Die woord Viking beteken "seeroweraanval" in Oudnoors, en die ouderdom van die Vikings (tussen 700-1100 nC) is inderdaad bekend vir sy krygers se bloeddorstige aggressie. Waarskynlik die bekendste Viking-kryger was die semi-legendariese seekoning, Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók in Oudnoors), wat vermoedelik strooptogte langs Engeland se kus gelei het.

Dubbelsinnigheid deurdring baie van wat is vermoedelik bekend te wees oor Ragnar Lothbrok. Baie, indien nie almal nie, van sy avonture is mities, met Lothbrok se lewe wat grootliks oorgegaan het in legende in Middeleeuse Europese literatuur wat lank na sy dood deur die 'Yslandse sagas' geskep is. Hierdie was gebaseer op werklike mense en gebeure, maar tog ook ietwat versier en deels opgemaak. Lothbrok se vele 9de-eeuse strooptogte op Francia, Angel-Saksiese Engeland en Ierland het hom 'n prominente rol daarin besorg.

So wat is eintlik bekend oor Ragnar Lothbrok, en hoe kan ons historiese feit van fiksie skei?

1. Daar is debat oor sy bestaan...

Legendes beweer Lothbrok was die seun van 'n Sweedse koning (Sigurd Hring) en 'n Noorse prinses. Die Vikings het egter nie destyds 'n geskrewe rekord van hul geskiedenis gehou nie. Baie van die Yslandse sages is 'n paar eeue na Ragnar Lothbrok se tyd geskryf - wat debat veroorsaak het entwyfel onder historici oor sy ware bestaan.

Sommige redeneer dat verhale van Lothbrok moontlik gebaseer is op 'n verskeidenheid historiese figure wat saamgebind is tot een held, gebou op die reputasie van die Ragnar.

Dit is waarskynlik dat die Yslandse Sagas waarskynlik een of ander waarheid aangaande sy lewe bevat, maar hoewel dit moeilik kan wees om feite uit fiksie in hierdie verhale te bepaal, is sommige gevalle van fantasie duideliker as ander – soos verhale van Lothbrok wat 'n beer doodwurg of 'n reuse-slang veg, soms as 'n draak uitgebeeld.

2. … al is daar bewyse dat hy wel bestaan ​​het

Terwyl die bewyse skaars is, met slegs 'n paar verwysings van Ragnar Lothbrok wat in die literatuur uit daardie tyd bestaan, bestaan ​​dit van kardinale belang.

Die hoofbron wat vertel van Lothbrok se lewe en heldedade in die Yslandse sages is die 13de-eeuse Yslandse 'The Saga of Ragnar Lothbrok'. (Ander sages wat hom noem, sluit in Heimskringla, Sögubrot, Tale of Ragnar's Sons en Hervarar Saga). Hierdie vorm van storievertelling het mondeling begin, voordat stories uiteindelik neergeskryf is om die verhale te bewaar en te versprei.

Ragnar Lodbrok met seuns Ivar en Ubba, 15de-eeuse miniatuur

Beeld Krediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Interessant genoeg word Lothbrok ook genoem in die Deense dokument Gesta Danorum , wat historiese inligting bevat(verwys na sy huwelike met Lagertha en Thora) asook legendes – saamgestel deur die historikus Saxo Grammaticus. Anders as die Yslandse sages, is die Gesta Danorum bekend as 'n redelik akkurate geografiese uiteensetting van die Viking-heerskappy.

Een van die belangrikste bewyse wat Lothbrok as 'n ware historiese figuur noem, is uit The Anglo-Saxon Chronicle, 'n 9de eeuse Engelse dokument, ook oor die algemeen as betroubaar beskou. Daar is twee verwysings na 'n besonder vooraanstaande Viking-stroper in 840 nC, 'Ragnall' en 'Reginherus' – beide beskou as Lothbrok.

Die feit dat ander historiese dokumente buite die Viking-kultuur in hierdie tyd ook melding maak van Lothbrok deur naam dien om sy bestaan ​​en aktiwiteit te staaf – tot 'n mate.

