā uz austrumiem no Džeimstaunas gara baltu oļu rinda iezīmē masu kapu. Tā ir aizmirsta un nesen no jauna atklāta Svētās Helēnas vēstures daļa, un tā ir patiesi ievērojama.

Pirms dažiem gadiem būvniecības projekta laikā tika atrastas cilvēku mirstīgās atliekas. Tika izsaukti arheologi, un tika atklāta milzīga bedre ar 19. gadsimta skeletiem.

Šī bija pēdējā atdusas vieta simtiem afrikāņu, kurus Karaliskā flote atbrīvoja no vergu kuģiem, bet neaizveda atpakaļ uz Āfriku. Viņi tika nogādāti uz Svētās Helēnas salu, kur britu kuģi tika pārbūvēti un atjaunoti. Āfrikāņi tika nosūtīti uz nometni, kur viņi centās nopelnīt sev iztiku.

Daži pakļāvās nepieciešamībai un devās uz Jauno pasauli, lai strādātu plantācijās, citi apmetās uz dzīvi uz salas. Nav liecību, ka kāds no viņiem būtu atgriezies mājās Rietumāfrikā.

Fotogrāfija, ko uzņēmu ar skatu uz Ruperta ieleju

Attēla kredīts: Dan Snow

Dažos apbedījumos kopā ar līķiem tika guldīti arī priekšmeti, kurus var apskatīt pilsētas muzejā: pērlīšu kaklarotas un galvassegas - tie visi bija kontrabandas ceļā ievesti vergu kuģos un pasargāti no apkalpes.

Tā ir ārkārtīgi aizkustinoša vieta, un tā ir vienīgā arheoloģiskā liecība, kas mums ir pieejama par tā saukto vidējo pāreju - miljoniem paverdzinātu cilvēku ceļojumu starp Āfriku un Ameriku.

6. Nocietinājumi

Svētā Helēnas sala bija vērtīgs impērijas īpašums. Angļi to atņēma portugāļiem, uz īsu brīdi to sagrāba holandieši. Kad turp tika nosūtīts Napoleons, nocietinājumi tika uzlaboti, lai novērstu glābšanu.

Visu atlikušo 19. gadsimtu briti tērēja naudu, lai pasargātu šo noderīgo salu no imperiālajiem konkurentiem. Rezultātā tika izveidoti krāšņi nocietinājumi.

Virs Džeimstaunas paceļas pieticīgais, brutālais High Knoll forta siluets. Tas aizņem milzīgu platību, un tā vietā, lai kalpotu kā pēdējais reduts iebrukuma gadījumā, kas tā arī nenotika, tajā tika izmitināti būru karagūstekņi, karantīnā turēti mājlopi un NASA komanda, kas uzrauga kosmosa aktivitātes.

7. Džeimstauna

Svētās Helēnas galvaspilsēta ir kā Kornvolas piejūras ciemats, kas iespiests tropu alu ieplakā. Nedēļas beigās jūs jau pazīstat visus pietiekami labi, lai pasveicinātos, un gruzīnu, 19. gadsimta un modernāko ēku sajaukums kļūst patīkami pazīstams.

Džeimstaunas gleznainā galvenā iela

Attēla kredīts: Dan Snow

Jūs ejat garām mājai, kurā sers Artūrs Velslijs (Arthur Wellesley) apmetās, atgriežoties no Indijas, kad viņa karjera jau bija sākusies Vaterlo. Tā ir tā pati māja, kurā Napoleons pēc vairākiem gadiem, kad cieta sakāvi pie Vaterlo, apmetās naktī, kad viņš piestāja uz salas.

8. Muzejs

Džeimstaunas muzejs ir brīnišķīgs un ar mīlestību iekārtots muzejs, kas stāsta par šo salu no tās atklāšanas, ko portugāļi veica tikai pirms 500 gadiem, līdz pat mūsdienām.

Tas ir dramatisks stāsts par karu, migrāciju, vides sabrukumu un atjaunošanu. Jums ir jāsāk šeit, un tas sniegs jums kontekstu, kas nepieciešams, lai iepazītos ar pārējo salu.

9. Ainava

Dabas ainava Svētās Helēnas salā ir apbrīnojama, un tā ir vēsture, jo katra salas daļa ir pārveidota, kopš šeit ieradās cilvēki un atnesa invazīvās sugas. Kādreiz tā bija zaļa līdz pat ūdenslīnijai, bet tagad visas apakšējās nogāzes ir plikas, tās ganīja truši un kazas, ko atveda jūrnieki, līdz augsnes virskārta iekrita jūrā. Tagad tā ir sulīga tropu sala.izskatās neauglīgs. Izņemot vidu...

10. Diānas virsotne

Pati augstākā virsotne joprojām ir pasaule pati par sevi. Tā ir pārpilna ar floru un faunu, no kuras liela daļa ir unikāla šai salai. Pārgājiens līdz pašai virsotnei ir obligāts, tāpat kā daži gājieni pa šaurām takām ar stāviem kritumiem no visām pusēm. Baisi, bet tā vērts, lai redzētu šos skatus.

Diānas virsotne ir augstākais punkts Svētās Helēnas salā, kas sasniedz 818 metrus.

Attēla kredīts: Dan Snow