Sir Francis Drake oli Elisabetin ajan Englannin pahamaineisin merenkulkija. Johdettuaan kahta menestyksekästä retkeä Länsi-Intiaan Drake kiinnitti pian kuningatar Elisabet I:n huomion, ja hän nousi nopeasti merenkulkijan maineeseen, kun hänestä tuli ensimmäinen englantilainen, joka kiersi maapallon.

Kuningattaren merirosvona Drake johti Englantia uusille kaukaisille rannikoille samalla kun hän ryösti, ryösteli ja orjuutti maansa nimissä. "Merirosvo" olikin usein toinen tapa sanoa "merirosvo".

Tässä on 10 faktaa Sir Francis Drakesta, jota vihollisensa vihasivat ja kuningattarensa rakastivat.

1. Hänen tarkka syntymäpäivänsä on tuntematon

Francis Drake syntyi joskus vuosien 1540 ja 1544 välisenä aikana Devonshiressä, Englannissa, vaikka hänen syntymäaikaansa ei olekaan kirjattu. Drake oli Bedfordin jaarlin lordi Francis Russellin tilalla työskennelleen maanviljelijä Edmund Draken kahdestoista poika.

Hänen isänsä pakeni Devonista saatuaan syytteen pahoinpitelystä ja ryöstöstä vuonna 1548, joten nuori Francis varttui Plymouthissa sukulaistensa luona, jotka työskentelivät kauppiaina ja merirosvoina.

Drake lähti merille ensimmäisen kerran noin 18-vuotiaana Hawkinsin perheen laivaston mukana, ja 1560-luvulla hänellä oli jo oma laiva.

2. Drake oli yksi Englannin ensimmäisistä transatlanttisista orjakauppiaista.

Varhaisilla tutkimusmatkoillaan 1560-luvulla Drake matkusti serkkunsa John Hawkinsin kanssa Länsi-Afrikkaan, jossa he vangitsivat ja orjuuttivat afrikkalaisia miehiä ja naisia. Kaksikko hyökkäsi myös portugalilaisten orjalaivojen kimppuun varastamalla aluksilla olleen ihmis "lastin".

He purjehtivat Uuteen Espanjaan toivoen voivansa myydä vankejaan, mikä rikkoi Espanjan lakeja, joten espanjalaiset hyökkäsivät heidän kimppuunsa Meksikon San Juan de Uluan satamassa. Monet Draken laivakavereista saivat surmansa, ja Drake palasi Englantiin vihaten voimakkaasti Espanjaa ja sen kuningasta Filippus II:ta.

3. Drake oli ensimmäinen englantilainen, joka kiersi maapallon.

Giovanni Battista Boazion kaiverrus Draken Länsi-Intian matkasta 1585-86, 1589.

Kuva: Library of Congress / Public Domain

Hän oli myös toinen henkilö, joka oli koskaan kiertänyt maapallon; ensimmäinen oli portugalilainen tutkimusmatkailija Ferdinand Magellan. 1577 kuningatar Elisabet lähetti hänet tutkimusmatkalle Etelä-Amerikkaan.

Drake palasi Englantiin Tyynenmeren kautta 100-tonnisella lippulaivallaan. Pelikaani (myöhemmin Kultainen Hindu ) ja hänestä tuli ensimmäinen englantilainen, joka kiersi maapallon. Palkkioksi kuningatar myönsi hänelle ritarin arvonimen, joka teki hänestä Sir Francis Draken.

4. Drake toimi kuningatar Elisabet I:n yksityisaluksella.

Kruunu antoi Drakelle tehtäväksi yksityisaluksen, mikä tarkoitti, että hänellä oli lupa ryöstää vihollisaluksia ja niiden kuljettamia lasteja. Englannin ja Espanjan välisten jännitteiden kasvaessa kuningatar antoi Drakelle tehtäväksi johtaa retkikuntaa Espanjan Amerikan siirtomaita vastaan Tyynenmeren rannikolla.

Vuonna 1572 hän valloitti Nombre de Diosin sataman, jossa espanjalaiset pitivät hallussaan Perusta tuotua hopeaa ja kultaa. Drake palasi kotiin mukanaan valtava määrä aarteita, mikä toi hänelle pelottavan maineen johtavana merirosvona.

5. Draken matkoillaan keräämästä ryöstösaaliista ei ollut mitään tietoja.

Tärkein syy tähän salailuun oli välttää espanjalaisten veroja, sillä he saattoivat myös vaatia saalista takaisin. Vain kuningatar Elisabet I ja Drake tiesivät tarkalleen, kuinka paljon saalista hän oli saanut matkan varrella. Elisabet vannotti Draken ja hänen miehistönsä vaitiolovelvollisuuteen kuoleman uhalla, jos he paljastaisivat matkansa todellisen luonteen.

6. Drake ei ollut ensimmäinen henkilö, joka toi perunan Englantiin.

Francis Drake on usein saanut kunnian siitä, että hän toi ensimmäiset perunat Englantiin. Sen sijaan ensimmäiset perunat toivat todennäköisesti espanjalaiset 1570-luvulla - kymmenen vuotta ennen Draken matkaa. Drake toi kuitenkin tupakkaa ja perunoita mukanaan vuoden 1586 Amerikan-matkaltaan, kun hän ei ollut onnistunut löytämään salaperäisesti kadonneita Roanoken uudisasukkaita.

7. Espanjalaiset antoivat hänelle lempinimen "El Draque" (Lohikäärme).

Koska Drake hyökkäsi matkoillaan kuninkaallisesti espanjalaisia aluksia ja siirtokuntia vastaan, espanjalaiset inhosivat häntä. Jotkut espanjalaiset merimiehet pelkäsivät Drakea niin paljon, että he luulivat tämän käyttävän noituutta menestyksensä tukena. Tarinan mukaan Drake työskenteli paholaisen kanssa, joka oli antanut hänelle maagisen peilin, joka näytti hänelle kaikki merellä olevat alukset.

8. Drake auttoi Englantia voittamaan "voittamattoman" espanjalaisen armadan.

Hän toimi amiraali Charles Howardin apulaisena Englannin voittaessa Espanjan armadan vuonna 1588.

Vain muutamaa vuotta aiemmin Drake oli myös johtanut 30 aluksen laivaston Cádizin satamaan ja tuhonnut suuren määrän Armadaa varten valmisteltuja aluksia.

Philip James de Loutherbourgin maalaus "Espanjan armadan tappio".

Kuva: Kansallinen merimuseo / Public Domain

9. Hänen viimeinen matkansa oli surullinen epäonnistuminen.

Vuoden 1596 alussa kuningatar Elisabet värväsi Draken vielä yhdelle matkalle Länsi-Intian espanjalaisomistuksia vastaan. Draken epäonneksi Espanja torjui englantilaisten hyökkäykset, ja Drake sairastui kuumeeseen.

10. Hän kuoli punatautiin 28. tammikuuta 1596.

Drake haudattiin merelle Portobelon rannikolle Panamassa, täydelliseen haarniskapukuun pukeutuneena ja lyijyarkkuun laskettuna. Historioitsijat ja aarteenmetsästäjät ovat yrittäneet löytää arkkua useaan otteeseen, mutta sitä ei ole koskaan löydetty, ja se on edelleen kadoksissa merellä.