Dikwels verlore vir die skryf van die oorlogsgeskiedenisse is die individuele verhale van diegene wat ongesiens in die masjinerie van die staat geleef en gewerk het, soos die lede van die Bund Deutscher Mädel (BDM), of League of German Girls, die vroulike weergawe van die Hitler Youth.

Daar is altyd meer herinneringe en staaltjies om te openbaar, en dit is nie beperk tot oorlogstyd nie. Boonop het ek tydens my navorsing gehoop om uit te vind hoe hierdie jong meisies na 1945 gevaar het, en of dit wat hulle ervaar het hul lewens verwoes het.

Ek het 'n paar baie gemengde emosies ontbloot. Baie lede van die BDM het die oorlog oorleef, maar baie is gelaat met die emosionele letsels nadat hulle verkragting, mishandeling of slae deur die hande van hul bevryders gely het.

In die voorlopige jare wat gevolg het, het baie hul lewens herbou en gemengde fortuine beleef. in die Duitsland wat uit die as van die Tweede Wêreldoorlog te voorskyn gekom het.

Lede van die BDM, 1935 (Krediet: Bundesarchiv/CC).

Hieronder volg die weergawe van net een van die voormalige lede van die BDM, is dit ook een van die mees emosionele en kommerwekkendste onderhoude wat ek nog gevoer het. Weiner Katte het vertel van haar ervarings as 'n 15-jarige lid van die BDM in Aken, die eerste groot Duitse stad wat na die D-Day-invalle van 1944 onder die geallieerdes geval het.

Wiener Katte

In 2005 het Wiener saam met my in Londen gaan sit om die laaste stuk van haar te vertelmerkwaardige storie:

“Dit was nie alles ondergang nie, nie in die begin nie. In die BDM was ons soos 'n gemeenskap van baie hegte susters. Ons het saam deur ons kinderjare gegaan, saam deur skool en hier was ons nou saam in die Hitler Jeug, met ons land in oorlog.

Ek onthou 'n paar wonderlike tye. Ons sou 'n somerkamp hou, 'n week buite in die bos waar ons meisies allerhande nuwe vaardighede geleer het.

In die oggende sou ons uit ons tente opgewek word waar tot ses van ons die nag geslaap het, ons sou na die meer gaan om te swem, dan sou ons oefen, die Duitse vlag salueer, ons ontbyt eet en dan uitgegaan in die woud op 'n optog waar ons patriotiese liedere sou sing terwyl ons gaan.

Liga van Duitse Meisies in die Hitler-jeug (c. 1936).

Ons moes die Nazi-partypolitiek absorbeer en moes alle belangrike partydae onthou. Op Hitler se verjaardag sou ons deelneem aan 'n groot parade met uniforms en baniere. Dit was destyds as 'n eer beskou.”

Mobilisering

“Dinge het drasties verander vanaf 1943, toe die Amerikaners met strategiese bombardering van ons stede begin het. Skool sou onderbreek word tot die punt waar dit net te gevaarlik was om buite te gaan. Ek onthou die geluid van die lugaanval sirenes en hoe ons vertel is wat ons moet doen en waarheen om te gaan.

Na 'n rukkie het dood en vernietiging vir ons normaal geword.

In Oktober van1944 het die oorlog in al sy woede aangebreek. Aken is effektief deur die Duitse magte versper in wat bekend gestaan ​​het as 'n 'Festungs' (Vestingstad). Die stad is uit die lug gebombardeer en die Amerikaners het artillerie afgevuur wat oral in die stad beland het.

Die Hitler-jeug is in baie pligte gemobiliseer. Ek is opgeroep deur een van die garnisoenoffisiere wat vir my 'n kaart van die stad gewys het. Hy het my gevra "weet jy waar hierdie plek is" of "weet jy waar daardie plek is"? Ek het vir hom gesê "ja ek het, maar hoekom het hy my gevra"? Hy het verduidelik dat hy die afgelope twee weke 'n aantal boodskaplopers weens Amerikaanse skerpskuttervuur ​​verloor het.

Hy het aangeneem dat as hulle 'n meisie stuur wat gewone burgerlike klere dra, die vyand dalk huiwerig sou wees om te skiet.

