Kr. u. 70-ben Vespasianus császárnak volt mire költenie: a jeruzsálemi második templom kifosztása jövedelmező üzlet volt. Két évvel később hatalmas amfiteátrumot építtetett Róma szívében.

Egy ilyen vállalkozás helyszíne volt az a terület, ahol a Domus Aurea, Néró császár néhai trónörökösének örömpalotáját. Ez szimbolikus gesztus volt, mivel Vespasianus igyekezett elhatárolódni Néró zsarnoki uralmának vérengzéseitől. Ehelyett a nép szórakoztatására épített egy palotát, egy "Amphitheatre Novum"-ot, amely a császár halálának évében (Kr. u. 79) készült el.

Vespasianus császár elrendelte, hogy a Colosseumot Néró örömpalotájának helyén építsék fel. A kép forrása: user:shakko / CC BY-SA 3.0.

A stadionnak egy hatalmas szobor adta a nevét, amely Néró palotája előtt állt, és amelyet Néró kolosszusának neveztek el. A jeruzsálemi templom kifosztásának emlékét egy emléktábla őrzi, amelyen ez állt:

"Vespasianus császár elrendelte, hogy ezt az új amfiteátrumot a hadvezérének a zsákmányból való részéből építsék fel".

A római mérnöki munka csodája

A Colosseum kialakítása három egymás fölé helyezett árkádsorból állt, amelyek téglaburkolatú betonból készültek: a legalsó dór, a középső jón, a legfelső pedig korinthoszi rendben épült, tükrözve a római építészetben a rendek fejlődését.

A Colosseum kialakításának keresztmetszete.

A Kolosszeum alaprajza ellipszis alakú, 156 méter széles és 188 méter hosszú. Használat közben 60 000 jegyet váltó nézőnek adott helyet 50 üléssoron, akik 80 kapun keresztül jutottak be. 80 kapun keresztül lehetett bejutni. 80 kapu közül az északi és a déli végén a császár és a Vesta-szüzek számára "VIP-páholyokat" alakítottak ki, amelyekből a legjobb kilátás nyílt.

Az ülőhelyeket ezután vagyon és osztály szerint osztották be. A polgárok és a nemesek számára márványból készült ülőhelyeket biztosítottak, akik saját párnákat hoztak magukkal. Néhány területet elkülönítettek bizonyos csoportok számára: fiúk a nevelőikkel, szabadságon lévő katonák, külföldi méltóságok, írástudók, hírnökök és papok.

A nézők védelme érdekében a hólyagos olasz naptól, egy napellenző, a velarium , árnyékot biztosítva telepítették.A mottó a panem et cirenses Ez foglalta össze, hogy miért volt olyan népszerű a Colosseum - az emberek el tudtak menni, hogy jóllakjanak, és szórakoztassák is őket.

Tengeri csaták és kegyetlen kivégzések

Az arénában rendkívüli - bár gyakran émelyítően borzalmas - szórakozás folyt. A Kr. u. 80-ban megnyitott játékok 100 napig tartottak, és gladiátorversenyeket, tengeri csaták újrajátszását és állatvadászatot tartalmaztak. A vadállatok közül sokat Afrikából hoztak be, és a történészek becslései szerint egyes ünnepségek során egyetlen nap alatt mintegy 10 000 állatot öltek meg.

Feljegyzések szerint az amfiteátrumban orrszarvúak, vízilovak, elefántok, zsiráfok, oroszlánok, párducok, leopárdok, medvék, tigrisek, krokodilok és struccok harcoltak. Amikor tengeri csatákat játszottak újra, és az arénát elárasztották vízzel, speciálisan képzett úszó lovakat és bikákat hoztak be a tömegek szórakoztatására.

A földalatti alagutak ma is láthatók. A kép forrása: Historiadormundo / CC BY-SA 4.0.

A kivégzések és játékok során keletkezett vért és véres anyagot a vastag homokréteggel borított padló szívta magába, amely alatt cellákat, ketreceket és deszkákat lehetett átrendezni a csigák működtetéséhez és a hatalmas színpadi gépezetek mozgatásához.

Vespasianus fiatalabb fia, Domitianus császár, épített egy hypogeum , egy sor földalatti alagút, amelyet állatok és rabszolgák elhelyezésére használtak. A tömegek izgalmának felkeltésére hirtelen csapóajtókon keresztül léptek be az arénába.

A Colesseumot a római korban végig hatalmas csodaként becsülték. A tiszteletreméltó Bede, az angolszász zarándokok egyik próféciáját idézve, azt írta:

"Amíg a Colosseum áll, Róma állni fog; ha a Colosseum összeomlik, Róma elesik; ha Róma elesik, a világ elesik".

Egy gladiátorviadal, ahogyan azt 1872-ben elképzelték.

Egy "nemes rom

A Colosseumban az 5. századig gladiátorjátékokat, a 6. századig pedig állatvadászatokat tartottak. Azóta a hely állapota leromlott, mivel szabad kőbányává vált. A belső teret lecsupaszították, hogy máshol használják fel. A márványhomlokzatot elégették, hogy égetett meszet készítsenek belőle. A bronzbilincseket, amelyek a kőműveket összetartották, kiszedték a falakból, hatalmas pockokat hagyva maguk után.

A legrosszabbak közé tartoztak a római pápák és arisztokraták, akik a követ templomaik és palotáik, köztük a Szent Péter-bazilika építéséhez használták fel. E fosztogatás, valamint számos tűzvész és földrengés következtében az eredeti szerkezetnek már csak egyharmada áll.

1832-ben a Colosseum benőtt és elhagyatott volt.

XIV. Benedek pápa a 18. században végül leállította a fosztogatást, és a több ezer lemészárolt keresztény fényében szent helyként ismerték el. Ma a pápa minden nagypénteken a Colosseumban a keresztút körmenetét vezeti.

Charles Dickens szenvedélyesen írt arról, hogy egyedül állt a hatalmas kőhalmok között:

"Nem kitaláció, hanem egyszerű, józan, őszinte Igazság, ha azt mondom: olyan szuggesztív ez ebben az órában: hogy egy pillanatra - tulajdonképpen a bejáratnál -, aki akarja, maga előtt láthatja az egész nagy halmot, ahogyan az régen volt, lelkes arcok ezreivel, akik az arénába bámultak, és olyan harc, vér és por kavargása zajlott ott, amilyet semmilyen nyelv nem tud leírni.

Magányossága, szörnyű szépsége és teljes pusztasága a következő pillanatban úgy hat az idegenre, mint egy enyhült bánat; és talán soha életében nem fogja ennyire meghatni és legyőzni egy olyan látvány, amely nem kapcsolódik közvetlenül a saját érzelmeihez és szenvedéseihez.

Kiemelt kép: Alessandroferri / CC BY-SA 4.0.