El Gulag s'ha convertit en sinònim dels camps de treballs forçats siberians de la Rússia de Stalin: llocs dels quals pocs van tornar i on la vida era gairebé inimaginablement dura. Però el nom Gulag en realitat es referia originalment a l'agència encarregada dels camps de treball: la paraula és l'acrònim de la frase russa que significa "cap administració dels camps".

Una de les principals eines de repressió a Rússia. durant gran part del segle XX, els camps de Gulag van ser utilitzats per treure qualsevol persona que es considerava indesitjable de la societat dominant. Els que els van enviar van ser sotmesos a mesos o anys de treball físic esgotador, condicions dures, el clima brutal siberià i un aïllament gairebé complet de la família i els amics.

A continuació es mostren 10 fets sobre els infames camps de presoners.

1. A la Rússia imperial ja existien camps de treballs forçats

Els camps de treballs forçats a Sibèria s'havien utilitzat com a càstig a Rússia durant segles. Els tsars Romanov havien enviat opositors polítics i criminals a aquests camps d'internament o els havien obligat a exiliar-se a Sibèria des del segle XVII.

No obstant això, a principis del segle XX, el nombre estava sotmès a katorga (el nom rus d'aquest càstig) es va disparar, es va multiplicar per cinc en 10 anys, almenys en part alimentat per un augment dels disturbis socials iinestabilitat política.

2. El Gulag va ser creat per Lenin, no Stalin

Tot i que la revolució russa va transformar Rússia de moltes maneres, el nou govern era molt semblant al vell sistema tsarista en el seu desig d'assegurar la repressió política per al millor funcionament del Estat.

Durant la Guerra Civil Russa, Lenin va establir un sistema de camps de presoners "especial", diferent i separat del sistema normal en el seu propòsit innat polític. Aquests nous camps pretenien aïllar i ‘eliminar’ persones disruptives, deslleials o sospitoses que no contribuïen a la societat o posaven en perill activament la nova dictadura del proletariat.

3. Els campaments van ser dissenyats per ser centres penitenciaris

La intenció original dels camps era la ‘reeducació’ o correcció mitjançant treballs forçats: estaven dissenyats per donar als reclusos temps suficient per pensar en les seves decisions. De la mateixa manera, molts camps utilitzaven el que es coneixia com a "escala d'alimentació", on les vostres racions d'aliments estaven directament relacionades amb la vostra productivitat.

Els reclusos també es van veure obligats a contribuir a la nova economia: la seva feina era rendible per als bolxevics. règim.

Un mapa que mostra les ubicacions dels camps de Gulag amb una població de més de 5.000 habitants a tota l'URSS entre 1923 i 1960.

Crèdit d'imatge: Antonu / Public Domain

4. Stalin va transformar el sistema Gulag

Després de la mort de Lenin el 1924,Stalin va prendre el poder. Va canviar el sistema de presons Gulag existent: només els presoners que van rebre una condemna superior a 3 anys van ser enviats als camps de Gulag. Stalin també tenia ganes de colonitzar els confins llunyans de Sibèria, cosa que creia que podien fer els camps.

El seu programa de deskulakització (l'eliminació de camperols rics) a finals dels anys vint va veure literalment milions de persones exiliades o exiliades. enviat als camps de presoners. Tot i que això va tenir èxit a l'hora d'aconseguir al règim de Stalin una gran quantitat de mà d'obra gratuïta, ja no tenia la intenció de ser de naturalesa correctiva. De fet, les dures condicions van fer que el govern acabés perdent diners, ja que gastaven més en racions que no pas recuperant en termes de mà d'obra dels presos mig de fam.

5. Les xifres als camps van augmentar als anys 30

A mesura que van començar les infames purgues de Stalin, el nombre d'exiliats o enviats al Gulag va augmentar dràsticament. Només el 1931, prop de 2 milions de persones van ser exiliades i el 1935, hi havia més d'1,2 milions de persones als camps i colònies de Gulag. Molts dels que van entrar als camps eren membres de la intel·lectualitat, altament educats i insatisfets amb el règim de Stalin.

6. Els camps s'utilitzaven per contenir presoners de guerra

Quan va esclatar la Segona Guerra Mundial el 1939, Rússia es va annexionar grans parts d'Europa de l'Est i Polònia: informes no oficials implicaven que centenars de milers de minories ètniques van ser exiliades a Sibèria.en el procés, tot i que els informes oficials apunten que van ser poc més de 200.000 europeus de l'Est els que havien demostrat ser agitadors, activistes polítics o dedicats a l'espionatge o al terrorisme.

7. Milions de persones van morir de fam al Gulag

A mesura que els combats al front oriental es van fer progressivament més intensos, Rússia va començar a patir. La invasió alemanya va provocar una fam generalitzada, i els dels Gulags van patir greument els efectes del limitat subministrament d'aliments. Només a l'hivern de 1941, al voltant d'una quarta part de la població dels camps va morir de fam.

La situació es va agreujar pel fet que els presoners i reclusos havien de treballar més que mai ja que l'economia de guerra depenia de el seu treball, però amb racions cada vegada més baixes.

Un grup de presos de treballs forçats Gulag a Sibèria.

Crèdit de la imatge: GL Archive / Alamy Stock Photo

8 . La població de Gulag es va disparar després de la Segona Guerra Mundial

Un cop acabada la guerra el 1945, les xifres enviades al Gulag van començar a créixer de nou a un ritme relativament ràpid. L'enduriment de la legislació sobre delictes contra la propietat l'any 1947 va veure que milers de persones van ser atropellades i condemnats.

Alguns presoners de guerra soviètics recentment alliberats també van ser enviats al Gulag: molts els consideraven traïdors. No obstant això, hi ha un cert grau de confusió al voltant de les fonts sobre això, i molts dels que originalment es pensava que havien estat enviats aels Gulag van ser de fet enviats a camps de ‘filtració’.

9. El 1953 va ser l'inici d'un període d'amnistia

Stalin va morir el març de 1953, i encara que no hi va haver desglaç, a partir del 1954 hi va haver un període creixent d'amnistia per als presos polítics. A més, alimentat pel «discurs secret» de Khrusxov l'any 1956, la població del Gulag va començar a disminuir a mesura que es van dur a terme rehabilitacions massives i el llegat de Stalin va ser desmantellat.

10. El sistema Gulag es va tancar oficialment l'any 1960

El 25 de gener de 1960 es va tancar oficialment el Gulag: en aquest moment, més de 18 milions de persones havien passat pel sistema. Els presos polítics i les colònies de treball forçat encara estaven en funcionament, però sota jurisdicció diferent.

Molts han argumentat que el sistema penal rus d'avui no és tan diferent de la intimidació, el treball forçat, les racions de fam i la policia de presos que es va produir. al Gulag.