Ek het ingestem en, nadat ek die kaart bestudeer en 'n roete uitgewerk het, het ek die boodskappe geneem, dit in die helfte gevou en in die binnekant van my jas gesit. Ek het die duikpaaie, stegies en soms rioolnetwerke gebruik om deur die stad te kom.

Soms was daar swaar beskutting en moes ek stop om dekking te soek, maar ek het verskeie boodskaplopies uitgevoer tot die laaste week of wat van die stryd om die stad, toe ek aangesê is om by die mediesefondspos aan te meld. Dit was daar waar ek dokters bygestaan ​​het met die amputasie van bene en arms, die behandeling van nie-ernstige beserings soos snye en breuke en die troos van burgerlikes wat beseer is of kinders verloor het weens artillerievuur ofbomme.

Ek was baie goed met noodhulp, omdat ek baie met die BDM geleer het, en ek was nie gepla deur die sien van bloed of beserings nie.

Ek onthou 'n jong vrou wat by die hulp aangekom het. pos wat die liggaam van haar dogtertjie dra. Ek het die kind ondersoek en gevind dat dit 'n staaldopsplinter in die linkerkant van sy kop het en sy was al 'n geruime tyd dood. Ek moes al my krag gebruik om die vrou te troos en haar te kry om haar kind se liggaam aan my te gee vir latere begrafnis.”

Die einde van die oorlog

“Toe my oorlog geëindig het, het dit gebeur in 'n vaagheid, voordat Amerikaanse tenks en troepe in ons sektor deurgebreek het, het hulle die gebied bestook. Ek het gesien hoe 'n ou vrou deur 'n dop stukkend geblaas word terwyl sy oor die pad skuifel. Sy het net uit 'n kelder gekom om vir my twee ou beskuitjies en 'n klein koppie melk te gee.

Ek het 'n opwelling van naarheid en vreemde gevoel van uiterste moegheid gevoel en ek het op my knieë geval. Ek was bewus van groen geverfde voertuie wat optrek met groot wit sterre op, baie geskree ook.

Ek het opgekyk en 'n bajonet aan die punt van 'n Amerikaanse geweer gesien wat direk na my gesig wys. Hy was net 'n jong man, miskien 19 of 20, ek weet nie. Ek het na hom opgekyk, my vingers om die lem van sy bajonet geplaas en dit wegbeweeg van my gesig af en vir hom gesê "nein,nein" (nee, nee). Ek het hom met 'n glimlag gerusgestel dat ek hom geen kwaad bedoel het nie.”

Berlynse meisies van die BDM, hooimaak, 1939 (Krediet:Bundesarchiv/CC).

Wiener Katte is later met twee medaljes bekroon, al is dit in 'n nie-amptelike hoedanigheid deur een van die Duitse garnisoenoffisiere.

Wiener is 'n bruin koevert oorhandig met die Ysterkruis Tweede Klas en Oorlogsverdienste Kruis Tweede Klas (sonder swaarde) met 'n potloodgeskrewe nota. Hy het haar bedank dat sy gehelp het om die lewens van sy manne en die mense van die stad Aken te red, en gevra dat sy hierdie toekennings met sy dankbaarheid sal aanvaar aangesien hul oorlog nou verby is en hy dalk nie die toekennings amptelik kan laat erken nie.

Wiener het nooit haar medaljes gedra nie en sy het dit aan my gegee as aandenking aan die einde van my laaste onderhoud met haar in 2005.

Bore in 'n militêre familie, het Tim Heath se belangstelling in geskiedenis gelei hom om die lugoorlog van die Tweede Wêreldoorlog na te vors, met die fokus op die Duitse Luftwaffe en om omvattend vir The Armourer Magazine te skryf. In die loop van sy navorsing het hy nou saamgewerk met die Duitse Oorlogsgrafkommissie in Kassel, Duitsland, en met Duitse families en veterane ontmoet. Tim is gebore uit hierdie werk en het verskeie boeke oor vroue in Duitsland onder die Derde Ryk geskryf, insluitend 'In Hitler's Shadow-Post War Germany and the Girls of the BDM' vir Pen en Sword.