Poucas civilizacións humanas teñen unha historia tan longa como a do Antigo Exipto. As primeiras pirámides xa levaban máis de 2.000 anos en pé cando naceu Cleopatra.

A primeira evidencia da formación do estado nas perfectas condicións agrícolas ao longo do Nilo é do Alto Exipto (a rexión máis meridional do país), onde a cultura Naqada remóntase ao 4.000 a.C.

Despois dun período dinástico temperán, a evolución das 30 dinastías do Antigo Exipto pódese dividir en tres reinos.

Dinástica Temprana. Período (c. 3100-2575 a. C.: 1a-3a dinastías)

Considérase ao rei Narmer o fundador da 1a dinastía do Antigo Exipto.

A integración gradual do ser humano. comunidades do Nilo a comezos da Idade de Bronce culminaron coa unificación de Narmer da coroa branca do Alto Exipto coa coroa vermella do Baixo Exipto.

A paleta de Narmer, que contén algunhas das primeiras inscricións xeroglíficas que se rexistran. , pénsase que representa a unificación do Alto e o Baixo Exipto. En lados alternativos da paleta, o Rei Narmer leva a coroa branca bulbosa e a coroa vermella nivelada c. Século 31 a. C. (Crédito: Dominio Público)

Antes da aparición dos reinos viñeron moitos acontecementos que agora son sinónimo deO antigo Exipto.

Neste período inventouse o papiro e apareceron por primeira vez os xeroglíficos básicos.

Entre as pirámides máis antigas que se construíron atopábase a pirámide escalonada de Djoser, a estrutura de pedra grande máis antiga do mundo. construído hai máis de 4.600 anos en Ṣaqqārah, preto de Memphis. O seu arquitecto foi posiblemente o sumo sacerdote e conselleiro xefe Imohtep, que máis tarde pasou a ser considerado o deus da curación.

O termo "Faraón" non apareceu durante máis de 1.000 anos (durante o Imperio Novo). Pero, en diversos graos, os monarcas de Exipto consideráronse deuses na terra dende o primeiro momento.

Finalmente, aínda que a capital do rei Narmer estaba en Abidos, construíu Menfis (preto do moderno Cairo) 500 km ao norte para controlar o seu control. conquistas do norte.

A área de Menfita vería a gran maioría dos proxectos de construción durante a primeira idade dourada de Exipto, o Reino Antigo.

Reino Antigo (c. 2575-2130 a.C.: 4o). -8ª Dinastías)

O rei Sneferu, fundador da IV dinastía, construíu tres pirámides, mentres que os seus fillos e netos crearon a única marabilla supervivente do mundo antigo: as pirámides de Giza (rematadas ao redor do 2.500 a.C.).

Estes enormes proxectos de construción do Antigo Reino foron posibles grazas a unha agricultura eficiente. Os agricultores de Exipto tiñan moito tempo libre despois da colleita e abastecíanselles de racións de pan e ata cinco litros de cervexa ao día cando construían pirámides.

Este máis.probablemente mantivo poucos escravos ao longo da historia do Antigo Exipto.

As tres pirámides principais de Giza con pirámides e restos secundarios (Crédito: Kennyomg, CC 4.0)

O comercio foi xeneralizado e o Palermo Tablet rexistrou unha campaña militar cara ao sur para asegurar as rutas comerciais con Eritrea e máis aló, permitindo o acceso a produtos como incenso e mirra.

Cada vez máis, os reis chegaron a asociarse con Re, o deus do sol. Mentres as dinastías posteriores cambiaron cara a Osiris, deus dos mortos, con feitizos e rituais que aseguraban unha "boa" vida máis aló>

O uso excesivo dos recursos económicos e as severas secas puxeron fin á primeira época dourada de Exipto. Unha nova dinastía declarou o dominio do sur a medida que o Antigo Reino diminuía, pero a súa autoridade era só nominal.

En cambio, os "nomarcas" (líderes locais) parecen ter asumido o control funcional, coas súas inscricións centrándose notablemente no provisión de alimentos e mellora dos sistemas de rega nestes tempos de cambio climático.

Reino Medio (c. 1938-1630 a.C.: XII-XIII Dinastías)

Os nomarcas Finalmente foron postos baixo a autoridade da dinastía XII, que reviviu os estilos do Antigo Reino.

As pirámides continuaron construíndose durante o Imperio Medio, pero como estaban formadas por ladrillos de barro con carcasa de pedra, non se fixeron.sobreviviron.

Os xeroglíficos regularizáronse na súa forma clásica, "exipcio medio", producindo a primeira colección datable de textos completos, como a Instrución para Merikare , unha discusión sobre a realeza e a responsabilidade moral.

Escena detallada do Libro dos Mortos, Papiro de Hunefer (c. 1275 a.C.). O libro dos mortos utilizaba xeroglíficos e utilizaba textos anteriores das pirámides (do Antigo Reino) e dos Coffins (do Reino Medio) e contiña feitizos destinados a axudar a viaxe do falecido ao inframundo (Crédito: Dominio público)

As expedicións militares ao sur ata a Segunda Catarata (agora dentro do moderno Sudán) e ao leste cara Siria-Palestina viron o desenvolvemento dun exército permanente exipcio.

