Очајнички сам желео да одем на мало острво Света Хелена откако сам га први пут приметио на мапи света као мало дете. Сићушна мрвица земље, постављена сама по себи у огромном празном пространству јужног Атлантика.

Данас је познато као место које је одабрала британска влада да пошаље француског цара Наполеона, човека толико опасног да је присуство у Европи могло би да дестабилизује постојећи поредак, одушеви војске Француза револуционарним жаром и натера да се краљеви, бискупи, војводе и принчеви нервозно смењују на свом престолу. Нашли су једино место на земљи где су могли да гарантују да га могу држати у кавезу.

Али Света Јелена има много ширу историју о којој сам био одушевљен што сам сазнао приликом недавне посете. Почетком 2020. кренуо сам тамо и заљубио се у пејзаж, људе и причу о овом фрагменту царства. Дошао сам до листе неких од најважнијих ствари.

1. Лонгвоод Хоусе

Наполеоново последње царство. Далеко, чак и по стандардима Свете Јелене, на источном делу острва налази се кућа у коју је Наполеона послала британска влада након његовог коначног пораза у бици код Ватерлоа 1815.

Победнички савезници нису ишли да му се омогући да поново побегне из изгнанства, као што је то учинио са Елбе – код обала Италије – почетком1815. Овај пут би у суштини био затвореник. На једном од најизолованијих копна на свету. Света Јелена је 1000 миља од афричке обале, 2000 од Бразила. Најближи комад земље у Асценсиону, удаљен око 800 миља, а чак и он би имао значајан гарнизон на себи да чува најопаснијег затвореника на свету.

Лонгвоод Хоусе, последња резиденција Наполеона Бонапарте током његовог изгнанства на острву Света Хелена

Имаге Цредит: Дан Снов

У Лонгвоод Хоусе Наполеон ће провести последњих неколико година свог живота. Опседнут његовим писањем, наслеђем, приписивањем кривице за своје неуспехе и дворском политиком своје мале, изоловане клике.

Данас је кућа обновљена и посетиоци добијају моћан осећај о томе како је једна од најзначајнијих у историји мушкарци су проводили дане, сањајући о повратку на главну сцену. Али није требало да буде. Умро је у кући пре 200 година 5. маја 2021.

2. Јаковљеве мердевине

Данас се Света Јелена осећа удаљено. Почетком 19. века, пре авиона или Суецког канала, био је централни део глобалне економије. Света Јелена је седела на највећем трговачком путу на свету, оном који је повезивао Азију са Европом, Канадом и САД.

Зато не чуди што је најсавременија технологија на острву коришћена раније него на многим други делови света за које бисте могли да претпоставите да су били технолошки напреднији. Најбољипример овога је железница дуга скоро 1000 стопа која је изграђена 1829. за превоз терета од главног насеља Џејмстаун, до тврђаве, која се налази високо изнад.

Фотографија коју је Дан снимио на стрмој падини код Јацоб'с Ладдер

Имаге Цредит: Дан Снов

Нагиб којим се пењао био је стрм као и сваки који ћете наћи у алпском одмаралишту. Вагоне су вукли гвозденим ланцем који је био омотан око бока на врху који су окренула три магарца.

Данас нема вагона и шина, али је остало 699 степеница. То је изазов који прихвата сваки становник и туриста, укључујући и мене. Рекорд је очигледно нешто више од пет минута. Једноставно не верујем.

3. Плантатион Хоусе

Гувернер Свете Хелене живи у прелепој кући, високо на брдима изнад Џејмстауна. Хладније је и зеленије, а кућа брује историјом. Слике славних или озлоглашених посетилаца претрпају зидове, а цела ствар делује као чудан подсетник на време када су четвртином Земљине површине управљали представници британске владе у далеком Вајтхолу.

У земљишту. постоји веома узбудљив становник, Џонатан - џиновска сејшелска корњача. Можда је најстарија корњача на свету, научници мисле да је рођен најкасније 1832. Он има најмање 189 година!

Џиновска корњача Џонатан је био веома склон да добије његову фотографију снимљено током нашегвисит

Имаге Цредит: Дан Снов

4. Наполеонова гробница

Наполеон је сахрањен на прелепом месту на Светој Хелени када је умро пре 200 година. Али чак је и његов леш имао моћ. Британска влада је 1840. пристала на захтев Француза да он буде враћен у Француску. Гробница је отворена, леш ексхумиран и са великом церемонијом превезен назад у Француску где му је приређена државна сахрана.

