Мало људских цивилизација има историју дугу као древни Египат. Најраније пирамиде су постојале већ више од 2000 година када је Клеопатра рођена.

Први докази о формирању државе у савршеним пољопривредним условима дуж Нила потичу из Горњег Египта (најјужнији регион земље), где се култура Накада прати до око 4.000 пне.

Након раног династичког периода, еволуција 30 династија старог Египта може се поделити на три краљевства.

Рана династија Период (око 3100-2575 пне: 1.-3. династије)

Краљ Нармер се сматра оснивачем 1. династије старог Египта.

Постепена интеграција човека заједнице Нила у раном бронзаном добу кулминирале су Нармеровим уједињењем беле круне Горњег Египта са црвеном круном Доњег Египта.

Нармерова палета, која садржи неке од најранијих забележених хијероглифских натписа , сматра се да осликава уједињење Горњег и Доњег Египта. На алтернативним странама палете краљ Нармер носи белу круну са сијалицама и црвену круну у нивоу ц. 31. век пре нове ере (Кредит: Публиц Домаин)

Пре појаве краљевстава дошло је до многих догађаја који су сада синоним заДревни Египат.

Папирус је измишљен у овом периоду и први су се појавили основни хијероглифи.

Међу најранијим пирамидама икада изграђеним била је Џосерова степенаста пирамида – најстарија велика камена грађевина на свету, изграђен пре више од 4.600 година у Саккарах, близу Мемфиса. Његов архитекта је вероватно био високи свештеник и главни саветник Имохтеп, који је касније постао сматран богом исцељења.

Израз „фараон“ се није појављивао више од 1000 година (током Новог краљевства). Али, у различитом степену, египатски монарси су себе сматрали боговима на земљи од самог почетка.

Коначно, иако је престоница краља Нармера била у Абидосу, он је саградио Мемфис (близу модерног Каира) 500 км северно да би контролисао своју северна освајања.

Област Мемфита ће видети огромну већину грађевинских пројеката током првог златног доба Египта, Старог краљевства.

Старо краљевство (око 2575-2130. пне: 4. -8. династије)

Краљ Снеферу, оснивач 4. династије, саградио је три пирамиде, док су његови синови и унуци створили једино преживело чудо античког света: пирамиде у Гизи (завршене око 2.500 пне).

Ове масивне грађевинске пројекте Старог краљевства омогућила је ефикасна пољопривреда. Египатски фармери су имали значајно слободно време после жетве и снабдевали су их оброцима хлеба и до пет литара пива дневно када су градили пирамиде.

Ово највишевероватно је током историје старог Египта држао мало робова.

Три главне пирамиде у Гизи са помоћним пирамидама и остацима (Кредит: Кенниомг, ЦЦ 4.0)

Трговина је била широко распрострањена и Палермо Таблет је забележио војну кампању ка југу да би се обезбедили трговински путеви са Еритрејом и шире, омогућавајући приступ производима као што су тамјан и смирна.

Све чешће су се краљеви повезивали са Реом, богом сунца. Док су се касније династије помериле ка Озирису, богу мртвих, са чаролијама и ритуалима који су обезбедили 'добар' загробни живот.

Први прелазни период (око 2130-1938 пне: 9.-11. династије)

Претерано коришћење економских ресурса и тешке суше довели су до краја првог златног доба Египта. Нова династија је прогласила владавину са југа како је Старо Краљевство опадало, али је њен ауторитет био само номинални.

Уместо тога, чини се да су 'номархови' (локалне вође) преузели функционалну контролу, са њиховим натписима који су се посебно фокусирали на снабдевање храном и побољшање система за наводњавање у овим временима климатских промена.

Средње краљевство (око 1938-1630 пне: 12.-13. династије)

Номарси су на крају стављене под власт 12. династије, која је оживела стилове Старог краљевства.

Пирамиде су се наставиле градити током Средњег краљевства, али пошто су се састојале од цигли од блата са каменим кућиштем, оне нисупреживео.

Хијероглифи су постали регуларизовани у своју класичну форму, 'средњоегипатски', стварајући прву колекцију пуних текстова која се може датирати, као што је Упутство за Мерикаре , расправа о краљевству и моралној одговорности.

