Sir Francis Drake, Elizabeth dönemi İngiltere'sinin en kötü şöhretli denizcisiydi. Batı Hint Adaları'na iki başarılı sefer düzenledikten sonra Drake kısa sürede Kraliçe I. Elizabeth'in dikkatini çekti ve dünyanın çevresini dolaşan ilk İngiliz olarak denizcilikte hızla yükseldi.

Kraliçe'nin korsanı olarak Drake, ülkesi adına yağma, baskın ve köleleştirme yaparken İngiltere'yi yeni uzak kıyılara götürdü. Aslında, 'korsan' genellikle 'korsan' demenin başka bir yoluydu.

Düşmanları tarafından nefret edilen ve kraliçesi tarafından sevilen bir adam olan Sir Francis Drake hakkında 10 gerçek.

1. Doğum günü tam olarak bilinmiyor

Francis Drake, doğum tarihi kaydedilmemiş olsa da 1540 ile 1544 yılları arasında İngiltere'nin Devonshire kentinde doğdu. Drake, Bedford Kontu Lord Francis Russell'ın malikanesinde çalışan Edmund Drake adlı kiracı bir çiftçinin on ikinci oğluydu.

Babası 1548'de saldırı ve soygunla suçlandıktan sonra Devon'dan kaçtı, bu nedenle genç Francis Plymouth'ta tüccar ve korsan olarak çalışan akrabaları tarafından yetiştirildi.

Drake ilk kez 18 yaşındayken Hawkins ailesinin filosuyla denize açıldı ve 1560'larda kendi gemisinin komutasını aldı.

2. Drake İngiltere'nin ilk transatlantik köle tüccarlarından biriydi

Drake, 1560'lardaki ilk seferleri sırasında kuzeni John Hawkins ile birlikte Batı Afrika'ya giderek Afrikalı erkek ve kadınları yakalayıp köleleştirdi. İkili ayrıca Portekiz köle gemilerine saldırarak gemideki insan 'yükünü' çaldı.

Esirlerini satmak umuduyla Yeni İspanya'ya yelken açtılar, ki bu İspanyol yasalarına aykırıdır, bu yüzden Meksika'nın San Juan de Ulua limanında İspanyollar tarafından saldırıya uğradılar. Drake'in gemi arkadaşlarının çoğu öldürüldü ve Drake, İspanya'ya ve kralı Philip II'ye karşı büyük bir nefretle İngiltere'ye döndü.

3. Drake dünyanın çevresini dolaşan ilk İngiliz'dir

Giovanni Battista Boazio'nun Drake'in Batı Hindistan Yolculuğu 1585-86 adlı eserinin gravürü, 1589.

Resim Kredisi: Kongre Kütüphanesi / Kamu Malı

Aynı zamanda dünyanın çevresini dolaşan ikinci kişiydi, ilki Portekizli kaşif Ferdinand Magellan'dı. 1577'de Kraliçe Elizabeth onu Güney Amerika'ya bir keşif yolculuğuna gönderdi.

Drake 100 tonluk amiral gemisiyle Pasifik üzerinden İngiltere'ye döndü Pelikan (daha sonra Altın Hind ), dünyanın çevresini dolaşan ilk İngiliz oldu. Ödül olarak kraliçe ona şövalyelik unvanı verdi ve Sir Francis Drake oldu.

4. Drake, Kraliçe I. Elizabeth için korsan olarak görev yaptı

Drake kraliyet tarafından 'korsan' olarak görevlendirilmişti, yani düşman gemilerine ve taşıdıkları yüklere baskın yapma izni vardı. İngiltere ve İspanya arasındaki gerilim arttıkça, Kraliçe Drake'i İspanya'nın Pasifik kıyısındaki Amerikan kolonilerine karşı bir sefere liderlik etmesi için görevlendirdi.

1572'de İspanyolların Peru'dan getirdikleri gümüş ve altını tuttukları Nombre de Dios limanını ele geçirdi. Drake bu büyük miktarda hazineyle evine döndü ve önde gelen bir korsan olarak korkunç bir ün kazandı.

5. Drake'in seyahatleri sırasında topladığı ganimetlerle ilgili hiçbir kayıt yoktu

Bu gizliliğin temel nedeni, ganimetin iadesini talep edebilecek olan İspanyollardan vergi almamaktı. Yol boyunca ne kadar ganimet elde ettiğini sadece Kraliçe I. Elizabeth ve Drake biliyordu. Hatta Elizabeth, Drake ve mürettebatına, yolculuklarının gerçek mahiyetini açıklamaları halinde ölümle cezalandırılacaklarına dair gizlilik yemini ettirmişti.

6. Drake patatesi İngiltere'ye getiren ilk kişi değildi

Francis Drake genellikle İngiltere'ye ilk patatesi getiren kişi olarak anılır. Oysa ilk patates büyük olasılıkla 1570'lerde, yani Drake'in seyahatinden on yıl önce İspanyollar tarafından getirilmiştir. Ancak Drake, 1586'da Amerika'ya yaptığı ve gizemli bir şekilde kaybolan Roanoke yerleşimcilerini bulamadığı seyahatinden tütün ve patates getirmiştir.

7. İspanyollar tarafından kendisine 'El Draque' (Ejderha) lakabı takıldı

Drake'in seferleri sırasında İspanyol gemilerine ve yerleşimlerine karşı yürüttüğü kraliyet takibi nedeniyle İspanyollar tarafından nefret ediliyordu. Hatta bazı İspanyol denizciler Drake'ten o kadar korkuyorlardı ki, başarılarına yardımcı olması için büyücülük yaptığını düşünüyorlardı. Hikayeye göre Drake şeytanla çalışıyordu ve şeytan ona denizdeki tüm gemileri gösteren büyülü bir ayna vermişti.

8. Drake İngiltere'nin 'yenilmez' İspanyol Armadasını yenmesine yardım etti

İngilizlerin 1588'de İspanyol Armada'sına karşı kazandığı zafer sırasında Amiral Charles Howard'ın ikinci komutanı olarak görev yapmıştır.

Sadece birkaç yıl önce Drake de 30 gemiden oluşan bir filoyu Cádiz limanına sokmuş ve Armada için hazırlanmakta olan çok sayıda gemiyi yok etmişti.

Philip James de Loutherbourg'un 'İspanyol Armadasının Yenilgisi' adlı tablosu.

Resim Kredisi: Ulusal Denizcilik Müzesi / Public Domain

9. Son yolculuğu kasvetli bir başarısızlıktı

1596 yılının başlarında Kraliçe Elizabeth, Drake'i Batı Hint Adaları'ndaki İspanyol mülklerine karşı bir sefer için daha görevlendirdi. Ne yazık ki Drake için İspanya, İngiliz saldırılarını savuşturdu ve Drake ateşlendi.

10. 28 Ocak 1596 tarihinde dizanteriden öldü

Drake, Panama'nın Portobelo kenti açıklarında denize gömülmüş, tam bir zırh giydirilmiş ve kurşun bir tabutun içine yatırılmıştır. Tabutun bulunması için tarihçiler ve hazine avcıları tarafından pek çok girişimde bulunulmuş, ancak tabut hiçbir zaman bulunamamış ve denizde kaybolmuştur.