Место гроба сада је једно од најмирнијих пропланака на острву, обавезно видите, иако је гроб у његовом срцу потпуно празан!

Долина гробница, место Наполеонове (празне) гробнице

Имаге Цредит: Дан Снов

5. Рупертова долина

У пустој долини без дрвећа источно од Џејмстауна дуга линија белих облутака обележава масовну гробницу. То је заборављени и недавно поново откривен део историје Свете Јелене и заиста је изванредан.

Током грађевинског пројекта пре неколико година пронађени су људски остаци. Позвани су археолози и откривена је огромна јама скелета из 19. века.

Ово је било последње почивалиште стотина Африканаца, које је Краљевска морнарица ослободила са бродова робова, али их није вратила у Африку. Доведен овде на Свету Јелену где су британски бродови преуређени и поново оживљени. Африканци су послати у, у суштини, камп где су давали све од себе да зараде за живот.

Услови су били страшни. Неки су се поклонилинужде и отпутовали у Нови свет да раде на плантажама, други су се населили на острву. Немамо доказа да су се ико враћали кући у Западну Африку.

Фотографија коју сам направио са погледом на Рупертову долину

Имаге Цредит: Дан Снов

Неке од са лешевима су били положени предмети, који се могу видети у музеју у граду. Огрлице од перли и украси за главу, све то би било прокријумчарено на бродове робова и заштићено од посаде.

То је веома покретно место, и једини археолошки доказ који имамо за такозвани Средњи пролаз, путовање милиона поробљених људи између Африке и Америке.

6. Утврђења

Света Јелена је била вредан царски посед. Преузето од Португалаца од Енглеза, накратко од Холанђана. Када је Наполеон тамо послан, утврђења су побољшана како би се спречило спасавање.

Током остатка 19. века Британци су наставили да троше новац како би ово корисно острво сачували од империјалних ривала. Резултат су нека величанствена утврђења.

Изнад Џејмстауна је здепаста, брутална силуета тврђаве Хигх Кнолл. Покрива огромну област и уместо да делује као коначна редута у случају инвазије која никада није дошла, у њој су смештени бурски ратни заробљеници, стока у карантину и НАСА тим који надгледа свемирске активности.

7. Џејмстаун

ПрестоницаСвета Хелена је попут приморског села на Корнулу заглављеном у пећинској гудури у тропима. До краја недеље познајете све довољно добро да вам махнете поздравом, а мешавина џорџијанских, 19. века и модернијих зграда постаје пријатно позната.

Живописна главна улица Џејмстауна

Имаге Цредит: Дан Снов

Пролазите поред куће у којој је сер Артур Велсли одсео на повратку из Индије, делом кроз каријеру која ће га одвести на поље Ватерлоа. То је иста кућа у којој ће Наполеон, годинама касније, након пораза код Ватерлоа, остати ноћ када се искрцао на острво.

8. Музеј

Музеј у Џејмстауну је лепота. Са љубављу уређен, прича причу о овом острву, од његовог открића од стране Португалаца пре само 500 година до данашњих дана.

То је драматична прича о рату, миграцијама, колапсу животне средине и обнови. Морате да почнете овде и то ће вам дати контекст који вам је потребан да проверите остатак острва.

9. Пејзаж

Природни пејзаж је фантастичан на Светој Хелени, и то је историја јер је сваки део острва трансформисан откако су људи дошли овде и донели инвазивне врсте за собом. Некада је капала до водене линије у зеленилу, а сада су све ниже падине ћелаве, пасу зечеви и козе које су морнари доносили све док горњи слој земље није пао у море. А бујнатропско острво сада изгледа неплодно. Осим средине…

10. Дијанин врх

Највиши врх је и даље свет за себе. Препуна флоре и фауне, од којих је већина јединствена за ово острво. Пешачење до самог врха је неопходно, као и неколико шетњи гребеном дуж уских стаза са стрмим падинама на свим странама. Застрашујуће, али вреди тога због погледа.

Дијанин врх је највиша тачка, на 818 метара, на острву Света Хелена.

Имаге Цредит: Дан Снов