Gulag sa stal synonymom pre sibírske tábory nútených prác v Stalinovom Rusku: miesta, z ktorých sa málokto vrátil a kde bol život takmer nepredstaviteľne ťažký. Názov Gulag však pôvodne označoval agentúru, ktorá mala na starosti pracovné tábory: toto slovo je skratkou ruského výrazu, ktorý znamená "hlavná správa táborov".

Tábory Gulag boli jedným z hlavných nástrojov represie v Rusku počas väčšiny 20. storočia a slúžili na odstránenie všetkých, ktorí boli považovaní za nežiaducich, z väčšinovej spoločnosti. Tí, ktorí do nich boli poslaní, boli vystavení niekoľkomesačnej alebo niekoľkoročnej vyčerpávajúcej fyzickej práci, drsným podmienkam, krutému sibírskemu podnebiu a takmer úplnej izolácii od rodiny a priateľov.

Tu je 10 faktov o neslávne známych väzenských táboroch.

1. Tábory nútenej práce existovali už v cárskom Rusku

Tábory nútených prác na Sibíri sa v Rusku používali ako trest už celé stáročia.Cári Romanovci posielali politických oponentov a zločincov do týchto internačných táborov alebo ich nútili odísť do vyhnanstva na Sibír už od 17. storočia.

Na začiatku 20. storočia sa však počet vystavených katorga (ruský názov pre tento trest) prudko vzrástol a za 10 rokov sa päťnásobne zvýšil, prinajmenšom čiastočne v dôsledku nárastu sociálnych nepokojov a politickej nestability.

2. Gulag vytvoril Lenin, nie Stalin

Hoci ruská revolúcia zmenila Rusko v mnohých ohľadoch, nová vláda sa veľmi podobala starému cárskemu systému v snahe zabezpečiť politickú represiu pre čo najlepšie fungovanie štátu.

Počas ruskej občianskej vojny Lenin vytvoril "špeciálny" systém väzenských táborov, ktorý sa odlišoval od normálneho systému a mal v podstate politický účel. Cieľom týchto nových táborov bolo izolovať a "odstrániť" nepohodlných, nelojálnych alebo podozrivých ľudí, ktorí neprispievali k rozvoju spoločnosti alebo aktívne ohrozovali novú diktatúru proletariátu.

3. Tábory boli navrhnuté ako nápravné zariadenia

Pôvodným zámerom táborov bola "prevýchova" alebo náprava prostredníctvom nútených prác: boli navrhnuté tak, aby väzni mali dostatok času na premýšľanie o svojich rozhodnutiach. Podobne sa v mnohých táboroch používala takzvaná "výživová stupnica", v ktorej boli vaše prídely jedla priamo úmerné vašej produktivite.

Väzni boli tiež nútení prispievať do novej ekonomiky: ich práca bola pre boľševický režim výhodná.

Mapa znázorňujúca umiestnenie táborov Gulagu s viac ako 5 000 obyvateľmi v ZSSR v rokoch 1923 až 1960.

Image Credit: Antonu / Public Domain

4. Stalin transformoval systém gulagov

Po Leninovej smrti v roku 1924 sa moci chopil Stalin. Zmenil existujúci väzenský systém Gulag: do táborov Gulag boli posielaní len väzni, ktorí dostali trest dlhší ako 3 roky. Stalin mal tiež záujem kolonizovať vzdialené končiny Sibíri, čo by podľa neho mohli urobiť tábory.

Jeho program dekulakizácie (odstránenie bohatých roľníkov) koncom 20. rokov 20. storočia znamenal doslova milióny ľudí vyhnaných alebo poslaných do väzenských táborov. Hoci sa tým Stalinovmu režimu podarilo získať obrovské množstvo bezplatnej pracovnej sily, nemal už nápravný charakter. Tvrdé podmienky v skutočnosti znamenali, že vláda nakoniec prišla o peniaze, pretože viac míňala naako dostávali späť v podobe práce od napoly vyhladovaných väzňov.

5. V 30. rokoch 20. storočia sa počet utečencov v táboroch zvýšil

Keď sa začali neslávne známe Stalinove čistky, počet ľudí vyhostených alebo poslaných do Gulagu sa drasticky zvýšil. Len v roku 1931 boli vyhostené takmer 2 milióny ľudí a v roku 1935 bolo v táboroch a kolóniách Gulagu viac ako 1,2 milióna ľudí. Mnohí z tých, ktorí sa dostali do táborov, boli príslušníci inteligencie - vysoko vzdelaní a nespokojní so Stalinovým režimom.

6. Tábory sa používali na zadržiavanie vojnových zajatcov

Keď v roku 1939 vypukla druhá svetová vojna, Rusko anektovalo veľké časti východnej Európy a Poľska: podľa neoficiálnych správ boli v tomto procese státisíce etnických menšín vyhnané na Sibír, hoci oficiálne správy hovoria o niečo viac ako 200 000 Východoeurópanoch, ktorí sa preukázali ako agitátori, politickí aktivisti alebo sa zapojili do špionáže či terorizmu.

7. Milióny ľudí zomreli od hladu v Gulagu

Ako sa boje na východnom fronte postupne zintenzívňovali, Rusko začalo trpieť. Nemecká invázia spôsobila rozsiahly hladomor a ľudia v gulagoch ťažko znášali následky obmedzených dodávok potravín. Len v zime roku 1941 zahynula od hladu približne štvrtina obyvateľov táborov.

Situáciu zhoršovala skutočnosť, že väzni a chovanci museli pracovať viac ako kedykoľvek predtým, keďže vojnové hospodárstvo sa spoliehalo na ich prácu, ale s čoraz menšími prídelmi.

Skupina väzňov na nútených prácach v Gulagu na Sibíri.

Image Credit: GL Archive / Alamy Stock Photo

8. Počet obyvateľov gulagov sa po druhej svetovej vojne opäť zvýšil

Po skončení vojny v roku 1945 sa počet osôb poslaných do gulagu začal opäť pomerne rýchlo zvyšovať. V roku 1947 sa sprísnili právne predpisy týkajúce sa majetkových trestných činov, v dôsledku čoho boli zhromaždené a odsúdené tisíce osôb.

Niektorí čerstvo prepustení sovietski vojnoví zajatci boli tiež poslaní do Gulagu: mnohí ich považovali za zradcov. V tejto súvislosti však existujú určité nejasnosti v prameňoch a mnohí z tých, o ktorých sa pôvodne predpokladalo, že boli poslaní do Gulagu, boli v skutočnosti poslaní do "filtračných" táborov.

9. rok 1953 bol začiatkom obdobia amnestie

Stalin zomrel v marci 1953, a hoci určite nenastalo rozmrazenie, od roku 1954 nastalo čoraz dlhšie obdobie amnestie pre politických väzňov. Chruščovova "tajná reč" v roku 1956 ešte viac podporila pokles počtu obyvateľov gulagov, keďže sa začali masové rehabilitácie a odstraňovanie Stalinovho dedičstva.

10. Systém Gulag bol oficiálne zrušený v roku 1960

Dňa 25. januára 1960 bol Gulag oficiálne zatvorený: dovtedy prešlo systémom viac ako 18 miliónov ľudí. Politickí väzni a kolónie nútených prác boli naďalej funkčné, ale pod inou jurisdikciou.

Mnohí tvrdia, že dnešný ruský väzenský systém sa až tak veľmi nelíši od zastrašovania, nútených prác, hladových dávok a policajného prenasledovania väzňov, ktoré sa dialo v Gulagu.