Često izgubljene u pisanju povijesti rata su pojedinačne priče onih koji su živjeli i radili neviđeni u državnoj mašineriji, kao što su članovi Bund Deutscher Mädel (BDM), ili Liga njemačkih djevojaka, ženska verzija Hitlerove mladeži.

Uvijek ima još sjećanja i anegdota za otkriti, a one nisu ograničene na ratno vrijeme. Osim toga, tijekom svog istraživanja nadala sam se saznati kako su te mlade djevojke prošle nakon 1945. i je li ono što su doživjele uništilo njihove živote.

Otkrila sam neke vrlo pomiješane emocije. Mnogi članovi BDM-a preživjeli su rat, ali mnogi su ostali s emocionalnim ožiljcima nakon što su pretrpjeli silovanja, zlostavljanja ili premlaćivanja od strane svojih osloboditelja.

Tijekom godina koje su uslijedile, mnogi su ponovno izgradili svoje živote doživljavajući mješovitu sreću u Njemačkoj koja je nastala iz pepela Drugog svjetskog rata.

Članovi BDM, 1935. (Zasluge: Bundesarchiv/CC).

Slijedi prikaz samo jednog bivših članova BDM-a, to je također jedan od najemotivnijih i najezivijih intervjua koje sam ikada vodio. Weiner Katte ispričala je svoja iskustva kao 15-godišnja članica BDM-a u Aachenu, prvom većem njemačkom gradu koji je pao u ruke saveznika nakon invazije na dan D 1944.

Wiener Katte

Godine 2005. Wiener je sjedila sa mnom u Londonu da ispričam posljednje djelo o njojizvanredna priča:

“Nije sve bilo propast i tuga, ne na početku. U BDM smo bile poput zajednice vrlo bliskih sestara. Zajedno smo prošli kroz djetinjstvo, zajedno kroz školu i evo nas sada zajedno u Hitlerovoj mladeži, s našom zemljom u ratu.

Sjećam se nekih prekrasnih vremena. Imale bismo ljetni kamp, ​​tjedan dana u šumi gdje smo mi djevojke učile svakakve nove vještine.

Ujutro bismo bile probuđene iz naših šatora u kojima nas je do šest prespavalo noć, išli bismo na jezero plivati, zatim vježbali, pozdravljali njemačku zastavu, doručkovali, a zatim otišli u šumu na marš gdje bismo pjevali domoljubne pjesme dok smo išli.

Liga njemačkih djevojaka u Hitlerovoj mladeži (oko 1936.).

Morale smo apsorbirati politiku nacističke stranke i sjećati se svih važnih stranačkih dana. Na Hitlerov rođendan sudjelovali bismo u velikoj paradi u uniformama i s transparentima. To se u to vrijeme smatralo čašću.”

Mobilizacija

“Stvari su se drastično promijenile od 1943., kada su Amerikanci počeli strateško bombardirati naše gradove. Škola bi bila prekinuta do te mjere da je jednostavno bilo preopasno izaći van. Sjećam se zvuka sirena za zračnu uzbunu i kako nam je rečeno što trebamo učiniti i kamo da idemo.

Nakon nekog vremena gledanje smrti i razaranja postalo nam je normalno.

U listopadu od1944. rat je stigao u svom svom bijesu. Aachen su njemačke snage zapravo zabarikadirale u ono što je bilo poznato kao 'Festungs' (grad-tvrđava). Grad je bombardiran iz zraka, a Amerikanci su ispaljivali topništvo koje je padalo po cijelom gradu.

Hitlerova mladež je mobilizirana na mnoge dužnosti. Pozvao me jedan od časnika garnizona koji mi je pokazao kartu grada. Pitao me "znaš li gdje je ovo mjesto" ili "znaš li gdje je to mjesto"? Rekla sam mu "jesam, ali zašto me pita"? Objasnio je da je u posljednja dva tjedna izgubio veliki broj tragača za porukama od američke snajperske vatre.

