Gulag, Stalin Rusya'sının Sibirya'daki zorunlu çalışma kamplarıyla eşanlamlı hale geldi: çok az kişinin geri döndüğü ve hayatın neredeyse hayal edilemeyecek kadar zor olduğu yerler. Ancak Gulag adı aslında çalışma kamplarından sorumlu kuruma atıfta bulunuyordu: kelime, "kampların baş idaresi" anlamına gelen Rusça ifadenin kısaltmasıdır.

Gulag kampları, 20. yüzyılın büyük bir bölümünde Rusya'daki başlıca baskı araçlarından biri olarak, istenmeyen kişileri ana akım toplumdan uzaklaştırmak için kullanıldı. Buralara gönderilenler, aylar ya da yıllar süren yorucu fiziksel çalışmaya, sert koşullara, acımasız Sibirya iklimine ve aile ve arkadaşlarından neredeyse tamamen izole edilmeye maruz bırakıldı.

İşte meşhur esir kampları hakkında 10 gerçek.

1. Zorunlu çalışma kampları İmparatorluk Rusya'sında zaten mevcuttu

Sibirya'daki zorunlu çalışma kampları Rusya'da yüzyıllardır ceza olarak kullanılıyordu. 17. yüzyıldan beri Romanov çarları siyasi muhalifleri ve suçluları bu toplama kamplarına göndermiş ya da Sibirya'da sürgüne zorlamıştı.

Bununla birlikte, 20. yüzyılın başlarında, bu sayı katorga (bu cezanın Rusça adı), en azından kısmen sosyal huzursuzluk ve siyasi istikrarsızlıktaki artışla birlikte, 10 yıl içinde beş kat artarak fırladı.

2. Gulag, Stalin tarafından değil Lenin tarafından yaratılmıştır

Rus Devrimi Rusya'yı pek çok açıdan dönüştürmüş olsa da yeni hükümet, devletin en iyi şekilde işlemesi için siyasi baskıyı sağlama arzusuyla eski çarlık sistemine çok benziyordu.

Rus İç Savaşı sırasında Lenin, özünde siyasi bir amaç taşıyan, normal sistemden farklı ve ayrı bir 'özel' esir kampı sistemi kurdu. Bu yeni kamplar, topluma katkıda bulunmayan ya da proletaryanın yeni diktatörlüğünü aktif olarak tehlikeye atan yıkıcı, sadakatsiz ya da şüpheli insanları tecrit etmeyi ve 'ortadan kaldırmayı' amaçlıyordu.

3. Kamplar ıslah tesisleri olarak tasarlanmıştır

Kampların asıl amacı 'yeniden eğitim' ya da zorla çalıştırma yoluyla ıslahtı: kamplar mahkumlara kararlarını düşünmeleri için bolca zaman vermek üzere tasarlanmıştı. Benzer şekilde, birçok kampta 'beslenme ölçeği' olarak bilinen ve yiyecek istihkakınızın üretkenliğinizle doğrudan ilişkili olduğu bir sistem kullanılıyordu.

Mahkumlar da yeni ekonomiye katkıda bulunmaya zorlandı: emekleri Bolşevik rejim için kârlıydı.

1923-1960 yılları arasında SSCB genelinde nüfusu 5.000'in üzerinde olan Gulag kamplarının yerlerini gösteren bir harita.

Resim Kredisi: Antonu / Public Domain

4. Stalin Gulag sistemini dönüştürdü

Lenin'in 1924'te ölümünden sonra Stalin iktidarı ele geçirdi. Mevcut Gulag hapishane sistemini değiştirdi: sadece 3 yıldan fazla ceza alan mahkumlar Gulag kamplarına gönderildi. Stalin ayrıca kampların yapabileceğine inandığı Sibirya'nın uzak bölgelerini kolonileştirmeye de hevesliydi.

1920'lerin sonlarındaki dekulakizasyon (zengin köylülerin ortadan kaldırılması) programı, kelimenin tam anlamıyla milyonlarca insanın sürgün edilmesine veya esir kamplarına gönderilmesine tanık oldu. Bu, Stalin rejimine büyük miktarda ücretsiz işgücü kazandırmada başarılı olsa da, artık doğası gereği düzeltici olması amaçlanmıyordu. Zorlu koşullar aslında hükümetin daha fazla harcama yaptığı için para kaybettiği anlamına geliyordu.yarı aç mahkûmlardan işgücü olarak geri aldıklarından daha fazla tayın alıyorlardı.

