لقد كنت يائسًا للذهاب إلى جزيرة سانت هيلينا الصغيرة منذ أن رصدتها لأول مرة على خريطة العالم عندما كنت طفلاً صغيرًا. قطعة صغيرة من الأرض ، وضعت من تلقاء نفسها في مساحة شاسعة خالية من جنوب المحيط الأطلسي.

تشتهر اليوم بأنها المكان الذي اختارته الحكومة البريطانية لإرسال الإمبراطور الفرنسي نابليون ، وهو رجل خطير للغاية قد يؤدي الوجود في أوروبا إلى زعزعة استقرار النظام الحالي ، وإثارة حماسة جيوش الفرنسيين بحماسة ثورية ، وجعل الملك والأساقفة والدوقات والأمراء يتحولون بعصبية على عرشهم. لقد وجدوا مكانًا واحدًا على وجه الأرض يمكنهم فيه ضمان قدرتهم على إبقائه في قفص.

لكن لسانت هيلينا تاريخًا أوسع بكثير كان من دواعي سروري أن أتعرف عليه في زيارتي الأخيرة. في أوائل عام 2020 توجهت إلى هناك ووقعت في حب المناظر الطبيعية والناس وقصة هذا الجزء من الإمبراطورية. لقد توصلت إلى قائمة ببعض النقاط البارزة.

1. Longwood House

آخر إمبراطورية نابليون. بعيدًا ، حتى وفقًا لمعايير سانت هيلينا ، على الطرف الشرقي من الجزيرة هو المنزل الذي أرسلته الحكومة البريطانية لنابليون بعد هزيمته في نهاية المطاف في معركة واترلو في عام 1815.

لم يذهب الحلفاء المنتصرون للسماح له بالهروب من المنفى مرة أخرى ، كما فعل من إلبا - قبالة سواحل إيطاليا - في وقت مبكر1815. هذه المرة سيكون في الأساس سجينًا. على واحدة من أكثر الكتل اليابسة عزلة في العالم. تقع سانت هيلانة على بعد 1000 ميل من ساحل إفريقيا ، و 2000 من البرازيل. أقرب بقعة أرض في Ascencion ، على بعد 800 ميل تقريبًا ، وحتى ذلك سيكون به حامية كبيرة لحراسة أخطر نزيل في العالم.

Longwood House ، آخر سكن لنابليون بونابرت خلال منفاه. في جزيرة سانت هيلينا

Image Credit: Dan Snow

في Longwood House ، أمضى نابليون السنوات القليلة الماضية من حياته. مهووس بكتاباته ، وإرثه ، وإلقاء اللوم على إخفاقاته ، وسياسة البلاط الخاصة بزمرته الصغيرة المعزولة. أمضى الرجال أيامه يحلمون بالعودة إلى المسرح الرئيسي. ولكنه لم يكن ليكون. توفي في المنزل منذ 200 عام في 5 مايو 2021.

2. سلم جاكوب

تشعر سانت هيلينا اليوم بأنها بعيدة. في أوائل القرن التاسع عشر ، قبل الطائرات أو قناة السويس كانت مركزية للاقتصاد العالمي. جلست سانت هيلينا فوق أكبر طريق تجاري في العالم ، وهو الطريق الذي يربط آسيا بأوروبا وكندا والولايات المتحدة الأمريكية. أجزاء أخرى من العالم قد تفترض أنها كانت أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية. الأفضلمثال على ذلك هو خط السكة الحديد الذي يبلغ طوله حوالي 1000 قدم والذي تم بناؤه عام 1829 لنقل البضائع من مستوطنة جيمستاون الرئيسية ، حتى الحصن ، التي تطفو على ارتفاع عالٍ.

صورة التقطها دان للمنحدر الحاد في Jacob's Ladder

Image Credit: Dan Snow

كان التدرج الذي صعدته شديد الانحدار مثل أي تدرج ستجده في منتجع جبال الألب. تم سحب العربات بواسطة سلسلة حديدية ملفوفة حول كابستان في الأعلى يديرها ثلاثة حمير.

اختفت العربات والقضبان اليوم ، ولكن بقيت 699 درجة. إنه التحدي الذي يواجهه كل ساكن وسائح بما فيهم أنا. يبدو أن السجل يزيد قليلاً عن خمس دقائق. أنا ببساطة لا أصدق ذلك.

3. بلانتيشن هاوس

يعيش حاكم سانت هيلينا في منزل جميل ، مرتفع على التلال فوق جيمستاون. إنه أكثر برودة وأكثر خضرة والمنزل يحن مع التاريخ. صور الزائرين المشهورين أو سيئي السمعة تشوش على الجدران ، ويبدو الأمر برمته وكأنه تذكير غريب بالوقت الذي كان فيه ربع سطح الأرض يحكمه ممثلو الحكومة البريطانية في وايتهول البعيد.

في الأرض هناك مقيم مثير للغاية ، جوناثان - سلحفاة سيشل عملاقة. قد يكون أقدم سلحفاة في العالم ، ويعتقد العلماء أنه ولد في موعد لا يتجاوز عام 1832. يبلغ من العمر 189 عامًا على الأقل! مأخوذة خلالقم بزيارة

Image Credit: Dan Snow

4. قبر نابليون

دفن نابليون في بقعة جميلة في سانت هيلينا عندما توفي قبل 200 عام. لكن حتى جثته كانت لها قوة. وافقت الحكومة البريطانية على طلب من الفرنسيين عام 1840 لإعادته إلى فرنسا. تم فتح القبر ، واستخراج الجثة ونقلها مع احتفال كبير إلى فرنسا حيث حصل على جنازة رسمية. انظر ، على الرغم من أن القبر في قلبه فارغ تمامًا!

