Gulag đã trở thành đồng nghĩa với các trại lao động cưỡng bức ở Siberia của nước Nga dưới thời Stalin: những nơi mà từ đó ít người trở về và nơi cuộc sống gần như khó khăn không thể tưởng tượng được. Nhưng cái tên Gulag thực ra ban đầu được dùng để chỉ cơ quan phụ trách các trại lao động: từ này là từ viết tắt của cụm từ tiếng Nga có nghĩa là “quản lý chính của các trại”.

Một trong những công cụ đàn áp chính ở Nga trong phần lớn thế kỷ 20, các trại Gulag được sử dụng để loại bỏ bất kỳ ai bị coi là không mong muốn khỏi xã hội chính thống. Những người được gửi đến cho họ phải chịu hàng tháng hoặc hàng năm lao động chân tay mệt mỏi, điều kiện khắc nghiệt, khí hậu khắc nghiệt ở Siberia và gần như bị cô lập hoàn toàn khỏi gia đình và bạn bè.

Dưới đây là 10 sự thật về các trại tù khét tiếng.

1. Các trại lao động cưỡng bức đã tồn tại ở Đế quốc Nga

Các trại lao động cưỡng bức ở Siberia đã được sử dụng như một hình phạt ở Nga trong nhiều thế kỷ. Sa hoàng Romanov đã gửi các đối thủ chính trị và tội phạm đến các trại giam giữ này hoặc buộc họ phải sống lưu vong ở Siberia từ thế kỷ 17.

Tuy nhiên, vào đầu thế kỷ 20, số lượng này đã bị katorga (tên tiếng Nga của hình phạt này) đã tăng vọt, tăng gấp 5 lần trong 10 năm, ít nhất một phần là do sự gia tăng bất ổn xã hội vàbất ổn về chính trị.

2. Gulag được tạo ra bởi Lenin, không phải Stalin

Mặc dù Cách mạng Nga đã biến đổi nước Nga theo nhiều cách, chính phủ mới cũng giống như hệ thống sa hoàng cũ ở chỗ mong muốn đảm bảo đàn áp chính trị để hệ thống hoạt động tốt nhất. nhà nước.

Trong Nội chiến Nga, Lenin đã thiết lập một hệ thống trại tù 'đặc biệt', khác biệt và tách biệt với hệ thống thông thường vì mục đích chính trị bẩm sinh của nó. Những trại mới này nhằm cô lập và 'loại bỏ' những người gây rối, không trung thành hoặc đáng ngờ, những người không đóng góp cho xã hội hoặc đang tích cực gây nguy hiểm cho chế độ độc tài mới của giai cấp vô sản.

3. Các trại được thiết kế để trở thành cơ sở cải huấn

Mục đích ban đầu của các trại là ‘cải tạo’ hoặc cải tạo thông qua lao động cưỡng bức: chúng được thiết kế để giúp các tù nhân có nhiều thời gian suy nghĩ về các quyết định của mình. Tương tự như vậy, nhiều trại đã sử dụng cái được gọi là 'thang điểm dinh dưỡng', trong đó khẩu phần ăn của bạn tương quan trực tiếp với năng suất của bạn.

Các tù nhân cũng bị buộc phải đóng góp cho nền kinh tế mới: sức lao động của họ mang lại lợi nhuận cho những người Bolshevik chế độ.

Bản đồ hiển thị vị trí của các trại Gulag với dân số hơn 5.000 người trên khắp Liên Xô từ năm 1923 đến năm 1960.

Tín dụng hình ảnh: Antonu / Miền công cộng

4. Stalin đã biến đổi hệ thống Gulag

Sau cái chết của Lenin vào năm 1924,Stalin nắm chính quyền. Ông đã thay đổi hệ thống nhà tù Gulag hiện có: chỉ những tù nhân nhận bản án dài hơn 3 năm mới được gửi đến các trại Gulag. Stalin cũng muốn thuộc địa hóa những vùng đất xa xôi của Siberia, điều mà ông tin rằng các trại có thể làm được.

Chương trình dekulakization (loại bỏ những nông dân giàu có) của ông vào cuối những năm 1920 đã chứng kiến ​​hàng triệu người bị lưu đày hoặc gửi đến các trại tù. Trong khi điều này đã thành công trong việc giành được cho chế độ của Stalin một lượng lớn lao động tự do, thì về bản chất, nó không còn nhằm mục đích sửa chữa nữa. Các điều kiện khắc nghiệt thực sự có nghĩa là chính phủ cuối cùng đã thua lỗ vì họ phải chi nhiều hơn cho khẩu phần ăn hơn là nhận lại sức lao động từ những tù nhân sắp chết đói.