Pretpostavljao je da bi neprijatelj možda oklijevao pucati ako bi poslali djevojku u normalnoj civilnoj odjeći.

Pristao sam i, nakon što sam proučio kartu i odredio rutu, uzeo sam poruke, presavio ih na pola i stavio u unutrašnjost kaputa. Koristio sam podvožnjake, uličice i ponekad kanalizacijsku mrežu kako bih se kretao po gradu.

Ponekad je bilo teškog granatiranja i morao sam stati da se sklonim, ali sam obavio nekoliko slanja poruka do prošlog tjedna ili tako nešto borbi za grad, kada mi je rečeno da se javim u ambulantu. Tamo sam pomagao liječnicima pri amputaciji nogu i ruku, liječeći neozbiljne ozljede poput posjekotina i prijeloma i tješeći civile koji su bili ozlijeđeni ili su izgubili djecu od topničke vatre ilibombe.

Bio sam vrlo dobar s prvom pomoći jer sam puno naučio s BDM-om i nije me uznemirio prizor krvi ili ozljeda.

Sjećam se mlade žene koja je stigla u pomoć stup koji nosi tijelo njezine djevojčice. Pregledao sam dijete i otkrio da ima krhotinu čelične granate u lijevoj strani glave i da je neko vrijeme bila mrtva. Morao sam upotrijebiti svu svoju snagu da utješim ženu i natjeram je da mi preda tijelo svog djeteta za kasniju sahranu.”

Kraj rata

“Kad je moj rat završio, dogodilo se god. mrlja, prije nego što su se američki tenkovi i trupe probili u naš sektor, granatirali su područje. Vidio sam staricu koju je granata raznijela na komade dok je vukla preko ceste. Samo je izašla iz podruma da mi doda dva ustajala keksa i malu šalicu mlijeka.

Osjetio sam navalu mučnine i čudan osjećaj ekstremnog umora i pao sam na koljena. Bio sam svjestan zeleno obojanih vozila koja su se zaustavljala s velikim bijelim zvijezdama na njima, kao i puno vike.

Podigao sam pogled i vidio bajunet na kraju američke puške uperen ravno u moje lice. Bio je samo mladić, možda 19 ili 20 godina, ne znam. Podigao sam pogled prema njemu, stavio prste oko oštrice njegovog bajuneta i odmaknuo ga od svog lica govoreći mu "nein,nein" (ne, ne). S osmijehom sam ga uvjerila da mu ne želim ništa nažao."

Berlinske djevojke BDM, kosidba sijena, 1939. (Zasluge:Bundesarchiv/CC).

Wiener Katte je kasnije dodijelio dva odličja, iako u neslužbenom svojstvu, od strane jednog od časnika njemačkog garnizona.

Wiener je uručena smeđa omotnica koja je sadržavala Željezni križ drugog reda i Križ ratnih zasluga drugog reda (bez mačeva) s olovkom ispisanom bilješkom. Zahvalio joj je što je pomogla spasiti živote njegovih ljudi i ljudi grada Aachena, i zamolio je da prihvati ove nagrade s njegovom zahvalnošću jer sada je njihov rat završio i on možda neće moći službeno priznati nagrade.

Wiener nikada nije nosila svoje medalje i dala mi ih je za uspomenu na kraju mog posljednjeg intervjua s njom 2005.

Rođen u vojničkoj obitelji, Tim Heathov interes za povijest vodio je istraživao je zračni rat u Drugom svjetskom ratu, fokusirajući se na njemački Luftwaffe i opsežno pišući za The Armourer Magazine. Tijekom svog istraživanja blisko je surađivao s Njemačkom komisijom za ratne grobove u Kasselu, u Njemačkoj, i susreo se s njemačkim obiteljima i veteranima. Rođen iz ovog rada, Tim je napisao nekoliko knjiga o ženama u Njemačkoj pod Trećim Reichom, uključujući 'U Hitlerovoj sjeni-Postratna Njemačka i djevojke iz BDM-a' za Pen and Sword.