وادي القبر ، موقع قبر نابليون (الفارغ)

Image Credit: Dan Snow

5. وادي روبرت

في وادٍ قاحل وخالٍ من الأشجار إلى الشرق من جيمستاون ، يوجد صف طويل من الحصى الأبيض يشير إلى مقبرة جماعية. إنه جزء منسي وأعيد اكتشافه مؤخرًا من تاريخ سانت هيلانة وهو رائع حقًا.

خلال مشروع بناء قبل بضع سنوات تم العثور على رفات بشرية. تم استدعاء علماء الآثار وتم الكشف عن حفرة ضخمة من الهياكل العظمية من القرن التاسع عشر.

كان هذا هو مكان الراحة الأخير لمئات الأفارقة ، الذين تم تحريرهم من سفن العبيد من قبل البحرية الملكية ولكن لم يتم إعادتهم إلى إفريقيا. تم إحضارها هنا إلى St Helena حيث تم تجديد السفن البريطانية وإعادة بنائها. تم إرسال الأفارقة ، بشكل أساسي ، إلى معسكر بذلوا فيه قصارى جهدهم لكسب لقمة العيش.

كانت الظروف رهيبة. انحنى البعض لضرورة وسافر إلى العالم الجديد للعمل في المزارع ، واستقر آخرون في الجزيرة. ليس لدينا أي دليل على طريق العودة إلى موطنهم في غرب إفريقيا.

صورة التقطتها مطلة على وادي روبرت

صورة الائتمان: دان سنو

بعض من تم وضع أشياء مع الجثث في المدافن ، ويمكن رؤيتها في المتحف في المدينة. قلائد وأغطية الرأس المصنوعة من الخرز ، والتي كان من الممكن أن يتم تهريبها على متن سفن العبيد وحمايتها من الطواقم.

إنها بقعة تتحرك بشكل كبير ، والأدلة الأثرية الوحيدة التي لدينا لما يسمى الممر الأوسط ، الرحلة التي قام بها ملايين العبيد بين إفريقيا والأمريكتين.

٦. التحصينات

كانت سانت هيلانة ملكية إمبراطورية ثمينة. مأخوذة من البرتغاليين من قبل الإنجليز ، وخطفها الهولنديون لفترة وجيزة. عندما تم إرسال نابليون إلى هناك ، تمت ترقية التحصينات لمنع الإنقاذ.

طوال بقية القرن التاسع عشر ، واصل البريطانيون إنفاق الأموال للحفاظ على هذه الجزيرة المفيدة في مأمن من المنافسين الإمبراطوريين. والنتيجة هي بعض التحصينات الرائعة. وهي تغطي مساحة شاسعة وبدلاً من أن تكون بمثابة معقل نهائي في حالة حدوث غزو لم يسبق له مثيل ، فقد استضافت أسرى الحرب البوير وحجر الماشية وفريق ناسا لمراقبة النشاط الفضائي.

7. جيمستاون

العاصمةسانت هيلينا مثل قرية كورنيش الساحلية محشورة في واد كهفي في المناطق الاستوائية. بحلول نهاية الأسبوع ، أنت تعرف الجميع جيدًا بما يكفي للتلويح بالمرح ، وسيصبح مزيج المباني الجورجية والقرن التاسع عشر والمزيد من المباني الحديثة مألوفًا بشكل مبهج.

الشارع الرئيسي الخلاب لجيمستاون

Image Credit: Dan Snow

أنت تمشي بجوار المنزل الذي مكث فيه السير آرثر ويليسلي في طريق عودته من الهند ، جزئيًا من خلال مهنة من شأنها أن تنقله إلى حقل واترلو. إنه نفس المنزل الذي بقي فيه نابليون ، بعد سنوات ، بعد هزيمته في واترلو ، ليلة هبوطه على الجزيرة.

٨. المتحف

المتحف في جيمستاون جميل. يحكي الفيلم ، الذي تم تنسيقه بمودة ، قصة هذه الجزيرة ، من اكتشاف البرتغاليين لها قبل 500 عام فقط وحتى يومنا هذا.

إنها قصة درامية عن الحرب والهجرة والانهيار البيئي وإعادة البناء. عليك أن تبدأ من هنا وسوف يعطيك السياق الذي تحتاجه للتحقق من بقية الجزيرة.

9. المناظر الطبيعية

المناظر الطبيعية رائعة في سانت هيلانة ، وهي تاريخ لأن كل جزء من الجزيرة قد تغير منذ أن جاء البشر إلى هنا وجلبوا أنواعًا غازية في أعقابهم. كانت تتساقط ذات يوم إلى خط الماء في المساحات الخضراء ، لكن الآن أصبحت جميع المنحدرات السفلية صلعاء ، ترعى بها الأرانب والماعز التي جلبها البحارة حتى سقطت التربة السطحية في البحر. خصبةتبدو الجزيرة الاستوائية الآن قاحلة. بصرف النظر عن الوسط…

10. قمة ديانا

لا تزال أعلى قمة ما زالت قائمة بذاتها. مليئة بالنباتات والحيوانات ، والكثير منها فريد من نوعه في هذه الجزيرة. يعد التنزه إلى الأعلى أمرًا ضروريًا ، كما هو الحال مع بعض مسارات التلال على طول المسارات الضيقة مع القطرات الشفافة من جميع الجوانب. مرعب ولكنه يستحق ذلك مقابل المناظر.

قمة ديانا هي أعلى نقطة ، على ارتفاع 818 مترًا ، في جزيرة سانت هيلينا.

Image Credit: Dan Snow