5. Kamplardaki sayı 1930'larda balon gibi arttı

Stalin'in meşhur tasfiyeleri başladığında, sürgün edilen veya Gulag'a gönderilenlerin sayısı büyük ölçüde arttı. Sadece 1931'de yaklaşık 2 milyon kişi sürgün edildi ve 1935'e gelindiğinde Gulag kamplarında ve kolonilerinde 1,2 milyondan fazla insan vardı. Kamplara girenlerin çoğu, yüksek eğitimli ve Stalin'in rejiminden memnun olmayan entelijansiya üyeleriydi.

6. Kamplar savaş esirlerini tutmak için kullanılıyordu

İkinci Dünya Savaşı 1939'da patlak verdiğinde, Rusya Doğu Avrupa ve Polonya'nın büyük bir bölümünü ilhak etti: resmi olmayan raporlar bu süreçte yüz binlerce etnik azınlığın Sibirya'ya sürüldüğünü ima etse de, resmi raporlar kışkırtıcı, siyasi aktivist olduğu ya da casusluk veya terörizmle uğraştığı kanıtlanan 200.000'den biraz fazla Doğu Avrupalı olduğunu öne sürüyor.

7. Gulag'da milyonlarca kişi açlıktan öldü

Doğu Cephesi'ndeki savaş giderek şiddetlenirken, Rusya acı çekmeye başladı. Alman işgali yaygın bir kıtlığa neden oldu ve Gulag'lardakiler sınırlı gıda arzının etkilerini ciddi şekilde yaşadı. Sadece 1941 kışında, kamplardaki nüfusun yaklaşık dörtte biri açlıktan öldü.

Savaş ekonomisi onların emeğine dayandığından, mahkum ve tutukluların her zamankinden daha fazla çalışmaları gerektiği, ancak tayınlarının giderek azaldığı gerçeği durumu daha da kötüleştiriyordu.

Sibirya'da bir grup Gulag ağır iş mahkûmu.

Resim Kredisi: GL Archive / Alamy Stock Photo

8. Gulag nüfusu İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra yeniden arttı

Savaş 1945'te sona erdiğinde Gulag'a gönderilenlerin sayısı nispeten hızlı bir şekilde yeniden artmaya başladı. 1947'de mülkiyetle ilgili suçlara ilişkin mevzuatın sıkılaştırılmasıyla binlerce kişi toplanıp mahkum edildi.

Yeni serbest bırakılan bazı Sovyet savaş esirleri de Gulag'a gönderilmiştir: bu kişiler birçok kişi tarafından vatan haini olarak görülmüştür. Ancak bu konuda kaynaklarda bir miktar karışıklık vardır ve başlangıçta Gulag'a gönderildiği düşünülenlerin çoğu aslında 'filtreleme' kamplarına gönderilmiştir.

9. 1953 yılı bir af döneminin başlangıcıydı

Stalin Mart 1953'te öldü ve kesinlikle bir çözülme olmasa da, 1954'ten itibaren siyasi mahkumlar için artan bir af dönemi yaşandı. 1956'da Kruşçev'in 'Gizli Konuşması' ile daha da körüklenen Gulag nüfusu, kitlesel rehabilitasyonlar yapıldıkça ve Stalin'in mirası ortadan kaldırıldıkça düşmeye başladı.

10. Gulag sistemi 1960 yılında resmen kapatıldı

25 Ocak 1960'ta Gulag resmen kapatıldı: bu noktaya kadar 18 milyondan fazla insan sistemden geçmişti. Siyasi mahkumlar ve zorunlu çalışma kolonileri hala faaliyetteydi, ancak farklı yargı yetkisi altındaydı.

Pek çok kişi bugün Rus ceza infaz sisteminin Gulag'da yaşanan sindirme, zorla çalıştırma, açlık tayınları ve mahkum mahkum polislikten çok da farklı olmadığını ileri sürmektedir.