Детаљ сцене из Књиге мртвих, папирус из Хунефера (око 1275. пре нове ере). Књига мртвих користила је хијероглифе и ослањала се на претходне текстове пирамида (из Старог краљевства) и текстове ковчега (из Средњег краљевства) и садржала чини које су биле намењене да помогну путовању преминуле особе у подземни свет (Кредит: Публиц Домаин)

Војне експедиције на југ до Другог катаракта (сада унутар модерног Судана) и на исток у Сирију-Палестину довеле су до развоја египатске сталне војске.

Након владавине Собекнеферуа, првог неоспорно женског монарха, 70 краљеви су владали за нешто више од једног века. Међутим, постојала је ефикасна бирократија која је подржавала Египат кроз ову нестабилност.

У међувремену је неколико таласа имиграната стигло из Палестине у делту Нила; Освајачи Керме извршили су продоре са југа; и племена Медјаи, људи из источних пустиња населили су се око Мемфиса.

Други прелазни период (око 1630-1540. пне: 14.-17. династије)

Појачана конкуренција изазвала је крај Средњег царства. Страна династија Хикса (што значи „владар страних земаља“) успоставила је престоницу свог новог краљевства у Делти,док је супротстављена домородачка династија владала из Тебе (око 800 км јужно).

Хикси су донели многе иновације у дуго изоловани Египат, укључујући нове музичке инструменте, позајмљене речи, расе животиња и усеве.

Технике обраде бронзе, грнчарије и ткања су промењене, док су композитни лук и, што је најважније, кочија први пут уведени у Египат.

На крају је тебанска 17. династија тријумфовала против Хикса, једном поново уједињујући Египат.

Ново краљевство (око 1539-1075. пне: 18.-20. династије)

Оснивач 18. династије, Ахмосе И, завршио је поновно уједињење што је резултирало богатом и моћном војном класом, чији су чланови на крају преузели традиционално наследне административне улоге.

Владавина другог сигурно женског монарха, Хатшепсут (познате по мртвачници Храм у Теби), следио је Тутмос ИИИ, који је надгледао ширење египатског 'Царства' до највећег степена.

Л после, под Аменхотепом И, употреба пирамида је опала, замењене гробницама исклесаним у стенама, а сви наредни египатски владари су сахрањени у Долини краљева, неки међу њима су имали већи утицај од других.

Улаз у једну од краљевских гробница у Теби. Илустровано у делу Едварда Де Монтула „Путовања по Египту током 1818. и 1819. године“. (Кредит: Публиц Домаин)

Ново краљевство је билокојим је Ехнатон, радикална личност, владао 16 година. Наредио је напуштање традиционалног египатског политеизма у корист једног божанства, сунчевог диска Атона, што је промена брзо одбачена након његове смрти.

Његов син Тутанкамон је живео само 17 година, тако да је његов утицај на египатску историју био минимално. Али за разлику од већине фараонских гробница, његова никада није опљачкана, преживљавајући неометано 3000 година све до свог чудесног открића 1922.

Понекад назван Рамзес Велики, Рамзес ИИ је кренуо у импресивне грађевинске пројекте, укључујући чувени храм Абу Симбел.

Његови војни походи против Хетита (доминантне силе у Азији), резултирали су првим забележеним мировним споразумом у историји (и египатска и хетитска верзија су преживеле).

Егзодус Јевреја из Сматра се да је Египат настао током његове владавине.

Рамзес и његови наследници су током наредних 100 година одбили бројне инвазије, са запада, истока и севера (наводе „Народи мора“).

Сцена са северног зида Мединет Хабуа која илуструје египатску кампању против народа мора у ономе што је постало познато као Битка на Делти. (Кредит: Публиц Домаин)

Али, упркос победама, египатска звезда је опадала. Економија је постала нестабилна, администрација неефикасна, и Рамзес ИИИ је морао да се носи са првим забележеним штрајком у историји.

За време владавине Рамзеса ИКС,Фараонске гробнице су биле опљачкане. У сачуваним писмима појавио се уобичајен израз:

„Данас сам добро; сутра је у божјим рукама”.

Био је то период опадања. У исто време религиозност је била у успону, а локални свештеници и храмови су добијали нови ауторитет.

Тхирд Интермедиате &амп; Касни период (1075-332 п.н.е.: 21.-30. династије)

Египат је сада био предодређен (упркос неколико кратких оживљавања) да постане провинција већих империја, никада више да ужива праву самоуправу.

То су 'Три краљевства', међутим, остају неупоредиво достигнуће културе, религије и идентитета, остављајући иза себе физичка чуда која су друге културе остављала у страхопоштовању већ 3000 година.