3. Hy het ten minste 3 vroue gehad

Daar word algemeen ooreengekom dat Lothbrok met ten minste drie vroue getrou het.

Sy eerste vrou, Lagertha, was 'n Nordiese skildmeisie wat saam met Lothbrok as krygers in Noorweë geveg het toe hy was besig om die dood van sy oupa, Fro, te wreek. Ten spyte daarvan dat sy hom een ​​keer na bewering aangeval het met 'n hond en beer wat haar huis bewaak het, het sy uiteindelik Lothbrok se vrou geword.

Viking-legende sê dat Lothbrok 'n reuse-slang moes doodmaak om sy tweede vrou, Thora, te wen.

Sy derde vrou, Aslaug, was na bewering die dogter van die legendariese draakmoordenaar, Sigurd, en die skildmeisie, Brynhildr. Lothbrok het haar 'n raaisel gevra tydens hul hofmakery,en kort daarna aan haar voorgestel, bekoor deur haar slim reaksie.

Die verhale van Ragnar se vrouens was moontlik die resultaat van 'n poging om drie afsonderlike legendes te kombineer. Deense geskiedenis sluit in vermelding van 'n moontlike vierde vrou, Swanloga.

4. Sy bynaam was 'Hairy Breeches' of 'Shaggy Breeches'

Dit kom van Lothbrok wat na bewering sy beesvelbroek in teer gekook het wat hy beweer het hom beskerm teen die slang (of draak, volgens sommige bronne) terwyl hy gewen het sy tweede vrou Thora se hand in die huwelik.

5. Hy het verskeie seuns gehad – van wie baie as egte historiese figure geverifieer is

Terwyl die fantastiese verhale oor Lothbrok moeilik kan wees om te verifieer, is daar bewyse om te bewys dat sy seuns dalk werklike historiese figure was. Aansienlik meer bewyse bestaan ​​oor hul egtheid as Lothbrok self, met baie wat op dieselfde plekke en tye woon as die verwysings wat oor hulle gemaak is. Die seuns het beweer dat hulle Lothbrok se direkte nageslag is, wat verdere historiese konteks aan Lodthbrok self gee.

Koning Ella se boodskappers voor Ragnar Lodbrok se seuns

Image Credit: August Malmström, Public domain, via Wikimedia Commons

Inderdaad is bekend dat 'n Viking-kryger genaamd Bjorn - waarskynlik Bjorn Ironside, 'n vaardige vlootbevelvoerder - die gebied rondom Parys in 857-59 toegeslaan het. Boonop was Ivar the Boneless en Ubbe onder die leiersvan die 'Groot Heiden Leër'. (Daar word opgeteken dat Ivar in 873 in Dublin gesterf het, en dat Ubbe in 878 in 'n geveg in Devon gedood is).

Saam met Halfdan Ragnarsson is almal egte figure. Historiese verslae van verowerde volke bevestig hul bestaan ​​en aktiwiteite.

'n Verwysing na Bjorn Ironside deur die Normandiese historikus William van Jumièges in 1070 het ook 'n Deense koning, 'Lothbrok' as Bjorn se vader genoem. 'n Paar jaar later het kroniekskrywer Adam van Bremen na Ivar, 'wreedste Noorse krygers', as nog een van Lothbrok se seuns verwys. Nietemin, ons weet nie vir seker of hierdie verwysings omtrent dieselfde Ragnar Lothbrok was nie.

Die eerste verwysing om die name Ragnar en 'Lothbrok' saam op te teken was die Yslandse geleerde Ari Þorgilsson, wat tussen 1120-1133 geskryf het, wat beweer dat 'Ivar, seun van Ragnar Lothbrok' die een was wat Edmund van East Anglia doodgemaak het.

Ander Vikings wat beweer dat hulle seuns van Lothbrok is, sluit in Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson en Sigurd Snake-In-The- Oog. Dit is moeilik om te weet of hierdie historiese figure deur bloed aan Lothbrok verwant was, veral aangesien krygers destyds dikwels aanspraak gemaak het op afkoms van legendariese figure om hul eie status te verbeter. Viking-mans het ook soms jonger mans aangeneem om as hul opvolgers aan te stel. Lothbrok het self beweer dat hy 'n direkte afstammeling van Odin is.

