Sir Francis Drake was Elizabethaanse Engeland se mees berugte seevaarder. Nadat hy twee suksesvolle ekspedisies na die Wes-Indiese Eilande gelei het, het Drake gou die aandag van koningin Elizabeth I getrek en vinnig tot seevaartprominensie gestyg toe hy die eerste Engelsman geword het om die wêreld te omseil.

As privaat aan die koningin het Drake gelei Engeland na nuwe afgeleë kuste terwyl hy in sy land se naam plunder, stroop en slawe maak. Inderdaad, 'privateer' was dikwels 'n ander manier om 'seerower' te sê.

'n Man wat deur sy vyande verafsku is en deur sy koningin geliefd is, hier is 10 feite oor sir Francis Drake.

1. Sy presiese verjaardag is onbekend

Francis Drake is iewers tussen 1540 en 1544 in Devonshire, Engeland gebore, hoewel sy geboortedatum nie aangeteken is nie. Drake was die twaalfde seun van 'n pagterboer, Edmund Drake, wat op die landgoed van Lord Francis Russell, graaf van Bedford gewerk het.

Sy pa het uit Devon gevlug nadat hy in 1548 van aanranding en roof aangekla is, dus 'n jong Francis is grootgemaak deur familielede in Plymouth wat as handelaars en privaaters gewerk het.

Drake het omstreeks die ouderdom van 18 vir die eerste keer see toe gegaan met die Hawkins-familievloot en teen die 1560's bevel gehad oor sy eie skip.

2. Drake was een van Engeland se eerste transatlantiese slawehandelaars

Tydens sy vroeë ekspedisies van die 1560's het Drake sy neef John Hawkins na Wes-Afrika vergesel waar hulle Afrika-mans en -vroue gevange geneem en verslaaf het. Die twee het ook Portugese slaweskepe aangeval en die menslike 'vrag' aan boord gesteel.

Hulle het na Nieu-Spanje gevaar in die hoop om hul gevangenes te verkoop, wat die Spaanse wet oortree het, en daarom is hulle deur die Spanjaarde in die Mexikaanse hawe van San Juan de Ulua. Baie van Drake se skeepsmaats is gedood en hy het na Engeland teruggekeer met 'n sterk haat vir Spanje en sy koning, Philip II.

3. Drake was die eerste Engelsman wat die aardbol omseil het

'n Gravering van Drake's West Indian Voyage 1585-86 deur Giovanni Battista Boazio, 1589.

Beeldkrediet: Library of Congress / Public Domain

Hy was ook die tweede persoon ooit wat 'n omseiling van die aardbol voltooi het, die eerste Portugese ontdekkingsreisiger Ferdinand Magellan. In 1577 het koningin Elizabeth hom op 'n verkenningsreis na Suid-Amerika gestuur.

Drake het via die Stille Oseaan teruggekeer na Engeland op sy 100-ton vlagskip The Pelican (later The Golden Hind ), wat die eerste Engelsman word wat die aardbol omseil het. As beloning het die koningin hom 'n ridderskap toegeken wat hom Sir Francis Drake maak.

4. Drake het gedien as 'n privateer vir koningin Elizabeth I

Drake is deur die kroon as 'n 'privateer' aangestel, wat beteken dat hy toestemming gehad het om vyandelike skepe en dievragte wat hulle gedra het. Namate spanning tussen Engeland en Spanje toegeneem het, het die koningin Drake opdrag gegee om 'n ekspedisie teen Spanje se Amerikaanse kolonies langs die Stille Oseaan-kus te lei.

In 1572 het hy die hawe van Nombre de Dios ingeneem waar die Spanjaarde silwer en goud aangehou het. van Peru. Drake het teruggekeer huis toe met hierdie groot hoeveelheid skat, wat hom 'n vreesaanjaende reputasie as 'n toonaangewende privateer besorg het.

5. Daar was geen rekords van die buit wat Drake tydens sy reise versamel het nie

Die hoofrede vir hierdie geheimhouding was om belasting van die Spanjaarde te vermy, wat dalk ook 'n eis maak dat dit teruggegee word. Net koningin Elizabeth I en Drake het presies geweet hoeveel buit hy langs die pad gekry het. Trouens, Elizabeth het Drake en sy bemanning tot geheimhouding laat sweer op pyn van die dood as hulle die ware aard van hul reis openbaar.

6. Drake was nie die eerste persoon wat die aartappel na Engeland gebring het nie

Francis Drake word dikwels die eer gegee dat hy die eerste aartappels aan Engeland bekend gestel het. In plaas daarvan is die eerste aartappels heel waarskynlik gedurende die 1570's deur die Spanjaarde gebring - 'n dekade voor Drake se reis. Hy het egter tabak en aartappels teruggebring van sy 1586-reis na Amerika, nadat hy nie daarin kon slaag om die geheimsinnig vermiste Roanoke-setlaars te vind nie.

7. Hy is deur die Spanjaarde 'El Draque' (die Draak) genoem

As gevolg van Drake se koninklike strewes teen Spaanse skepe en nedersettings tydens syreise, was hy verafsku deur die Spanjaarde. Trouens, sommige Spaanse matrose was so bang vir Drake dat hulle gedink het hy het heksery gebruik om sy suksesse te help. Die storie het gelui dat Drake saam met die duiwel gewerk het wat vir hom 'n magiese spieël gegee het wat vir hom al die skepe op see wys.

8. Drake het Engeland gehelp om die 'onverslaanbare' Spaanse Armada te verslaan

Hy het gedien as tweede-in-bevel vir Admiraal Charles Howard tydens die Engelse oorwinning oor die Spaanse Armada in 1588.

Slegs 'n paar jaar tevore, Drake het ook 'n vloot van 30 skepe na die hawe van Cádiz gelei en 'n groot aantal skepe vernietig wat gereed gemaak is vir die Armada.

Philip James de Loutherbourg se skildery 'Nederlaag van die Spaanse Armada'.

Beeldkrediet: Nasionale Maritieme Museum / Publieke Domein

9. Sy laaste reis was 'n droewige mislukking

Vroeg in 1596 het koningin Elizabeth vir Drake ingeroep vir nog 'n reis teen Spaanse besittings in die Wes-Indiese Eilande. Ongelukkig vir Drake het Spanje die Engelse aanvalle afgeweer en Drake het met koors afgekom.

10. Hy sterf aan disenterie op 28 Januarie 1596

Drake is ter see aan die kus van Portobelo, Panama, begrawe, geklee in 'n volle wapenrusting en in 'n loodkis gelê. Veelvuldige pogings is aangewend om die kis deur historici en skattejagters te vind, maar dit is nog nooit gevind nie en bly op see verlore.