Sotahistoriankirjoituksessa unohdetaan usein niiden yksilöllisten tarinat, jotka elivät ja työskentelivät näkymättöminä valtion koneistossa, kuten Bund Deutscher Mädel (BDM) eli Saksan tyttöjen liiton jäsenet, Hitlerjugendin naispuolinen versio.

Muistoja ja anekdootteja on aina lisää, eivätkä ne rajoitu vain sota-aikaan. Lisäksi olen toivonut saavani tutkimukseni aikana tietää, miten nämä nuoret tytöt pärjäsivät vuoden 1945 jälkeen ja oliko heidän elämänsä kärsinyt siitä, mitä he olivat kokeneet.

Monet BDM:n jäsenet selvisivät sodasta, mutta monille heistä jäi henkisiä arpia, koska he olivat joutuneet raiskauksen, hyväksikäytön tai pahoinpitelyn kohteeksi vapauttajiensa toimesta.

Seuraavina haparoivina vuosina monet rakensivat elämänsä uudelleen ja kokivat vaihtelevaa onnea toisen maailmansodan tuhkasta nousseessa Saksassa.

BDM:n jäseniä vuonna 1935 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Seuraavassa on vain yhden BDM:n entisen jäsenen kertomus, ja se on myös yksi tunteikkaimmista ja huolestuttavimmista haastatteluista, joita olen koskaan tehnyt. Weiner Katte kertoi kokemuksistaan 15-vuotiaana BDM:n jäsenenä Aachenissa, joka oli ensimmäinen Saksan suurkaupunki, joka kaatui liittoutuneiden käsiin D-Dayn maihinnousun jälkeen vuonna 1944.

Wiener Katte

Vuonna 2005 Wiener istui kanssani Lontoossa ja kertoi viimeisen palan merkittävästä tarinastaan:

"Kaikki ei ollut pelkkää synkkyyttä, ei ainakaan alussa. BDM:ssä olimme kuin hyvin läheisten sisarten yhteisö. Olimme käyneet lapsuutemme läpi yhdessä, koulun yhdessä, ja nyt olimme yhdessä Hitler-nuorissa, kun maamme oli sodassa.

Muistan ihania aikoja. Meillä oli kesäleiri, viikko metsässä, jossa me tytöt opimme kaikenlaisia uusia taitoja.

Aamuisin meidät herätettiin teltoistamme, joissa jopa kuusi meistä oli nukkunut yön, menimme järvelle uimaan, sitten harjoittelimme, tervehdimme Saksan lippua, söimme aamiaista ja lähdimme sitten metsään marssille, jossa lauloimme isänmaallisia lauluja mennessämme.

Hitler-nuorten saksalaistyttöjen liitto (n. 1936).

Meidän oli omaksuttava natsipuolueen politiikka ja muistettava kaikki tärkeät puoluepäivät. Hitlerin syntymäpäivänä osallistuimme suureen paraatiin univormuihin pukeutuneina ja lippuja kantaen. Sitä pidettiin tuolloin kunniana."

Mobilisointi

"Asiat muuttuivat rajusti vuodesta 1943 lähtien, jolloin amerikkalaiset aloittivat kaupunkiemme strategiset pommitukset. Koulu keskeytettiin siihen pisteeseen, että oli yksinkertaisesti liian vaarallista mennä ulos. Muistan ilmahyökkäyssireenien äänen ja sen, miten meille kerrottiin, mitä meidän pitäisi tehdä ja minne mennä.

Jonkin ajan kuluttua kuoleman ja tuhon näkemisestä tuli meille normaalia.

Lokakuussa 1944 sota saapui kaikessa raivossaan. Saksalaiset joukot linnoittautuivat Aacheniin niin sanotuksi "Festungs"-kaupungiksi. Kaupunkia pommitettiin ilmasta, ja amerikkalaiset ampuivat tykistöä, joka laskeutui kaikkialle kaupunkiin.

Hitler-nuoret mobilisoitiin moniin tehtäviin. Minut kutsui paikalle eräs varuskunnan upseeri, joka näytti minulle kaupungin kartan. Hän kysyi minulta: "Tiedätkö, missä tämä paikka on?" tai "Tiedätkö, missä tuo paikka on?" Sanoin hänelle: "Kyllä tiedän, mutta miksi hän kysyi minulta?" Hän selitti, että hän oli menettänyt useita viestinviejiä amerikkalaisten tarkka-ampujien tulituksessa viimeisten kahden viikon aikana.

Hän arveli, että jos he lähettäisivät tytön, jolla olisi tavalliset siviilivaatteet, vihollinen ei ehkä ampuisi.

