Poques civilitzacions humanes tenen una història tan llarga com la de l'Antic Egipte. Les primeres piràmides ja portaven més de 2.000 anys en peu quan va néixer Cleòpatra.

La primera evidència de formació d'estats en condicions agrícoles perfectes al llarg del Nil és de l'Alt Egipte (la regió més meridional del país), on la cultura Naqada es remunta cap al 4.000 aC.

Després d'un període dinàstic primerenc, l'evolució de les 30 dinasties de l'Antic Egipte es pot dividir en tres regnes.

Dinàstica primerenca. Període (c. 3100-2575 aC: 1a-3a dinasties)

El rei Narmer és considerat el fundador de la I dinastia de l'Antic Egipte.

La integració gradual de l'ésser humà. les comunitats del Nil a principis de l'edat del bronze van culminar amb la unificació de Narmer de la corona blanca de l'Alt Egipte amb la corona vermella del Baix Egipte.

La paleta de Narmer, que conté algunes de les primeres inscripcions jeroglífiques registrades. , es creu que representa la unificació de l'Alt i el Baix Egipte. A costats alternatius de la paleta, el rei Narmer porta la corona blanca amb bulb i la corona vermella plana c. Segle 31 aC (Crèdit: Domini Públic)

Abans de l'aparició dels regnes es van produir molts desenvolupaments ara sinònims deL'antic Egipte.

En aquest període es va inventar el papir i els jeroglífics bàsics van aparèixer per primera vegada.

Entre les piràmides més antigues que s'han construït mai hi havia la piràmide esglaonada de Djoser, l'estructura de pedra gran més antiga del món, construït fa més de 4.600 anys a Ṣaqqārah, prop de Memphis. El seu arquitecte va ser possiblement el gran sacerdot i conseller en cap Imohtep, que més tard es va considerar el déu de la curació.

El terme "Faraó" no va aparèixer durant més de 1.000 anys (durant el Nou Regne). Però, en diferents graus, els monarques d'Egipte es van considerar déus a la terra des del primer moment.

Finalment, tot i que la capital del rei Narmer era a Abidos, va construir Memphis (prop de l'actual Caire) 500 km al nord per controlar el seu conquestes del nord.

La zona de Memphite veuria la gran majoria dels projectes de construcció durant la primera edat daurada d'Egipte, l'Antic Imperi.

Antic Imperi (c. 2575-2130 aC: 4t). -8th Dynasties)

El rei Sneferu, fundador de la IV dinastia, va construir tres piràmides, mentre que els seus fills i néts van crear l'única meravella supervivent del món antic: les piràmides de Gizeh (acabades cap al 2.500 aC).

Aquests grans projectes de construcció de l'Imperi Antic van ser possibles gràcies a una agricultura eficient. Els agricultors d'Egipte tenien un temps lliure important després de la collita i se'ls subministrava racions de pa i fins a cinc litres de cervesa al dia quan estaven construint piràmides.

Aquest més.probablement va mantenir pocs esclaus al llarg de la història de l'Antic Egipte.

Les tres piràmides principals de Gizeh amb piràmides subsidiàries i restes (Crèdit: Kennyomg, CC 4.0)

El comerç estava molt estès i el Palerm Tablet va registrar una campanya militar cap al sud per assegurar les rutes comercials amb Eritrea i més enllà, permetent l'accés a productes com l'encens i la mirra.

Cada vegada més, els reis van arribar a associar-se amb Re, el déu del sol. Mentre que les dinasties posteriors es van desplaçar cap a Osiris, déu dels morts, amb encanteris i rituals que asseguraven una "bona" ​​vida més enllà.

Primer període intermedi (c. 2130-1938 aC: dinasties IX-XI)

L'ús excessiu dels recursos econòmics i les greus sequeres van posar fi a la primera època daurada d'Egipte. Una nova dinastia va declarar el govern des del sud a mesura que l'Antic Imperi es va reduir, però la seva autoritat només era nominal.

En canvi, els "nomarques" (líders locals) semblen haver assumit el control funcional, amb les seves inscripcions centrades notablement en el subministrament d'aliments i millora dels sistemes de reg en aquests temps de canvi climàtic.

Regne Mitjà (c. 1938-1630 aC: Dinasties XII-XIII)

Els nomarques Finalment van ser sotmesos a l'autoritat de la dinastia XII, que va reviure els estils de l'Imperi Antic.

Les piràmides es van continuar construint durant l'Imperi Mitjà, però com que estaven formades per maons de fang amb carcassa de pedra, no s'han fet.van sobreviure.

Els jeroglífics es van regularitzar en la seva forma clàssica, 'Egipci mitjà', produint la primera col·lecció datable de textos complets, com la Instrucció per a Merikare , una discussió sobre la reialesa i la responsabilitat moral.