6. Hy was geneig om 'blitzkrieg'-styl te bevoordeeltaktiek

Soos ander Vikings, merk verskeie bronne op hoe Lothbrok blitzkrieg-agtige taktiek gebruik het. Hulle het sy teenstanders geterroriseer, gedemoraliseer en oorweldig voordat hulle 'n sterk genoeg mag bymekaar kon kry om hom teë te staan. Hy het ook net baklei wanneer die kans in sy guns was.

7. Daar word gesê dat hy Seige na Parys gelê het

'n Deense Viking-leier, Reginheri, is een figuur waarop Lothbrok gegrond kan wees. Daar word gesê dat Reginheri die kus van Frankryk toegeslaan het, wat uitgeloop het op 'n aanval en belegering van Parys in 845. ‘Charles the Bald’ het sy leër in 2 dele aan weerskante van die Seinerivier saamgestel. Lothbrok het dus eenvoudig die kleiner leër aangeval en dit uitgewis ten aanskoue van hul ander kamerade.

Die Franse wou nie nog 'n konflik hanteer nie, aangesien hulle belangriker bekommernisse gehad het om mee te kampe, daarom het Karel die Kaalkop na bewering het Ragnar se vloot met 7 000 livres silwer (ongeveer 2,5 ton) afbetaal.

Frankiese kronieke berig egter dat Lothbrok verslaan is, met hom en sy manskappe wat aan siekte gesterf het, alhoewel Deense rekords meld dat hy voortgegaan het om die Ierse kus geplunder en 'n nedersetting naby Dublin begin, tot sy dood in die middel 850's.

8. Hy is as 'n vorm van propaganda gebruik

Sommige literatuur van die tyd is as politieke propaganda geskryf – deur die bedreiging wat Lothbrok ingehou het te oordryf, het dit enige oorwinning teen hom meer indrukwekkend laat lyk. Later, die sagesverklaar dat die blote vermelding van Ragnar Lothbrok se naam vrees onder sy vyande kan versprei.

Die legendariese koning Ragnar Lodbrok, reliëf in Frederiksborg Castle, Hillerød, Denemarke

Image Credit: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Toe hy dood was en sy vermoëns nie meer 'n bedreiging was nie, het verhale van Lothbrok se magtige gevegsvernuf selfs sterker geword, wat sy dade verder mitologiseer en onopsetlik dubbelsinnigheid by die lyn tussen feit en fiksie gevoeg het .

9. Daar is debatte oor die wyse van sy dood

Volgens die Deense historikus Saxo Grammaticus se Gesta Danorum is Ragnar na verskeie strooptogte in die noordweste van Engeland uiteindelik deur Anglo-Saksies gevange geneem. Koning Ælla van Northumbria en in 'n slangput gegooi om te sterf. Tydens sy dood word Lothbrok aangehaal wat gesê het "Hoe die klein varkies sou knor as hulle geweet het hoe die ou vark ly" - wat die wraak voorspel wat sy seuns sou ruik. Daar word ook gesê dat hy vorige oorwinnings herroep het en uitgesien het na die vooruitsig om na sy dood 'n groot feessaal vir gesneuwelde Viking-krygers, die Valhalla , te betree.

Al word hierdie verhaal ook weergegee. in die latere Yslandse werke (Ragnars saga loðbrókar en Þáttr af Ragnarssonum), meen ander historici Ragnar Lothbrok het iewers tussen 852-856 gesterf tydens 'n storm op een van sy reise langs die Ierse See terwyl hy die kus vanIerland.

10. Sy 'seuns' het 'n blywende impak op Brittanje gelaat

Lothbrok se dood het 'n aansporing geword om baie van sy seuns op te wek om in lyn te kom en 'n verenigde front met ander Noorse krygers teen Engeland te vestig. Hierdie 'Groot Heidene Leër' (van ongeveer 4 000 man – in 'n tyd toe leërs gewoonlik net honderde getel het) het in 865 in Engeland geland waar hulle Edmund die Martelaar en later koning Ælla vermoor het, wat die begin van Viking-besetting in dele van Engeland aandui.