Despois do goberno de Sobekneferu, a primeira monarca indiscutiblemente muller, 70. reis gobernaron en pouco máis dun século. Non obstante, existía unha burocracia eficaz para apoiar a Exipto a través desta inestabilidade.

Mentres tanto, varias ondas de inmigrantes chegaban desde Palestina ao delta do Nilo; Os invasores de Kerma fixeron incursións dende o sur; e as tribos Medjay dos desertos orientais asentáronse arredor de Menfis.

Segundo Período Intermedio (c. 1630-1540 a.C.: Dinastías XIV-XVII)

A crecente competencia provocou que fin do Reino Medio. A dinastía estranxeira Hyksos (que significa "gobernante de terras estranxeiras") estableceu a capital do seu novo reino no Delta,mentres que unha dinastía nativa oposta gobernaba desde Tebas (ao redor de 800 km ao sur).

Os hicsos trouxeron moitas innovacións ao illado Exipto, incluíndo novos instrumentos musicais, préstamos, razas animais e cultivos.

Modificáronse as técnicas de traballo do bronce, de cerámica e de tecido, mentres que o arco composto e, sobre todo, o carro foron introducidos por primeira vez en Exipto.

Finalmente, a dinastía XVII tebana triunfou contra os hicsos. de novo reunindo Exipto.

Reino Novo (c. 1539-1075 a.C.: Dinastías XVIII-XX)

O fundador da XVIII dinastía, Ahmose I, completou unha reunificación. o que deu lugar a unha clase militar rica e poderosa, os membros da cal acabou por facerse cargo dos papeis administrativos tradicionalmente hereditarios.

O goberno da segunda monarca certamente feminina, Hatshepsut (famosa polo seu tanatorio). Templo de Tebas), foi seguido polo de Tutmosis III, que supervisou a expansión do "Imperio" exipcio na súa maior extensión.

L Despois, baixo Amenhotep I, o uso das pirámides decaeu, substituídas por tumbas excavadas na rocha, e todos os gobernantes exipcios posteriores foron enterrados no Val dos Reis, algúns deles tiveron máis impacto que outros.

Entrada a unha das Tumbas Reais de Tebas. Ilustrado en "Viaxes a Exipto durante 1818 e 1819" de Edward De Montule. (Crédito: Dominio público)

O Novo Reino foigobernado por Akhenaton, unha figura radical, durante 16 anos. Ordenou o abandono do politeísmo exipcio tradicional en favor dunha soa divindade, o disco solar Atón, un cambio rapidamente rexeitado despois da súa morte.

O seu fillo Tutankamón só viviu ata 17 anos, polo que o seu impacto na historia exipcia foi mínimo. Pero a diferenza da maioría das tumbas faraónicas, a súa nunca foi saqueada, sobrevivindo sen perturbacións durante 3.000 anos ata o seu milagroso descubrimento en 1922.

Ás veces chamado Ramsés o Grande, Ramsés II embarcouse en impresionantes proxectos de construción, incluíndo o famoso templo de Abu Simbel.

As súas campañas militares contra os hititas (a forza dominante en Asia), resultaron no primeiro tratado de paz rexistrado na historia (ambas versións exipcias e hititas sobreviven).

O éxodo dos xudeus de Tamén se cre que Exipto ocorreu durante o seu reinado.

Ramsés e os seus sucesores durante os seguintes 100 anos repeleron numerosas invasións, desde o oeste, o leste e o norte (os conxecturados "Pobos do Mar").

Escena do muro norte de Medinet Habu que ilustra a campaña exipcia contra os Pobos do Mar no que se coñeceu como a Batalla do Delta. (Crédito: Dominio público)

Pero, a pesar das vitorias, a estrela de Exipto estaba minguando. A economía tornouse inestable, a administración ineficiente e Ramsés III tivo que facer fronte á primeira folga rexistrada da historia.

Polo reinado de Ramsés IX,As tumbas faraónicas estaban sendo amplamente saqueadas. Unha expresión común apareceu nas cartas que sobreviven:

“Hoxe estou ben; mañá está en mans de deus”.

Foi un período de decadencia. Ao mesmo tempo, a relixiosidade foi en aumento, cos sacerdotes e templos locais gañando nova autoridade.

Terceiro Intermedio & Período Tardío (1075-332 a. C.: Dinastías 21-30)

Exipto estaba agora destinado (a pesar duns breves rexurdimentos) a converterse nunha provincia de maiores imperios, nunca máis a gozar de verdadeiro autogoberno.

Trátase de "Tres reinos", con todo, segue sendo un logro incomparable de cultura, relixión e identidade, deixando atrás marabillas físicas que deixaron asombradas a outras culturas durante 3.000 anos.