Escena de detall del Llibre dels Morts, Papir de Hunefer (c. 1275 aC). El llibre dels morts utilitzava jeroglífics i es basava en textos anteriors de les piràmides (de l'Antic Imperi) i de Coffin (de l'Imperi Mitjà) i contenia encanteris destinats a ajudar el viatge de la persona morta a l'inframón (crèdit: domini públic)

Les expedicions militars al sud fins a la Segona Cataracta (ara dins del Sudan actual) i a l'est a Síria-Palestina van veure el desenvolupament d'un exèrcit permanent egipci.

Després del govern de Sobekneferu, la primera monarca indiscutiblement dona, 70 els reis van governar en poc més d'un segle. Hi havia, però, una burocràcia eficaç per donar suport a Egipte a través d'aquesta inestabilitat.

Mentrestant diverses onades d'immigrants arribaven de Palestina al delta del Nil; Els invasors Kerma van fer incursions des del sud; i les tribus Medjay dels deserts orientals es van establir al voltant de Memphis.

Segon Període Intermedi (c. 1630-1540 aC: Dinasties XIV-XVII)

La competència creixent va provocar la final de l'Imperi Mitjà. La dinastia estrangera Hyksos (que significa "governant de terres estrangeres") va establir la capital del seu nou regne al Delta,mentre que una dinastia nativa oposada va governar des de Tebes (al voltant de 800 km al sud).

Els hiksos van portar moltes innovacions a l'Egipte aïllat durant molt de temps, com ara nous instruments musicals, paraules en préstec, races animals i collites.

Es van canviar les tècniques de treball del bronze, ceràmica i teixit, mentre que l'arc compost i, sobretot, el carro es van introduir a Egipte per primera vegada.

Finalment, la dinastia XVII tebana va triomfar contra els hiksos, una vegada tornar a reunir Egipte.

Nou Imperi (c. 1539-1075 aC: dinasties XVIII-XX)

El fundador de la dinastia XVIII, Ahmosis I, va completar una reunificació que va donar lloc a una classe militar rica i poderosa, els membres de la qual finalment es van fer càrrec dels rols administratius tradicionalment hereditaris.

El govern de la segona monarca certament femenina, Hatshepsut (famosa pel seu tanatori. Temple de Tebes), va ser seguit pel de Tutmosis III, que va supervisar l'expansió de l'"Imperi" egipci en la seva màxima extensió.

L Després, sota Amenhotep I, l'ús de les piràmides va disminuir, substituïdes per tombes excavades a la roca, i tots els governants egipcis posteriors van ser enterrats a la Vall dels Reis, alguns d'ells van tenir més impacte que altres.

Entrada a una de les Tombes Reials de Tebes. Il·lustrat a "Viatges a Egipte durant 1818 i 1819" d'Edward De Montule. (Crèdit: domini públic)

El Nou Regne eragovernat per Akhenaton, una figura radical, durant 16 anys. Va ordenar l'abandonament del politeisme egipci tradicional en favor d'una sola deïtat, el disc solar Aton, un canvi ràpidament rebutjat després de la seva mort.

El seu fill Tutankamon només va viure fins als 17 anys, de manera que el seu impacte en la història egípcia va ser mínim. Però, a diferència de la majoria de tombes faraòniques, la seva mai va ser saquejada, i va sobreviure sense molèsties durant 3.000 anys fins al seu miraculós descobriment el 1922.

De vegades anomenat Ramsès el Gran, Ramsès II es va embarcar en projectes de construcció impressionants, inclòs el famós temple d'Abu Simbel.

Les seves campanyes militars contra els hitites (la força dominant a Àsia), van donar lloc al primer tractat de pau registrat de la història (ambdues versions egípcies i hitites sobreviuen).

L'èxode dels jueus de la història. També es creu que Egipte es va produir durant el seu regnat.

Ramsès i els seus successors durant els següents 100 anys van repel·lir nombroses invasions, des de l'oest, l'est i el nord (els conjecturats 'pobles del mar').

Escena de la paret nord de Medinet Habu que il·lustra la campanya egípcia contra els pobles del mar en el que s'ha conegut com la Batalla del Delta. (Crèdit: domini públic)

Però, malgrat les victòries, l'estrella d'Egipte estava minvant. L'economia esdevingué inestable, l'administració ineficient, i Ramsès III va haver de fer front a la primera vaga registrada de la història.

Amb el regnat de Ramsès IX,Les tombes faraòniques estaven sent saquejades àmpliament. Una expressió comuna apareixia a les cartes supervivents:

“Avui estic bé; demà està en mans de déu”.

Va ser un període de decadència. Paral·lelament, la religiositat anava en augment, amb sacerdots i temples locals guanyant nova autoritat.

Tercer Intermedi & Període tardà (1075-332 aC: dinasties 21-30)

Egipte estava ara destinat (malgrat alguns breus ressorgiments) a convertir-se en una província d'imperis més grans, mai més a gaudir d'un autèntic autogovern.

Els 'Tres Regnes', però, segueixen sent un assoliment incomparable de cultura, religió i identitat, deixant enrere meravelles físiques que han deixat impressionades altres cultures durant 3.000 anys.