Suostuin, ja kun olin tutkinut karttaa ja suunnitellut reitin, otin viestit, taittelin ne kahtia ja laitoin ne takkini sisäpuolelle. Käytin alikulkukäytäviä, kujia ja toisinaan viemäriverkostoja liikkumiseen kaupungissa.

Joskus oli kovaa pommitusta, ja minun oli pysähdyttävä suojaan, mutta suoritin useita viestioperaatioita, kunnes noin viimeisellä viikolla taistelussa kaupungista minua käskettiin ilmoittautumaan lääkintäasemalle. Siellä avustin lääkäreitä jalkojen ja käsivarsien amputoinnissa, hoidin ei-vakavia vammoja, kuten viiltoja ja murtumia, ja lohdutin haavoittuneita tai lapsensa menettäneitä siviilejä.tykistötulta tai pommeja.

Olin erittäin hyvä ensiaputaidoissa, koska olin oppinut paljon BDM:n kanssa, eikä veren tai vammojen näkeminen vaivannut minua.

Muistan nuoren naisen saapuneen avustusasemalle kantaen pienen tyttönsä ruumista. Tutkin lasta ja huomasin, että sen pään vasempaan kylkeen oli upotettu teräskranaatin siru ja että lapsi oli ollut jo jonkin aikaa kuollut. Minun täytyi käyttää kaikki voimani lohduttaakseni naista ja saadakseni hänet luovuttamaan minulle lapsensa ruumiin myöhempää hautaamista varten."

Sodan loppu

"Kun sotani päättyi, se tapahtui kuin sumussa, ennen kuin amerikkalaiset panssarivaunut ja joukot tunkeutuivat sektorillemme, he pommittivat aluetta. Näin vanhan naisen, jonka kranaatti räjäytti kappaleiksi, kun hän käveli tien yli. Hän oli tullut kellarista vain ojentaakseen minulle kaksi tunkkaista keksiä ja pienen maitokupillisen.

Tunsin pahoinvointia ja outoa äärimmäistä väsymystä, ja kaaduin polvilleni. Huomasin vihreiksi maalattuja ajoneuvoja, joissa oli suuria valkoisia tähtiä, ja paljon huutoa.

Katsoin ylös ja näin amerikkalaisen kiväärin päässä olevan pistimen osoittavan suoraan kasvojani kohti. Hän oli vain nuori mies, ehkä 19 tai 20, en tiedä. Katsoin häntä, laitoin sormeni pistimen terän ympärille ja siirsin sen pois kasvoiltani sanoen hänelle "nein,nein" (ei, ei). Vakuutin hänelle hymyillen, etten tarkoittanut hänelle mitään pahaa.""

BDM:n berliiniläiset tytöt heinäntekoa, 1939 (Luotto: Bundesarchiv/CC).

Yksi saksalaisista varuskunnan upseereista myönsi Wiener Katteelle myöhemmin kaksi mitalia, vaikkakin epävirallisesti.

Wienerille ojennettiin ruskea kirjekuori, joka sisälsi Rautaristin toisen luokan ja Sota-ansioristin toisen luokan (ilman miekkoja) sekä lyijykynällä kirjoitetun viestin. Hän kiitti häntä siitä, että hän oli auttanut pelastamaan miehiään ja Aachenin kaupungin asukkaita, ja pyysi, että hän ottaisi nämä palkinnot kiitollisin mielin vastaan, sillä nyt heidän sotansa oli ohi eikä hän ehkä enää voisi saada palkintoja virallisesti tunnustetuksi.

Wiener ei koskaan käyttänyt mitaleitaan, ja hän antoi ne minulle muistoksi viimeisen haastatteluni päätteeksi vuonna 2005.

Tim Heath syntyi sotilasperheeseen, ja hänen kiinnostuksensa historiaan johti hänet tutkimaan toisen maailmansodan ilmasotaa keskittyen Saksan Luftwaffeen ja kirjoittamaan laajasti The Armourer Magazine -lehteen. Tutkimustyönsä aikana hän on tehnyt tiivistä yhteistyötä Saksan sotahautakomission kanssa Kasselissa, Saksassa, ja tavannut saksalaisia perheitä ja veteraaneja. Tämän työn tuloksena Tim Heath on tehnyt seuraavat työtkirjoittanut useita kirjoja naisista Saksassa kolmannen valtakunnan aikana, mukaan lukien Pen and Sword -lehdelle ilmestynyt kirja "In Hitler's Shadow - Post War Germany and the Girls of the BDM".