70. godine nove ere, car Vespazijan je imao novca za trošenje: pljačkanje Drugog jerusalimskog hrama bilo je unosan posao. Dvije godine kasnije, naredio je da se izgradi ogroman amfiteatar u srcu Rima.

Mjesto za takav poduhvat bilo je mjesto Domus Aurea, zadovoljstvo pokojnog cara Nerona palata. Ovo je bio simboličan gest, jer je Vespazijan nastojao da se distancira od pokolja Neronove tiranske vladavine. Umjesto toga, sagradio je palaču za narodnu zabavu, 'Amfiteatar Novum', koji je završen u godini careve smrti (79. n. e.).

Car Vespazijan je naredio da se izgradi Koloseum na mjesto Neronove palate zadovoljstva. Izvor slike: korisnik:shakko / CC BY-SA 3.0.

Velika statua koja je stajala ispred Neronove palate, nazvana Neronov Kolos, dala je ime stadionu. Puštanje hrama u Jerusalemu obilježeno je na ploči na kojoj je pisalo:

'car Vespazijan naredio je da se ovaj novi amfiteatar podigne od njegovog generalskog dijela plijena'.

Čudo od Rimsko inženjerstvo

Dizajn Koloseuma sastojao se od tri međusobno postavljene arkade, napravljene od betona obloženog opekom. Najniži je izgrađen u dorskom redu, srednji u jonskom, a najviši u korintskom – što odražava progresiju redova u rimskoj arhitekturi.

Presjek dizajna Koloseuma.

ThePlan Koloseuma je elipsa, širine 156 metara i dužine 188 metara. Kada je u upotrebi, mogao je da primi 60.000 gledalaca sa ulaznicama na 50 redova sedišta, koji su ulazili kroz jednu od 80 kapija. 'VIP lože' s najboljim pogledom bile su osigurane na sjevernom i južnom kraju za Cara i Vestalke.

Sjedišta su zatim raspoređena prema bogatstvu i klasi. Za građane i plemiće bilo je obezbeđeno mermerno sedenje, koji su sami doneli svoje jastuke. Neka područja su bila odvojena za određene grupe: dečaci sa svojim učiteljima, vojnici na odsustvu, strani dostojanstvenici, pisari, heraldi i sveštenici.

Da bi se zaštitili gledaoci od žarkog italijanskog sunca, tenda, velarij , postavljen je da pruži hlad. Moto panem et cirenses , što znači 'hleb i cirkusi', usvojen je vekovima. Rezimirao je zašto je Koloseum bio toliko popularan – ljudi su mogli ići da se nahrane, ali i da se zabave.

Morske bitke i užasna pogubljenja

Zabava u areni bila je izvanredna – iako često bolesno jeziva . Inauguracijske igre 80. godine nove ere trajale su 100 dana i uključivale su gladijatorska nadmetanja, rekonstrukcije morskih bitaka i lov na životinje. Mnoge divlje zvijeri su uvezene iz Afrike, a istoričari procjenjuju da je oko 10.000 ubijeno u jednom danu tokom nekih proslava.

Postoje zapisi o nosorogima, nilskim konjima,slonovi, žirafe, lavovi, panteri, leopardi, medvjedi, tigrovi, krokodili i nojevi koji se bore u amfiteatru. Kada su se morske bitke ponovo odigrale i arena preplavila vodom, dovedeni su posebno obučeni konji za plivanje i bikovi za zadovoljstvo publike.

Podzemni tuneli su vidljivi danas. Izvor slike: Historiadormundo / CC BY-SA 4.0.

Krv i krv koje su proizvele pogubljenja i igre upijao je pod prekriven debelim slojem pijeska. Ispod ovoga, ćelije, kavezi i daske bi se mogle preurediti kako bi pokretale remenice i pomicale ogromne dijelove scenske mašinerije.

Vespazijanov mlađi sin, car Domicijan, konstruirao je hipogej , seriju podzemni tuneli koji se koriste za smještaj životinja i robova. Kako bi oduševili publiku, oni bi iznenada ušli u arenu kroz otvore.

Colesseum je bio cijenjen kao moćno čudo kroz rimsko doba. Časni Bede je, citirajući proročanstvo anglosaksonskih hodočasnika, napisao:

„Dok Koloseum stoji, Rim će stajati; kada Koloseum padne, Rim će pasti; kada padne Rim, svijet će pasti.'

Gladijatorska borba, kako je zamišljena 1872.

'Plemenita ruševina'

Gladijatorske igre održane su u Koloseum do 5. veka i lov na životinje do 6. veka. Od tada je propao, jer je postao slobodan za sve kamenolom. Unutrašnjost je bilališen kamena da bi se koristio negdje drugdje. Mramorna fasada je spaljena da bi se napravio živi kreč. Brončane stezaljke koje su držale kamene zidove bile su razbijene po zidovima, ostavljajući ogromne tragove.

Neki od najgorih prestupnika bili su rimski pape i aristokrati, koji su koristili kamen za svoje crkve i palače, uključujući baziliku Svetog Petra. Kao rezultat ove pljačke i nekoliko požara i potresa, još uvijek postoji samo jedna trećina prvobitne strukture.

Godine 1832. Koloseum je zarastao i pust.

Papa Benedikt XIV. konačno zaustavio pljačku u 18. veku, i bio je prepoznat kao sveto mesto u svetlu hiljada hrišćana koji su poklani. Danas Papa predvodi procesiju Križnog puta u Koloseumu svakog Velikog petka.

Charles Dickens je strastveno pisao o samostanu u ogromnim hrpama kamena:

'To nije fikcija , ali čistu, trezvenu, poštenu Istinu, reći: tako je sugestivno u ovom času: da na trenutak - zapravo u prolazu - oni koji hoće, imaju pred sobom čitavu veliku gomilu, kao nekada, sa hiljadama nestrpljivih lica koja gledaju dole u arenu, i takvim vrtlogom svađe, krvi i prašine, koji se tamo odvija, kakav nijedan jezik ne može opisati.

Njegova samoća, užasna lepota i krajnji pustoš, udari na stranca, u sledećem trenutku, kao ublažena tuga; a nikad u njegovomživot, možda, hoće li ga tako dirnuti i savladati bilo koji prizor, koji neće odmah biti povezan s njegovim vlastitim sklonostima i nevoljama.’

Istaknuta slika: Alessandroferri / CC BY-SA 4.0.