5. Con số trong các trại tăng vọt vào những năm 1930

Khi các cuộc thanh trừng khét tiếng của Stalin bắt đầu, số lượng bị lưu đày hoặc đưa đến Gulag tăng lên đáng kể. Riêng năm 1931 đã có gần 2 triệu người bị đày ải và đến năm 1935 đã có trên 1,2 triệu người trong các trại Gulag và thuộc địa. Nhiều người trong số những người vào trại là thành viên của giới trí thức – có học thức cao và không hài lòng với chế độ của Stalin.

6. Các trại được sử dụng để giam giữ tù nhân chiến tranh

Khi Thế chiến thứ hai nổ ra vào năm 1939, Nga đã sáp nhập phần lớn Đông Âu và Ba Lan: các báo cáo không chính thức cho thấy hàng trăm nghìn người dân tộc thiểu số đã bị đày đến Siberiatrong quá trình này, mặc dù các báo cáo chính thức cho thấy chỉ có hơn 200.000 người Đông Âu đã chứng tỏ là những kẻ kích động, hoạt động chính trị hoặc tham gia vào hoạt động gián điệp hoặc khủng bố.

7. Hàng triệu người chết đói trong Gulag

Khi cuộc chiến ở Mặt trận phía Đông ngày càng trở nên khốc liệt hơn, nước Nga bắt đầu gặp khó khăn. Cuộc xâm lược của Đức đã gây ra nạn đói lan rộng và những người ở Gulags phải chịu ảnh hưởng nghiêm trọng của nguồn cung cấp lương thực hạn chế. Chỉ riêng trong mùa đông năm 1941, khoảng một phần tư dân số của các trại đã chết đói.

Tình hình trở nên tồi tệ hơn khi các tù nhân và bạn tù buộc phải làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết do nền kinh tế thời chiến dựa vào sức lao động của họ, nhưng với khẩu phần ngày càng giảm.

Một nhóm tù nhân lao động khổ sai Gulag ở Siberia.

Tín dụng hình ảnh: GL Archive / Alamy Stock Photo

8 . Dân số Gulag tăng trở lại sau Thế chiến thứ hai

Sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945, số người bị gửi tới Gulag bắt đầu tăng trở lại với tốc độ tương đối nhanh. Việc siết chặt luật đối với các tội liên quan đến tài sản vào năm 1947 đã khiến hàng nghìn người bị vây bắt và kết án.

Một số tù nhân chiến tranh Liên Xô mới được thả cũng bị đưa đến Gulag: họ bị nhiều người coi là kẻ phản bội. Tuy nhiên, có một mức độ nhầm lẫn xung quanh các nguồn về điều này, và nhiều người trong số những người ban đầu được cho là đã được gửi đếnGulag trên thực tế đã bị gửi đến các trại 'thanh lọc'.

9. Năm 1953 là năm bắt đầu thời kỳ ân xá

Stalin qua đời vào tháng 3 năm 1953, và trong khi chắc chắn không có sự tan băng, thì thời kỳ ân xá cho các tù nhân chính trị ngày càng tăng từ năm 1954 trở đi. Được thúc đẩy thêm bởi ‘Bài diễn văn bí mật’ của Khrushchev vào năm 1956, dân số của Gulag bắt đầu giảm xuống khi các cuộc cải tạo hàng loạt được tiến hành và di sản của Stalin bị dỡ bỏ.

10. Hệ thống Gulag chính thức đóng cửa vào năm 1960

Vào ngày 25 tháng 1 năm 1960, Gulag chính thức đóng cửa: tính đến thời điểm này, hơn 18 triệu người đã vượt qua hệ thống này. Các thuộc địa tù nhân chính trị và lao động cưỡng bức vẫn hoạt động, nhưng thuộc thẩm quyền khác nhau.

Nhiều người lập luận rằng hệ thống hình phạt của Nga ngày nay không khác mấy so với sự đe dọa, lao động cưỡng bức, bỏ đói khẩu phần ăn và quản lý tù nhân đối với tù nhân đã xảy ra trong Gulag.