フランシス・ドレイク卿は、西インド諸島への遠征を2度成功させた後、エリザベス1世の目に留まり、英国人初の地球一周の航海士として一躍脚光を浴びるようになった。

ドレイクは女王の私掠船として、イギリスを遠洋に導きながら、自国の名で略奪、略奪、奴隷化を行った。 実際、「私掠船」は「海賊」の別の言い方であることが多い。

敵に嫌われ、女王に愛された男、フランシス・ドレーク卿に関する10の事実を紹介します。

1.正確な誕生日は不明

フランシス・ドレイクは、1540年から1544年の間にイギリスのデヴォンシャーで生まれたが、生年月日は記録されていない。 ベッドフォード伯爵フランシス・ラッセル卿の領地で働く小作人エドモンド・ドレイクの12番目の息子である。

彼の父親は1548年に暴行と強盗の罪で起訴され、デヴォンを逃亡したため、幼いフランシスはプリマスで商人や私掠船の仕事をしていた親戚のもとで育てられることになった。

ドレイクは18歳頃にホーキンス家の船団で初めて海に出たが、1560年代には自分の船を指揮するまでになった。

2.ドレークはイギリス初の大西洋横断奴隷商人の一人だった

1560年代の初期の探検で、ドレイクは従兄弟のジョン・ホーキンスとともに西アフリカに渡り、アフリカの男女を捕らえて奴隷にした。 二人はポルトガルの奴隷船を襲い、船内の人間の「貨物」を盗み出したこともある。

ドレークの船員の多くは殺され、彼はスペインとその王であるフィリップ2世を憎みながらイギリスに戻った。

3.イギリス人として初めて地球を一周したドレイク

ジョヴァンニ・バティスタ・ボアジオによる「ドレークの西インド航海1585-86」のエングレーヴィング（1589年）。

画像引用元：米国議会図書館／パブリックドメイン

1577年、エリザベス女王の命により、南米探検の航海に出た。

ドレークは100トンの旗艦で太平洋を渡ってイギリスに帰国した ペリカン号 後 ゴールデン・ハインド その褒美として、女王は彼に爵位を与え、フランシス・ドレイク卿とした。

4.ドレークがエリザベス1世のために私掠船を務めた。

イギリスとスペインの緊張が高まる中、女王はドレイクにスペインの太平洋岸アメリカ植民地に対する遠征を命じ、ドレイクはこの遠征に参加した。

1572年、スペインがペルーから持ち込んだ銀と金を保管していたノンブル・デ・ディオス港を攻略し、この巨額の財宝を携えて帰国したドレイクは、一流の私掠船として恐るべき評判を得ることになったのである。

5.ドレイクが旅先で集めた戦利品の記録はない。

ドレイクがどれだけの戦利品を手に入れたかは、女王エリザベス1世とドレイクだけが知っていた。 エリザベス1世は、ドレイクとその乗組員に航海の実態を明らかにすれば死刑にすると誓わせ、秘密裏に行動させた。

6.ドレイクはイギリスにジャガイモを持ち込んだ最初の人物ではない

ジャガイモを初めてイギリスに持ち込んだのはフランシス・ドレイクとされることが多いが、実はドレイクの航海より10年も前の1570年代にスペイン人が持ち込んだとされている。 しかし、1586年にアメリカに渡り、行方不明になっていたロアノーク移住民を見つけることができなかった彼は、タバコとジャガイモを持って帰っているのだ。

7.スペイン人から「エル・ドレイク（ドラゴン）」というあだ名で呼ばれた。

ドレイクはスペインの船や集落を王室御用達の船として航海したため、スペイン人から嫌われていた。 実際、スペインの船員たちはドレイクを恐れ、ドレイクが成功のために魔術を使っていると考えた。 ドレイクが悪魔と組んで、海に浮かぶすべての船を映し出す魔法の鏡を持っているという話であった。

8.ドレークは、イギリスが「無敵の」スペイン艦隊を倒すのに貢献した。

1588年、イギリスがスペイン艦隊に勝利した際、チャールズ・ハワード提督の副官として活躍した。

その数年前にも、ドレイクは30隻の船団を率いてカディス港に侵入し、アルマダ（艦隊）用に準備されていた多くの船を破壊している。

フィリップ・ジェイムズ・ド・ルーテルブールの絵画「スペイン艦隊の敗北」。

画像出典：国立海洋博物館 / Public Domain

9.最後の航海は惨敗だった

1596年初め、エリザベス女王はドレークを西インド諸島のスペイン領に対する航海に参加させたが、スペインはドレークの攻撃を防ぎ、ドレークも熱病で倒れた。

10.1596年1月28日、赤痢により死去。

ドレイクはパナマのポルトベロ沖で、鎧兜を身にまとい、鉛の棺に寝かされて埋葬された。 この棺は歴史家やトレジャーハンターによって何度も発見されたが、一度も発見されず、海上で行方不明になったままである。